Sistem saraf manusia, dengan kompleksitas yang tinggi, terdiri dari sekitar 100 miliar neuron, juga disebut sel saraf. Neuron di otak dapat berkomunikasi melalui sinapsis yang mengirimkan sinyal saraf dari satu neuron ke neuron lainnya.

Dendrit pendek, ekstensi bercabang dari neuron ini. Memang, dendrit membentuk bagian reseptor neuron: mereka sering direpresentasikan sebagai semacam pohon yang muncul dari badan sel saraf. Faktanya, fungsi logis dendrit akan terdiri dari pengumpulan informasi pada tingkat sinapsis yang menutupinya, sebelum mengarahkannya ke badan sel neuron. 

Sel-sel saraf sangat berbeda dari sel-sel lain dalam tubuh manusia: di satu sisi, morfologinya sangat khusus dan di sisi lain, mereka beroperasi secara elektrik. Istilah dendrit berasal dari kata Yunani Dendron, yang berarti “pohon”.

Tiga bagian yang membentuk neuron

Dendrit adalah bagian reseptor utama neuron, juga disebut sel saraf. Faktanya, sebagian besar neuron terdiri dari tiga komponen utama:

• badan sel;
• dua jenis ekstensi seluler yang disebut dendrit;
• akson. 

Badan sel neuron, juga disebut soma, berisi nukleus serta organel lainnya. Akson adalah perpanjangan tunggal, tipis, silinder yang mengarahkan impuls saraf ke neuron lain atau ke jenis jaringan lain. Faktanya, satu-satunya fungsi logis akson adalah untuk menggerakkan, dari satu tempat di otak ke tempat lain, sebuah pesan yang dikodekan dalam bentuk rangkaian potensial aksi.

Bagaimana dengan dendrit lebih tepatnya?

Struktur pohon muncul dari badan sel

Dendrit ini pendek, meruncing, dan ekstensi sangat bercabang, membentuk semacam pohon yang muncul dari badan sel saraf.

Dendrit memang bagian reseptor neuron: sebenarnya, membran plasma dendrit mengandung beberapa situs reseptor untuk pengikatan pembawa pesan kimia dari sel lain. Jari-jari pohon dendritik diperkirakan satu milimeter. Akhirnya, banyak tombol sinaptik terletak di dendrit di tempat yang jauh dari badan sel.

Konsekuensi dari dendrit

Setiap dendrit muncul dari soma oleh kerucut yang memanjang menjadi formasi silinder. Sangat cepat, itu kemudian akan membelah menjadi dua cabang-putri. Diameternya lebih kecil dari cabang induknya.

Kemudian, masing-masing percabangan yang diperoleh membagi, pada gilirannya, menjadi dua yang lain, yang lebih halus. Subdivisi ini berlanjut: inilah alasan mengapa ahli neurofisiologi secara metaforis membangkitkan "pohon dendritik neuron".

Fungsi dendrit adalah mengumpulkan informasi pada tingkat sinapsis (ruang antara dua neuron) yang menutupinya. Kemudian dendrit ini akan membawa informasi ini ke badan sel neuron.

Neuron peka terhadap berbagai rangsangan, yang mereka ubah menjadi sinyal listrik (disebut potensial aksi saraf), sebelum pada gilirannya mentransmisikan potensial aksi ini ke neuron lain, jaringan otot atau bahkan ke kelenjar. Dan memang, sementara di akson, impuls listrik meninggalkan soma, dalam dendrit, impuls listrik ini merambat ke soma.

Sebuah studi ilmiah memungkinkan, berkat elektroda mikroskopis yang ditanamkan di neuron, untuk mengevaluasi peran dendrit dalam transmisi pesan saraf. Ternyata, jauh dari sekadar ekstensi pasif, struktur ini memainkan peran utama dalam pemrosesan informasi.

Menurut penelitian ini diterbitkan di Alam, dendrit oleh karena itu tidak hanya menjadi perluasan membran sederhana yang terlibat dalam menyampaikan impuls saraf ke akson: mereka sebenarnya bukan mediator sederhana, tetapi mereka juga akan memproses informasi. Sebuah fungsi yang akan meningkatkan kapasitas otak. 

