Anda dapat memuaskan rasa lapar sederhana dengan hampir semua makanan, tetapi mengidam sesuatu secara khusus dapat membuat kita terpaku pada produk tertentu sampai akhirnya kita berhasil memakannya.
Sebagian besar dari kita tahu bagaimana rasanya mengidam makanan. Biasanya, mengidam terjadi pada makanan berkalori tinggi, sehingga berhubungan dengan penambahan berat badan dan peningkatan indeks massa tubuh.
Dipercaya secara luas bahwa mengidam makanan adalah cara tubuh kita memberi sinyal kepada kita bahwa kita kekurangan nutrisi tertentu, dan dalam kasus wanita hamil, mengidam itu menandakan apa yang dibutuhkan bayi. Tapi benarkah demikian?
Sebagian besar penelitian telah menunjukkan bahwa mengidam makanan dapat memiliki banyak penyebab – dan sebagian besar bersifat psikologis.
pengkondisian budaya
Pada awal 1900-an, ilmuwan Rusia Ivan Pavlov menyadari bahwa anjing menunggu makanan sebagai respons terhadap rangsangan tertentu yang terkait dengan waktu makan. Dalam serangkaian eksperimen terkenal, Pavlov mengajari anjing bahwa bunyi bel berarti waktu makan.
Menurut John Apolzan, asisten profesor nutrisi klinis dan metabolisme di Pusat Penelitian Biomedis Pennington, banyak mengidam makanan dapat dijelaskan oleh lingkungan tempat Anda berada.
“Jika Anda selalu makan popcorn saat mulai menonton acara TV favorit, keinginan makan popcorn Anda akan meningkat saat Anda mulai menontonnya,” katanya.
Anna Konova, direktur Addiction and Decision Neuroscience Laboratory di Rutgers University di New Jersey, mencatat bahwa mengidam makanan manis di tengah hari lebih mungkin terjadi jika Anda sedang bekerja.
Jadi, mengidam seringkali karena isyarat eksternal tertentu, bukan karena tubuh kita menuntut sesuatu.
Cokelat adalah salah satu ngidam yang paling umum di Barat, yang mendukung argumen bahwa mengidam bukan karena kekurangan nutrisi, karena cokelat tidak mengandung banyak nutrisi yang mungkin kita kekurangan.
Sering dikatakan bahwa cokelat adalah objek keinginan yang umum karena mengandung phenylethylamine dalam jumlah tinggi, sebuah molekul yang memberi sinyal pada otak untuk melepaskan bahan kimia dopamin dan serotonin yang bermanfaat. Tetapi banyak makanan lain yang tidak kita inginkan, termasuk produk susu, mengandung konsentrasi molekul yang lebih tinggi. Selain itu, saat kita makan coklat, enzim memecah phenylethylamine sehingga tidak masuk ke otak dalam jumlah yang banyak.
Studi telah menemukan bahwa wanita dua kali lebih mungkin mendambakan cokelat dibandingkan pria, dan paling sering ini terjadi sebelum dan selama menstruasi. Dan meskipun kehilangan darah dapat meningkatkan risiko kekurangan nutrisi tertentu, seperti zat besi, para ilmuwan mencatat bahwa cokelat tidak akan mengembalikan kadar zat besi secepat daging merah atau sayuran hijau tua.
Orang akan berspekulasi bahwa jika ada efek hormonal langsung yang menyebabkan keinginan biologis untuk cokelat selama atau sebelum menstruasi, keinginan itu akan berkurang setelah menopause. Tetapi satu studi menemukan hanya sedikit penurunan prevalensi mengidam cokelat pada wanita pascamenopause.
Kemungkinan besar hubungan antara PMS dan mengidam cokelat adalah budaya. Satu studi menemukan bahwa wanita yang lahir di luar AS secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk mengasosiasikan mengidam cokelat dengan siklus menstruasi mereka dan lebih jarang mengalami mengidam cokelat dibandingkan dengan mereka yang lahir di AS dan imigran generasi kedua.
Para peneliti berpendapat bahwa wanita mungkin mengasosiasikan cokelat dengan menstruasi karena mereka percaya secara budaya dapat diterima bagi mereka untuk makan makanan "terlarang" selama dan sebelum menstruasi. Menurut mereka, ada “cita-cita halus” kecantikan wanita dalam budaya Barat yang menimbulkan anggapan bahwa keinginan kuat akan cokelat harus memiliki pembenaran yang kuat.
Artikel lain berpendapat bahwa mengidam makanan dikaitkan dengan perasaan ambivalen atau ketegangan antara keinginan untuk makan dan keinginan untuk mengontrol asupan makanan. Ini menciptakan situasi yang sulit, karena mengidam makanan yang kuat dipicu oleh perasaan negatif.
Jika mereka yang membatasi diri pada makanan untuk menurunkan berat badan memuaskan keinginannya dengan makan makanan yang diinginkan, mereka merasa tidak enak karena dianggap melanggar aturan diet.
Diketahui dari penelitian dan pengamatan klinis bahwa suasana hati yang negatif hanya dapat meningkatkan asupan makanan seseorang bahkan memicu makan berlebihan. Model ini tidak ada hubungannya dengan kebutuhan biologis akan makanan atau kelaparan fisiologis. Sebaliknya, itu adalah aturan yang kita buat tentang makanan dan konsekuensi dari melanggarnya.
