Untuk waktu yang lama, dokter dan masyarakat umum telah membedakan antara peminum berat sesekali (misalnya, ketika pergi keluar dengan teman-teman) dan peminum berat sehari-hari, yang sebelumnya dikenal sebagai "peminum alkohol kronis". Saat ini, ahli alkohol (spesialis penyakit terkait alkohol) tidak lagi menggunakan istilah ini, karena perbedaan ini tidak lagi dibuat. Memang, spesialis kecanduan alkohol telah mampu menunjukkan bahwa ada kontinum antara peminum sesekali dan harian ini. Faktanya, hanya itu yang membuat gangguan alkohol berbahaya: tidak perlu terlalu banyak untuk menentukan timbangan dengan satu atau lain cara. Konsekuensi: Meskipun korban alkoholisme kronis bukanlah yang paling banyak, semua orang dengan gangguan alkoholisme berisiko. Memang, jika ada risiko kesehatan yang tidak dapat disangkal di luar rata-rata tiga minuman standar per hari (seperti yang disajikan di bar) untuk pria atau dua gelas sehari untuk wanita – atau 21 gelas per minggu untuk pria dan 14 gelas untuk wanita – ini tidak berarti bahwa tidak ada konsumsi yang lebih sedikit: kita tidak setara dalam hal kecanduan, beberapa menjadi jauh lebih rentan daripada yang lain.