Levi Bowland makan hal yang hampir sama setiap hari. Untuk sarapan dia makan melon. Untuk makan siang – semangkuk penuh coleslaw dan tiga pisang. Makan malam adalah buah dan salad.
Levi berumur 10 tahun.
Sejak lahir, dia hampir secara eksklusif makan makanan mentah dan vegan, artinya dia belum pernah mencoba produk hewani dan makanan apa pun yang dipanaskan hingga lebih dari 118 derajat.
Sebelum dia lahir, orang tuanya, Dave dan Mary Bowland, “kecanduan junk food, permen, kue, gorengan berlemak,” kata Mr. Bowland, 47, seorang konsultan internet dari Bobcagen, Ontario. "Kami tidak ingin Levy tumbuh dengan kecanduan itu."
The Bowlands termasuk di antara semakin banyak keluarga yang membesarkan anak-anak mereka dengan makanan mentah: buah-buahan segar, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, dan sereal yang bertunas. Sementara makanan ini biasanya vegan, beberapa termasuk daging mentah atau ikan, serta susu mentah atau tidak dipasteurisasi, yogurt, dan keju.
Banyak dokter memperingatkan terhadap tren ini. Sistem pencernaan anak mungkin tidak dapat "mendapatkan nutrisi dari makanan mentah seefisien sistem pencernaan orang dewasa," kata Dr. Benjamin Kligler, seorang dokter keluarga di Manhattan Health Center.
Selama setahun terakhir, Dr. TJ Gold, seorang dokter anak yang sadar akan nutrisi di Park Slope, Brooklyn, telah melihat sekitar lima keluarga yang memberi makan anak-anak mereka, termasuk bayi, makanan mentah. Beberapa anak mengalami anemia berat, katanya, dan orang tua memberi mereka suplemen B12.
“Jika Anda harus memberikan suplemen kepada anak-anak Anda, apakah menurut Anda itu adalah pola makan yang baik?” kata Dr. Gold.
Sulit untuk mengukur berapa banyak keluarga yang menjadi mentah, tetapi ada banyak situs web seperti Keluarga Makanan Mentah, resep, buku, kelompok pendukung, dan produk terkait. Festival Buah Woodstock tahunan kelima di New York bagian utara diharapkan menarik 1000 penggemar makanan mentah tahun ini. Sekitar 20% dari mereka adalah keluarga dengan anak kecil, kata pendiri Michael Arnstein di thefruitarian.com.
Dr. Anupama Chawla, kepala gastroenterologi dan nutrisi pediatrik di Rumah Sakit Anak Stony Brook, mengatakan bahwa meskipun buah dan sayuran merupakan sumber vitamin dan serat yang baik, "mereka kekurangan protein." Kacang, lentil, buncis, dan kacang merah, yang mengandung protein, “tidak boleh dimakan mentah.”
Produk hewani mentah yang tidak dipasteurisasi juga bisa menjadi sumber E. coli dan salmonella, tambah Dr. Chawla. Inilah salah satu alasan American Academy of Pediatrics menentang konsumsi susu yang tidak dipasteurisasi oleh bayi dan ibu hamil.
Yang lain percaya bahwa tingkat keparahan diet semacam itu dapat berbatasan dengan patologi. Dalam banyak kasus, diet makanan mentah dapat menjadi “tambahan dari obsesi nutrisi orang tua dan bahkan gangguan klinis yang mereka bungkus dalam diet makanan mentah”, kata Dr. Margo Maine, spesialis gangguan makan di West Hartford, Conn. , penulis The Body Myth. .
Penggemar makanan mentah bersikeras bahwa anak-anak mereka tumbuh hidup dan energik dan tidak pernah merasa buruk dalam hidup mereka.
Julia Rodriguez, 31, ibu dua anak dari East Lyme, Connecticut, mempertimbangkan manfaat diet makanan mentah untuk menghilangkan eksim dan jerawat, serta fakta bahwa dia, bersama suaminya Daniel, kehilangan hampir 70 kilogram. Selama kehamilan keduanya, dia hampir seluruhnya menjadi vegan mentah. Bayinya, juga pecinta makanan mentah, sangat sehat, katanya. Dia tidak mengerti alasan kontroversi: "Jika saya makan makanan dari McDonald's sepanjang hari, Anda tidak akan mengatakan sepatah kata pun, tetapi marah karena saya makan buah dan sayuran?"
Seperti orang lain yang makan secara eksklusif mentah – atau “hidup” – makanan, Ms. Rodriguez percaya bahwa memasak menghancurkan mineral, enzim, dan vitamin yang ramah kekebalan.
Andrea Giancoli, dari Academy of Nutrition and Dietetics, setuju bahwa memasak dapat mengurangi nutrisi. “Enzim adalah protein, dan protein terurai ketika dipanaskan sampai batas tertentu.” Tapi dia mengatakan enzim juga kehilangan aktivitas saat terkena lingkungan asam lambung. Dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa kadar nutrisi tertentu, seperti likopen, meningkat dengan panas.
Beberapa pengkhotbah makanan mentah mengubah sikap mereka. Jinja Talifero, yang menjalankan kampanye pendidikan makanan mentah, dan suaminya Storm di Santa Barbara, California, telah menjadi 20% makanan mentah selama 100 tahun terakhir, tetapi berhenti menjadi pecinta makanan mentah sekitar setahun yang lalu ketika tekanan keuangan dan lainnya membuatnya sangat sulit untuk menghidupi kelima anaknya. dari 6 sampai 19 tahun. “Berat mereka selalu di ujung tanduk,” katanya, dan mendapatkan protein dari kacang mete dan almond terbukti cukup mahal.
Anak-anaknya juga menghadapi masalah sosial. “Mereka diasingkan secara sosial, dikucilkan, ditolak,” kata Talifero, yang kini telah memasukkan makanan yang dimasak ke dalam menu keluarga.
Sergei Butenko, 29, seorang pembuat film dari Ashland, Oregon, hanya makan makanan mentah dari usia 9 hingga 26 tahun, dan sementara itu keluarganya mengajarkan manfaat dari diet seperti itu. Tapi dia berkata, "Saya lapar sepanjang waktu," dan anak-anak makanan mentah yang dia temui tampak "terbelakang dan kerdil."
Sekarang sekitar 80 persen dari makanannya adalah makanan mentah, tetapi dia juga kadang-kadang makan daging dan produk susu. “Jika dibutuhkan 15 jam untuk membuat lasagna mentah, yang memakan waktu dua jam dalam hidup Anda, lebih baik membuat lasagna vegan atau vegetarian dan mengurus bisnis Anda sendiri,” katanya.