Penelitian juga menunjukkan bahwa meskipun kecanduan cokelat umum terjadi di Barat, hal itu sama sekali tidak umum di banyak negara Timur. Ada juga perbedaan dalam cara kepercayaan tentang berbagai makanan dikomunikasikan dan dipahami—hanya dua pertiga bahasa yang memiliki kata untuk mengidam, dan dalam banyak kasus kata tersebut hanya mengacu pada obat-obatan, bukan makanan.
Bahkan dalam bahasa-bahasa yang memiliki analogi dengan kata "keinginan", masih belum ada konsensus tentang apa itu. Konova berpendapat bahwa ini menghalangi pemahaman bagaimana mengatasi mengidam, karena kita dapat melabeli beberapa proses berbeda sebagai mengidam.
Manipulasi mikroba
Ada bukti bahwa triliunan bakteri dalam tubuh kita dapat memanipulasi kita untuk mengidam dan memakan apa yang mereka butuhkan—dan itu tidak selalu yang dibutuhkan tubuh kita.
“Mikroba menjaga kepentingannya sendiri. Dan mereka ahli dalam hal itu,” kata Athena Aktipis, asisten profesor psikologi di Arizona State University.
“Mikroba usus, yang bertahan paling baik di tubuh manusia, menjadi lebih tangguh di setiap generasi baru. Mereka memiliki keunggulan evolusioner karena dapat lebih memengaruhi kita untuk membuat kita memberi mereka makan sesuai dengan keinginan mereka, ”katanya.
Mikroba yang berbeda dalam usus kita menyukai lingkungan yang berbeda—lebih atau kurang asam, misalnya—dan apa yang kita makan memengaruhi ekosistem di usus dan kondisi tempat bakteri itu hidup. Mereka bisa membuat kita makan apa yang mereka inginkan dengan beberapa cara berbeda.
Mereka dapat mengirimkan sinyal dari usus ke otak melalui saraf vagus kita dan membuat kita merasa tidak enak jika kita tidak cukup makan zat tertentu, atau membuat kita merasa enak saat kita makan apa yang mereka inginkan dengan melepaskan neurotransmiter seperti dopamin. dan serotonin. Mereka juga dapat memengaruhi selera kita sehingga kita mengonsumsi lebih banyak makanan tertentu.
Para ilmuwan belum dapat menangkap proses ini, kata Actipis, tetapi konsep tersebut didasarkan pada pemahaman mereka tentang bagaimana mikroba berperilaku.
“Ada pendapat bahwa microbiome adalah bagian dari kita, tetapi jika Anda memiliki penyakit menular, tentu Anda akan mengatakan bahwa mikroba menyerang tubuh Anda, dan bukan bagian darinya,” kata Aktipis. "Tubuh Anda dapat diambil alih oleh mikrobioma yang buruk."
“Tetapi jika Anda mengonsumsi makanan tinggi karbohidrat kompleks dan serat, Anda akan memiliki mikrobioma yang lebih beragam di tubuh Anda,” kata Aktipis. "Dalam hal ini, reaksi berantai harus dimulai: pola makan sehat menghasilkan mikrobioma sehat, yang membuat Anda mendambakan makanan sehat."
Bagaimana cara menghilangkan rasa lapar
Hidup kita penuh dengan pemicu mengidam makanan, seperti iklan media sosial dan foto, dan tidak mudah untuk menghindarinya.
“Ke mana pun kami pergi, kami melihat iklan produk dengan banyak gula, dan selalu mudah diakses. Serangan iklan yang terus-menerus ini memengaruhi otak - dan aroma produk ini membuat mereka mengidam, ”kata Avena.
Karena gaya hidup perkotaan tidak memungkinkan untuk menghindari semua pemicu ini, para peneliti sedang mempelajari bagaimana kita dapat mengatasi model keinginan terkondisi menggunakan strategi kognitif.
Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa teknik pelatihan perhatian, seperti menyadari hasrat dan menghindari menilai pikiran tersebut, dapat membantu mengurangi hasrat secara keseluruhan.
Penelitian telah menunjukkan bahwa salah satu cara paling efektif untuk mengekang keinginan mengidam adalah menghilangkan makanan yang menyebabkan mengidam dari diet kita—bertentangan dengan anggapan bahwa kita mendambakan apa yang dibutuhkan tubuh kita.
Para peneliti melakukan uji coba dua tahun di mana mereka meresepkan masing-masing dari 300 peserta salah satu dari empat diet dengan berbagai tingkat lemak, protein, dan karbohidrat dan mengukur keinginan makan dan asupan makanan mereka. Ketika peserta mulai makan lebih sedikit dari makanan tertentu, mereka kurang menginginkannya.
Para peneliti mengatakan bahwa untuk mengurangi keinginan mengidam, orang harus lebih jarang makan makanan yang diinginkan, mungkin karena ingatan kita tentang makanan tersebut memudar seiring waktu.
Secara keseluruhan, para ilmuwan setuju bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk mendefinisikan dan memahami keinginan mengidam dan mengembangkan cara untuk mengatasi respons terkondisi yang terkait dengan makanan tidak sehat. Sementara itu, ada beberapa mekanisme yang menunjukkan bahwa semakin sehat pola makan kita, semakin sehat keinginan kita.