Demensia adalah salah satu masalah paling serius di dunia. Ini adalah penyebab kematian nomor satu di Inggris dan Wales dan kelima di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, penyakit Alzheimer, yang digambarkan oleh Pusat Pengendalian Penyakit sebagai ”bentuk demensia yang mematikan”, adalah penyebab utama kematian keenam. Menurut WHO, pada tahun 2015 terdapat lebih dari 46 juta penderita demensia di seluruh dunia, pada tahun 2016 angka ini meningkat menjadi 50 juta. Jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi 2050 juta pada 131,5.
Dari bahasa Latin "demensia" diterjemahkan sebagai "kegilaan". Seseorang, pada tingkat tertentu, kehilangan pengetahuan dan keterampilan praktis yang diperoleh sebelumnya, dan juga mengalami kesulitan serius dalam memperoleh yang baru. Pada orang awam, demensia disebut "kegilaan pikun." Demensia juga disertai dengan pelanggaran pemikiran abstrak, ketidakmampuan untuk membuat rencana realistis untuk orang lain, perubahan pribadi, penyesuaian sosial dalam keluarga dan di tempat kerja, dan lain-lain.
Udara yang kita hirup dapat memiliki efek jangka panjang pada otak kita yang pada akhirnya dapat menyebabkan penurunan kognitif. Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal BMJ Open, para peneliti melacak tingkat diagnosis demensia pada orang dewasa yang lebih tua dan tingkat polusi udara di London. Laporan akhir, yang juga menilai faktor-faktor lain seperti kebisingan, merokok dan diabetes, merupakan langkah lain untuk memahami hubungan antara pencemaran lingkungan dan perkembangan penyakit neurokognitif.
"Sementara temuan harus dilihat dengan hati-hati, penelitian ini merupakan tambahan penting untuk bukti yang berkembang untuk kemungkinan hubungan antara polusi lalu lintas dan demensia dan harus mendorong penelitian lebih lanjut untuk membuktikannya," kata penulis utama studi dan ahli epidemiologi di St George's University London. , Ian Carey. .
Para ilmuwan percaya bahwa akibat dari polusi udara tidak hanya batuk, hidung tersumbat dan masalah non-fatal lainnya. Mereka telah mengaitkan polusi dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke. Polutan yang paling berbahaya adalah partikel kecil (30 kali lebih kecil dari rambut manusia) yang dikenal sebagai PM2.5. Partikel-partikel ini termasuk campuran debu, abu, jelaga, sulfat dan nitrat. Secara umum, segala sesuatu yang dilepaskan ke atmosfer setiap kali Anda berada di belakang mobil.
Untuk mengetahui apakah itu dapat merusak otak, Carey dan timnya menganalisis catatan medis dari 131 pasien berusia 000 hingga 50 tahun antara 79 dan 2005. Pada Januari 2013, tidak ada peserta yang memiliki riwayat demensia. Para peneliti kemudian melacak berapa banyak pasien yang mengembangkan demensia selama masa studi. Setelah itu, para peneliti menentukan konsentrasi tahunan rata-rata PM2005 di 2.5. Mereka juga menilai volume lalu lintas, kedekatan dengan jalan utama, dan tingkat kebisingan di malam hari.
Setelah mengidentifikasi faktor lain seperti merokok, diabetes, usia, dan etnis, Carey dan timnya menemukan pasien yang tinggal di daerah dengan PM2.5 tertinggi. risiko mengembangkan demensia adalah 40% lebih tinggidibandingkan mereka yang tinggal di daerah dengan konsentrasi partikel yang lebih rendah di udara. Setelah para peneliti memeriksa data, mereka menemukan bahwa hubungan itu hanya untuk satu jenis demensia: penyakit Alzheimer.
“Saya sangat senang bahwa kita mulai melihat penelitian seperti ini,” kata Melinda Power, ahli epidemiologi Universitas George Washington. “Saya pikir ini sangat berguna karena penelitian ini memperhitungkan tingkat kebisingan di malam hari.”
Di mana ada polusi, sering ada kebisingan. Hal ini menyebabkan ahli epidemiologi mempertanyakan apakah polusi benar-benar mempengaruhi otak dan apakah itu merupakan konsekuensi dari paparan jangka panjang terhadap suara keras seperti lalu lintas. Mungkin orang-orang di daerah yang lebih bising kurang tidur atau mengalami lebih banyak stres setiap hari. Studi ini memperhitungkan tingkat kebisingan pada malam hari (ketika orang sudah berada di rumah) dan menemukan bahwa kebisingan tidak berpengaruh pada timbulnya demensia.
Menurut ahli epidemiologi Universitas Boston Jennifer Weve, penggunaan catatan medis untuk mendiagnosis demensia adalah salah satu keterbatasan terbesar untuk penelitian. Data ini mungkin tidak dapat diandalkan dan mungkin hanya mencerminkan demensia yang didiagnosis dan tidak semua kasus. Sangat mungkin bahwa orang yang tinggal di daerah yang lebih tercemar lebih mungkin untuk mengalami stroke dan penyakit jantung, dan oleh karena itu secara teratur mengunjungi dokter yang mendiagnosis demensia di dalamnya.
Bagaimana tepatnya polusi udara dapat merusak otak masih belum diketahui, tetapi ada dua teori yang bekerja. Pertama, polusi udara mempengaruhi pembuluh darah otak.
"Apa yang buruk bagi jantungmu seringkali buruk bagi otakmu"Kekuatan mengatakan.
Mungkin begitulah pengaruh polusi terhadap fungsi otak dan jantung. Teori lain adalah bahwa polutan masuk ke otak melalui saraf penciuman dan menyebabkan peradangan dan stres oksidatif langsung ke jaringan.
Terlepas dari keterbatasan penelitian ini dan penelitian serupa, penelitian semacam ini sangat penting, terutama di bidang di mana belum ada obat yang dapat mengobati penyakit tersebut. Jika para ilmuwan dapat membuktikan hubungan ini secara definitif, maka demensia dapat dikurangi dengan meningkatkan kualitas udara.
"Kami tidak akan dapat sepenuhnya menyingkirkan demensia," Wev memperingatkan. "Tapi setidaknya kita bisa mengubah angkanya sedikit."