Gangguan kerabat yang lebih tua mungkin hanya merupakan tanda usia, atau mungkin menandakan tanda-tanda pertama suatu penyakit. Bagaimana Anda bisa tahu jika situasinya serius? Dikisahkan oleh ahli saraf Andrew Budson.
Dengan orang tua, kakek-nenek, banyak dari kita, bahkan tinggal di kota yang sama, bertemu terutama pada hari libur. Bertemu setelah sekian lama berpisah, terkadang kita terheran-heran melihat betapa tak terelakkannya waktu. Dan bersama dengan tanda-tanda penuaan kerabat lainnya, kita dapat melihat ketidakhadiran mereka.
Apakah itu hanya fenomena yang berkaitan dengan usia atau tanda penyakit Alzheimer? Atau mungkin gangguan memori lain? Kadang-kadang kita melihat dengan cemas kelupaan mereka dan berpikir: apakah sudah waktunya ke dokter?
Profesor neurologi di Universitas Boston dan dosen di Harvard Medical School Andrew Budson menjelaskan proses kompleks di otak dengan cara yang dapat diakses dan dimengerti. Dia menyiapkan «lembar contekan» untuk mereka yang khawatir tentang perubahan ingatan pada kerabat lanjut usia.
Penuaan otak normal
Memori, seperti yang dijelaskan Dr. Budson, seperti sistem registrasi. Petugas membawa informasi dari dunia luar, menyimpannya di lemari arsip, dan kemudian mengambilnya saat dibutuhkan. Lobus frontal kita bekerja seperti juru tulis, dan hipokampus bekerja seperti lemari arsip.
Di usia tua, lobus frontal tidak lagi berfungsi sebaik di masa muda. Meskipun tidak ada ilmuwan yang membantah fakta ini, ada teori yang berbeda tentang apa yang menyebabkan hal ini. Ini mungkin karena akumulasi goresan kecil di materi putih dan jalur ke dan dari lobus frontal. Atau faktanya, seiring bertambahnya usia, terjadi penghancuran neuron di korteks frontal itu sendiri. Atau mungkin itu adalah perubahan fisiologis alami.
Apapun alasannya, ketika lobus frontal bertambah tua, «petugas» melakukan lebih sedikit pekerjaan daripada ketika dia masih muda.
Apa saja perubahan umum pada penuaan normal?
- Untuk mengingat informasi, seseorang perlu mengulanginya.
- Mungkin perlu waktu lebih lama untuk menyerap informasi.
- Anda mungkin memerlukan petunjuk untuk mengambil informasi.
Penting untuk dicatat bahwa pada penuaan normal, jika informasi telah diterima dan diasimilasi, informasi tersebut dapat diambil kembali — hanya saja sekarang mungkin memerlukan waktu dan petunjuk.
Alarm
Pada penyakit Alzheimer dan beberapa gangguan lainnya, hipokampus, lemari arsip, rusak dan akhirnya akan dihancurkan. “Bayangkan Anda membuka laci dengan dokumen dan menemukan lubang besar di bagian bawahnya,” jelas Dr. Budson. “Sekarang bayangkan pekerjaan seorang pegawai yang luar biasa dan efisien yang mengekstrak informasi dari dunia luar dan memasukkannya ke dalam kotak ini … sehingga informasi itu menghilang ke dalam lubang ini selamanya.
Dalam hal ini, informasi tidak dapat digali bahkan jika itu diulang selama penelitian, bahkan jika ada petunjuk dan waktu yang cukup untuk mengingat. Ketika situasi ini muncul, kami menyebutnya cepat melupakan.”
Cepat lupa selalu tidak normal, catatnya. Ini adalah tanda bahwa ada sesuatu yang salah dengan memori. Penting untuk dipahami bahwa ini belum tentu merupakan manifestasi penyakit Alzheimer. Penyebabnya bisa banyak, termasuk yang cukup sederhana seperti efek samping obat, kekurangan vitamin, atau gangguan tiroid. Tetapi bagaimanapun juga, itu patut menjadi perhatian kita.
Kelupaan yang cepat disertai dengan sejumlah manifestasi. Jadi, pasien
- Dia mengulangi pertanyaan dan ceritanya.
- Lupakan rapat penting.
- Meninggalkan barang-barang yang berpotensi berbahaya atau berharga tanpa pengawasan.
- Kehilangan barang lebih sering.
Ada tanda-tanda lain yang harus diwaspadai karena dapat mengindikasikan masalah:
- Ada kesulitan dengan perencanaan dan pengorganisasian.
- Kesulitan muncul dengan pemilihan kata-kata sederhana.
- Seseorang bisa tersesat bahkan di rute yang sudah dikenal.
Situasi tertentu
Untuk kejelasan, Dr. Budson menawarkan untuk mempertimbangkan beberapa contoh situasi di mana kerabat kita yang lebih tua mungkin menemukan diri mereka sendiri.
Ibu pergi untuk membeli bahan makanan, tetapi dia lupa mengapa dia pergi keluar. Dia tidak membeli apa-apa dan kembali tanpa mengingat mengapa dia pergi. Ini mungkin manifestasi normal yang berkaitan dengan usia — jika ibu terganggu, bertemu teman, berbicara, dan lupa apa yang sebenarnya perlu dia beli. Tetapi jika dia tidak ingat mengapa dia pergi sama sekali, dan kembali tanpa berbelanja, ini sudah menjadi perhatian.
Kakek perlu mengulangi instruksi tiga kali agar dia mengingatnya. Pengulangan informasi berguna untuk mengingatnya pada usia berapa pun. Namun, setelah dipelajari, cepat lupa adalah tanda peringatan.
Paman tidak bisa mengingat nama kafe sampai kami mengingatkannya. Kesulitan mengingat nama dan tempat orang mungkin normal dan menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia. Namun, setelah mendengar nama itu dari kami, seseorang harus mengenalinya.
Nenek menanyakan pertanyaan yang sama beberapa kali dalam satu jam. Pengulangan ini adalah panggilan bangun. Sebelumnya, bibi saya dapat melacak barang-barangnya, tetapi sekarang setiap pagi selama 20 menit dia mencari satu atau lain hal. Peningkatan fenomena ini mungkin merupakan tanda cepat lupa dan juga patut mendapat perhatian kita.
Sang ayah tidak bisa lagi menyelesaikan tugas perbaikan rumah sederhana seperti dulu. Karena masalah dengan pemikiran dan ingatan, dia tidak lagi mampu melakukan aktivitas sehari-hari yang dia lakukan dengan tenang sepanjang masa dewasanya. Ini mungkin juga menunjukkan masalah.
Terkadang jeda antara pertemuan dengan kerabat yang membantu untuk melihat apa yang terjadi dengan tampilan segar dan mengevaluasi dinamika. Membuat diagnosis adalah tugas dokter, tetapi orang-orang yang dekat dan penuh kasih dapat saling memperhatikan dan memperhatikan ketika orang tua membutuhkan bantuan dan inilah saatnya untuk beralih ke spesialis.
Tentang penulis: Andrew Budson adalah Profesor Neurologi di Universitas Boston dan seorang instruktur di Harvard Medical School.