Baru-baru ini, masyarakat semakin banyak menggunakan teknologi digital: pembayaran tanpa uang tunai dilakukan tanpa menggunakan uang kertas, bank mengeluarkan pernyataan elektronik, dan kantor tanpa kertas telah muncul. Tren ini menyenangkan banyak orang yang peduli dengan keadaan lingkungan.
Namun, menjadi semakin jelas bahwa beberapa perusahaan yang mendukung ide-ide ini lebih didorong oleh keuntungan daripada didorong oleh lingkungan. Jadi, mari kita lihat lebih dekat situasinya dan lihat apakah masyarakat tanpa kertas benar-benar dapat menyelamatkan planet ini.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, industri kertas di Eropa sudah secara aktif bergerak menuju praktik kehutanan yang berkelanjutan sepenuhnya. Saat ini, 74,7% pulp yang dipasok ke pabrik kertas dan papan di Eropa berasal dari hutan bersertifikat.
Jejak karbon
Gagasan bahwa konsumsi kertas adalah penyebab utama deforestasi di seluruh planet ini tidak sepenuhnya benar, karena, misalnya, penyebab utama deforestasi di Amazon adalah perluasan pertanian dan peternakan.
Penting untuk dicatat bahwa antara 2005 dan 2015, hutan Eropa tumbuh 44000 kilometer persegi – lebih dari luas Swiss. Selain itu, hanya sekitar 13% dari hutan dunia yang digunakan untuk membuat kertas.
Ketika pohon baru ditanam sebagai bagian dari program pengelolaan hutan lestari, mereka menyerap karbon dari udara dan menyimpannya di dalam kayu sepanjang hidup mereka. Ini secara langsung mengurangi jumlah gas rumah kaca di atmosfer.
“Industri kertas, pulp, dan percetakan memiliki beberapa emisi gas rumah kaca industri terendah dengan hanya satu persen dari emisi global,” tulis Two Sides, pendukung inisiatif industri kertas yang menentang banyak suara di dunia usaha yang mengecam kertas untuk mempromosikan layanan dan produk digital mereka sendiri.
Penting juga untuk dicatat bahwa uang tunai yang terbuat dari bahan yang berkelanjutan lebih ramah lingkungan daripada kartu debit dan kredit yang terbuat dari plastik PVC.
ponsel
Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang sistem pembayaran digital yang terus berkembang. Dengan setiap aplikasi pembayaran baru atau perusahaan fintech, semakin banyak energi yang dikonsumsi, yang berdampak pada lingkungan.
Terlepas dari apa yang diberitahukan kepada kami oleh perusahaan kartu plastik dan bank, pembayaran tunai jauh lebih bertanggung jawab terhadap lingkungan daripada alternatif pembayaran digital karena menggunakan sumber daya yang berkelanjutan.
Masyarakat tanpa uang tunai yang ingin ditinggali banyak orang sama sekali tidak ramah lingkungan.
Komputer, jaringan telepon seluler, dan pusat data ikut bertanggung jawab atas perusakan lebih dari 600 mil persegi hutan di AS saja karena konsumsi listrik yang besar.
Ini, pada gilirannya, terkait dengan industri batubara. Biaya lingkungan untuk memproduksi satu microchip bisa sangat mengejutkan.
Menurut sebuah laporan oleh Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa, perkiraan konservatif menyebutkan jumlah bahan bakar fosil dan bahan kimia yang dibutuhkan untuk memproduksi dan menggunakan satu microchip 2 gram masing-masing pada 1600 dan 72 gram. Laporan itu juga menambahkan bahwa bahan daur ulang yang digunakan dalam produksi adalah 630 kali berat produk akhir.
Jadi, produksi microchip kecil, yang menjadi dasar revolusi digital, tidak memiliki efek terbaik pada keadaan planet ini.
Selanjutnya, kita perlu mempertimbangkan proses konsumsi yang terkait dengan ponsel, perangkat yang dikatakan dapat menggantikan uang karena kemungkinan pembayaran digital.
Selain fakta bahwa kegiatan pertambangan skala besar memiliki dampak buruk terhadap lingkungan, industri minyak dan baja memiliki masalah lain yang terkait dengan produksi telepon.
Dunia sudah menghadapi kekurangan tembaga, dan faktanya, sekitar 62 elemen lagi digunakan dalam produksi perangkat portabel, hanya beberapa di antaranya yang berkelanjutan.
Inti dari masalah ini adalah 16 dari 17 mineral paling langka di dunia (termasuk emas dan disprosium), yang penggunaannya diperlukan untuk pengoperasian perangkat seluler yang efisien.
permintaan global
Banyak logam yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan global yang meningkat untuk produk teknologi tinggi dari smartphone hingga panel surya tidak dapat diganti, menurut sebuah studi Yale, membuat beberapa pasar rentan terhadap kekurangan sumber daya. Pada saat yang sama, substitusi untuk logam dan metaloid tersebut merupakan alternatif yang kurang baik atau tidak ada sama sekali.
Gambaran yang lebih jelas muncul ketika kita mempertimbangkan masalah e-waste. Menurut Global E-Waste Monitor 2017, 44,7 juta metrik ton laptop, komputer, ponsel, dan perangkat lain saat ini diproduksi setiap tahun. Penulis laporan limbah elektronik menunjukkan bahwa ini setara dengan 4500 Menara Eiffel.
Lalu lintas pusat data global diperkirakan akan meningkat 2020 kali lipat pada tahun 7 dibandingkan tahun 2015, memberikan tekanan yang lebih besar pada konsumsi daya dan mengurangi siklus penggunaan seluler. Siklus hidup rata-rata ponsel di Inggris pada tahun 2015 adalah 23,5 bulan. Tetapi di Cina, di mana pembayaran seluler dilakukan lebih sering daripada yang tradisional, siklus hidup telepon adalah 19,5 bulan.
Dengan demikian, ternyata kritik keras yang diterima industri kertas sama sekali tidak pantas – khususnya, berkat praktik pabrikan Eropa yang bertanggung jawab dan berkelanjutan. Mungkin kita harus merenungkan fakta bahwa, terlepas dari klaim komersial, beralih ke digital bukanlah langkah hijau seperti yang kita pikirkan.