Jadi semua data tampaknya menyatu: dendrit tidak pasif, tetapi, dalam arti tertentu, adalah komputer mini di otak.

Fungsi abnormal dendrit dapat dikaitkan dengan disfungsi yang berkaitan dengan neurotransmiter yang menggairahkannya atau, sebaliknya, menghambatnya.

Yang paling terkenal dari neurotransmitter ini adalah dopamin, serotonin atau bahkan GABA. Ini adalah disfungsi sekresi mereka, yang terlalu tinggi atau sebaliknya terlalu rendah, atau bahkan terhambat, yang dapat menjadi penyebab anomali.

Patologi yang disebabkan oleh kegagalan neurotransmiter, khususnya, penyakit kejiwaan, seperti depresi, gangguan bipolar atau skizofrenia.

Kegagalan psikis terkait dengan regulasi neurotransmiter yang buruk dan oleh karena itu, di hilir, dengan fungsi dendrit, sekarang semakin dapat diobati. Paling sering, efek menguntungkan pada patologi psikiatri akan diperoleh dengan hubungan antara terapi obat dan pemantauan jenis psikoterapi.

Ada beberapa jenis aliran psikoterapi: sebenarnya, pasien dapat memilih seorang profesional yang dengannya dia merasa percaya diri, mendengarkan dan metode yang cocok untuknya sesuai dengan masa lalunya, pengalamannya, dan kebutuhannya.

Ada terapi kognitif-perilaku tertentu, terapi interpersonal atau bahkan psikoterapi yang lebih terkait dengan arus psikoanalitik.

Diagnosis penyakit psikiatri, yang oleh karena itu berhubungan dengan kegagalan sistem saraf di mana dendrit memainkan peran penting, akan dibuat oleh seorang psikiater. Seringkali dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk membuat diagnosis.

Akhirnya, penting untuk diketahui bahwa pasien tidak boleh merasa terjebak dalam "label" yang akan menjadi cirinya, tetapi bahwa ia tetap menjadi pribadi yang utuh, yang hanya perlu belajar mengelola kekhususannya. Profesional, psikiater dan psikolog, akan dapat membantunya ke arah ini.

Tanggal pengenalan istilah "neuron" ditetapkan pada tahun 1891. Petualangan ini, pada dasarnya anatomis pada awalnya, muncul khususnya berkat pewarnaan hitam sel ini, yang dilakukan oleh Camillo Golgi. Tapi, epik ilmiah ini, jauh dari fokus hanya pada aspek struktural dari penemuan ini, secara bertahap memungkinkan untuk memahami neuron sebagai sel yang menjadi pusat mekanisme listrik. Kemudian muncul refleks yang diatur ini, serta aktivitas otak yang kompleks.

Itu terutama dari tahun 1950-an bahwa banyak instrumen biofisik canggih diterapkan untuk mempelajari neuron, di tingkat infra-selular dan kemudian molekuler. Dengan demikian, mikroskop elektron memungkinkan untuk mengungkapkan ruang celah sinaptik, serta eksositosis vesikel neurotransmitter di sinapsis. Kemudian dimungkinkan untuk mempelajari isi vesikel ini.

Kemudian, sebuah teknik yang disebut “patch-clamp” memungkinkan, dari tahun 1980-an, untuk mempelajari variasi arus melalui saluran ion tunggal. Kami kemudian dapat menggambarkan mekanisme intraseluler yang intim dari neuron. Diantaranya: propagasi balik potensial aksi pada pohon dendrit.

Akhirnya, untuk Jean-Gaël Barbara, ahli saraf dan sejarawan sains, “secara bertahap, neuron menjadi objek representasi baru, seperti sel khusus antara lain, sementara menjadi unik dengan makna fungsional yang kompleks dari mekanismenya.".

Ilmuwan Golgi dan Ramon y Cajal dianugerahi Hadiah Nobel pada tahun 1906 untuk pekerjaan mereka yang berkaitan dengan konsep neuron.