Infeksi enterovirus mempengaruhi banyak bagian tubuh dan dapat disebabkan oleh berbagai jenis enterovirus. Gejala yang mungkin menunjukkan infeksi enterovirus meliputi: demam, sakit kepala, penyakit pernapasan, sakit tenggorokan, dan terkadang sariawan atau ruam. Diagnosis didasarkan pada pengamatan gejala dan pemeriksaan kulit dan mulut. Pengobatan untuk infeksi enterovirus ditujukan untuk menghilangkan gejala.

Enterovirus adalah bagian dari keluarga Picornaviridae. Enterovirus yang menginfeksi manusia dikelompokkan menjadi 4 kelompok yaitu enterovirus A, B, C dan D. Diantaranya antara lain:

• les virus Coxsackie ;
• echovirus;
• virus polio.

Infeksi enterovirus dapat menyerang semua kelompok umur, tetapi risikonya lebih tinggi pada anak kecil. Mereka sangat menular dan sering mempengaruhi orang-orang dari komunitas yang sama. Mereka kadang-kadang dapat mencapai proporsi epidemi.

Enterovirus tersebar luas di seluruh dunia. Mereka sangat kuat dan dapat bertahan selama berminggu-minggu di lingkungan. Mereka bertanggung jawab atas berbagai penyakit pada banyak orang setiap tahun, terutama di musim panas dan gugur. Namun kasus sporadis dapat diamati sepanjang tahun.

Penyakit-penyakit berikut ini praktis hanya disebabkan oleh enterovirus:

• Infeksi pernapasan dengan enterovirus D68, yang pada anak-anak menyerupai flu biasa;
• pleurodynia epidemik atau penyakit Bornholm: paling sering terjadi pada anak-anak;
• sindrom tangan-kaki-mulut;
• herpangina: biasanya menyerang bayi dan anak-anak;
• polio;
• sindrom pasca polio.

Penyakit lain dapat disebabkan oleh enterovirus atau mikroorganisme lain, seperti:

• meningitis aseptik atau meningitis virus: paling sering menyerang bayi dan anak-anak. Enterovirus adalah penyebab utama meningitis virus pada anak-anak dan orang dewasa;
• radang otak;
• mioperikarditis: dapat terjadi pada semua usia, tetapi kebanyakan orang berusia 20 hingga 39 tahun;
• konjungtivitis hemoragik.

Enterovirus memiliki kemampuan untuk menginfeksi saluran pencernaan dan terkadang menyebar ke tempat lain di tubuh melalui darah. Ada lebih dari 100 serotipe enterovirus berbeda yang dapat muncul dengan cara yang berbeda. Masing-masing serotipe enterovirus tidak terkait secara eksklusif dengan gambaran klinis, tetapi dapat menyebabkan gejala tertentu. Misalnya, sindrom tangan-kaki-mulut dan herpangina lebih sering dikaitkan dengan virus coxsackie grup A, sedangkan echovirus sering menyebabkan meningitis virus.

Enterovirus diekskresikan dalam sekresi pernapasan dan tinja, dan kadang-kadang hadir dalam darah dan cairan serebrospinal pasien yang terinfeksi. Oleh karena itu, mereka dapat ditularkan melalui kontak langsung atau melalui sumber lingkungan yang terkontaminasi:

• dengan menelan makanan atau air yang terkontaminasi dengan tinja orang yang terinfeksi, di mana virus dapat bertahan selama beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan;
• meletakkan tangan ke mulut setelah menyentuh permukaan yang terkontaminasi dengan air liur dari orang yang terinfeksi, atau tetesan yang dikeluarkan ketika orang yang terinfeksi bersin atau batuk;
• dengan menghirup tetesan udara yang terkontaminasi. Pelepasan virus dalam sekret pernapasan biasanya berlangsung 1 sampai 3 minggu;
• melalui air liur;
• dalam kontak dengan lesi kulit dalam kasus sindrom kaki-tangan-mulut;
• melalui transmisi ibu-janin saat melahirkan.

Masa inkubasi berlangsung dari 3 hingga 6 hari. Masa penularan paling besar selama fase akut penyakit.

Sementara virus dapat mencapai organ yang berbeda dan gejala serta tingkat keparahan penyakit tergantung pada organ yang terlibat, sebagian besar infeksi enterovirus tidak menunjukkan gejala atau menyebabkan gejala ringan atau tidak spesifik seperti:

• demam ;
• infeksi saluran pernapasan atas;
• sakit kepala;
• diare;
• konjungtivitis;
• ruam umum dan tidak gatal;
• bisul (sariawan) di mulut.

Kita sering berbicara tentang "flu musim panas", meskipun itu bukan flu. Perjalanan penyakit ini umumnya jinak, kecuali pada bayi baru lahir yang dapat berkembang menjadi infeksi sistemik yang berpotensi fatal dan pada pasien dengan imunosupresi humoral atau dalam pengobatan imunosupresif tertentu. 

Gejala biasanya hilang dalam 10 hari.

Untuk mendiagnosis infeksi enterovirus, dokter mencari ruam atau lesi pada kulit. Mereka juga dapat melakukan tes darah atau mengirim sampel bahan yang diambil dari tenggorokan, tinja atau cairan serebrospinal ke laboratorium di mana mereka akan dibiakkan dan dianalisis.

Tidak ada obatnya. Pengobatan untuk infeksi enterovirus ditujukan untuk menghilangkan gejala. Hal ini didasarkan pada:

• antipiretik untuk demam;
• penghilang rasa sakit;
• hidrasi dan penggantian elektrolit.

Dalam rombongan pasien, penguatan aturan kebersihan keluarga dan/atau kolektif – terutama cuci tangan – sangat penting untuk membatasi penularan virus, khususnya pada orang dengan gangguan kekebalan atau wanita hamil.

Biasanya, infeksi enterovirus sembuh sepenuhnya, tetapi kerusakan jantung atau sistem saraf pusat terkadang bisa berakibat fatal. Inilah sebabnya mengapa gejala demam yang terkait dengan gejala neurologis harus menunjukkan diagnosis infeksi enterovirus dan memerlukan konsultasi medis.