Hewan peliharaan masih dicuri dan dibunuh untuk diambil dagingnya.
Sekarang anjing Zhai dan Muppet tinggal di pusat penyelamatan di Chengdu, Provinsi Sichuan. Syukurlah, anjing yang sangat ramah dan penuh kasih sayang ini lupa bahwa mereka berdua pernah dikutuk untuk dimakan di meja makan di Tiongkok.
Anjing Zhai ditemukan gemetaran di dalam kandang di sebuah pasar di China selatan saat dia dan anjing-anjing lain di sekitarnya menunggu giliran untuk disembelih. Daging anjing dijual di pasar, restoran, dan warung. Anjing Muppet diselamatkan dari sebuah truk yang membawa lebih dari 900 anjing dari utara ke selatan negara itu, seorang penyelamat pemberani berhasil menangkapnya dari sana dan membawanya ke Chengdu. Beberapa anjing telah disita ketika pengemudi tidak dapat memberikan izin yang diperlukan kepada polisi, yang sekarang menjadi hal biasa di China, dengan aktivis yang semakin sering menelepon pihak berwenang, menyiagakan media dan memberikan bantuan hukum kepada anjing-anjing tersebut.
Anjing-anjing ini beruntung. Banyak anjing menjadi korban nasib buruk setiap tahun – mereka dibuat pingsan dengan pentungan di kepala, leher mereka dipotong, atau mereka dibenamkan dalam air mendidih untuk memisahkan bulunya. Perdagangan telah terperosok dalam ilegalitas, dan penelitian selama dua tahun terakhir menunjukkan bahwa banyak hewan yang digunakan dalam perdagangan sebenarnya adalah hewan curian.
Aktivis menempatkan iklan di kereta bawah tanah, gedung-gedung bertingkat dan di halte bus di seluruh negeri, memperingatkan masyarakat bahwa anjing dan kucing yang dagingnya mungkin tergoda untuk dimakan adalah hewan peliharaan keluarga atau hewan sakit yang diambil dari jalan.
Untungnya, situasinya berangsur-angsur berubah, dan kerja sama para aktivis dengan pihak berwenang merupakan alat penting dalam mengubah praktik yang ada dan mengekang tradisi yang memalukan. Departemen pemerintah terkait harus memainkan peran penting dalam menangani situasi anjing di China: mereka bertanggung jawab atas kebijakan anjing domestik dan liar serta tindakan pencegahan rabies.
Selama lima tahun terakhir, aktivis Animals of Asia mengadakan simposium tahunan untuk membantu pemerintah daerah mengembangkan standar manusiawi. Pada tingkat yang lebih praktis, para aktivis mendorong orang-orang untuk berbagi pengalaman mereka dalam mengelola tempat penampungan hewan dengan sukses.
Beberapa orang mungkin bertanya apakah aktivis memiliki hak untuk menolak konsumsi anjing dan kucing ketika ada begitu banyak kekejaman yang terjadi di Barat. Posisi para aktivis adalah: mereka percaya bahwa anjing dan kucing layak diperlakukan dengan baik, bukan karena mereka hewan peliharaan, melainkan karena mereka adalah sahabat dan penolong kemanusiaan.
Artikel mereka penuh dengan bukti bagaimana, misalnya, terapi kucing membantu menurunkan tekanan darah dan kadar kolesterol, memperkuat sistem kekebalan tubuh. Mereka menunjukkan bahwa banyak pemilik hewan peliharaan jauh lebih sehat daripada mereka yang tidak ingin berbagi tempat berlindung dengan hewan.
Jika anjing dan kucing dapat meningkatkan kesehatan emosional dan fisik kita, maka secara alami kita harus memperhatikan kepekaan dan kecerdasan hewan ternak. Singkatnya, hewan peliharaan bisa menjadi batu loncatan untuk memberi tahu massa betapa memalukan perasaan kita tentang hewan "makanan".
Itulah mengapa sangat penting untuk terus menerapkan program kesejahteraan hewan di Tiongkok. Irene Feng, direktur penampungan kucing dan anjing, berkata: “Yang paling saya sukai dari pekerjaan saya adalah saya melakukan sesuatu yang berarti bagi hewan, membantu menjaga kucing dan anjing aman dari kekejaman. Tentu saja, saya tahu saya tidak dapat membantu mereka semua, tetapi semakin banyak tim kami menangani masalah ini, semakin banyak hewan yang mendapat manfaat. Saya telah menerima begitu banyak kehangatan dari anjing saya sendiri dan saya bangga dengan apa yang telah dicapai tim kami di China selama 10 tahun terakhir.”