Pada tahun 60-an, studi etologi pertama tentang perilaku anak-anak dilakukan. Beberapa pekerjaan besar di bidang ini dilakukan hampir bersamaan oleh N. Blairton Jones, P. Smith dan C. Connolly, W. McGrew. Yang pertama menggambarkan sejumlah ekspresi mimik, postur agresif dan defensif pada anak-anak dan memilih permainan goo sebagai bentuk perilaku independen [Blurton Jones, 1972]. Yang terakhir melakukan pengamatan terperinci terhadap perilaku anak-anak berusia dari dua tahun sembilan bulan hingga empat tahun sembilan bulan di rumah dan di taman kanak-kanak (dengan ditemani orang tua dan tanpa mereka) dan menunjukkan adanya perbedaan gender dalam perilaku sosial. Mereka juga menyarankan bahwa perbedaan kepribadian individu dapat dijelaskan berdasarkan data pada manifestasi perilaku eksternal [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew dalam bukunya «The Ethological Study of Children's Behavior» memberikan etogram rinci perilaku anak dan membuktikan penerapan konsep dan konsep etologis, seperti dominasi, teritorial, pengaruh kepadatan kelompok pada perilaku sosial, dan struktur perhatian [McGrew, 1972]. Sebelum ini, konsep-konsep ini dianggap berlaku untuk hewan dan digunakan secara luas terutama oleh ahli primata. Analisis etologis persaingan dan dominasi di antara anak-anak prasekolah memungkinkan untuk menyimpulkan bahwa hierarki dominasi dalam kelompok tersebut mematuhi aturan transitivitas linier, dengan cepat ditetapkan pada saat pembentukan tim sosial dan tetap stabil seiring waktu. Tentu saja, masalahnya masih jauh dari penyelesaian sepenuhnya, karena data dari penulis yang berbeda menunjukkan aspek yang berbeda dari fenomena ini. Menurut satu pandangan, dominasi secara langsung berkaitan dengan akses preferensial ke sumber daya yang terbatas [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth dan Lafreniere 1983]. Menurut yang lain — dengan kemampuan bergaul dengan teman sebaya dan mengatur kontak sosial, menarik perhatian (data kami tentang anak-anak Rusia dan Kalmyk).
Tempat penting dalam karya etologi anak-anak ditempati oleh studi komunikasi non-verbal. Penggunaan sistem pengkodean gerakan wajah yang dikembangkan oleh P. Ekman dan W. Friesen memungkinkan G. Oster untuk menetapkan bahwa bayi dapat melakukan semua gerakan otot meniru khas orang dewasa [Oster, 1978]. Pengamatan ekspresi wajah anak-anak awas dan buta dalam konteks alami aktivitas siang hari [Eibl-Eibesfeldt, 1973] dan reaksi anak-anak dalam situasi eksperimental [Charlesworth, 1970] mengarah pada kesimpulan bahwa anak-anak buta kehilangan kemungkinan pembelajaran visual menunjukkan ekspresi wajah yang serupa dalam situasi yang identik. Pengamatan anak-anak usia dua sampai lima tahun telah memungkinkan untuk berbicara tentang perluasan repertoar umum ekspresi mimik yang berbeda [Abramovitch, Marvin, 1975]. Ketika kompetensi sosial anak tumbuh, antara usia 2,5 dan 4,5 tahun, frekuensi penggunaan senyum sosial juga meningkat [Cheyne, 1976]. Penggunaan pendekatan etologis dalam analisis proses perkembangan menegaskan adanya dasar bawaan untuk pengembangan ekspresi wajah manusia [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen menerapkan metode etologis dalam psikiatri anak untuk menganalisis fenomena autisme pada anak, menarik perhatian pada fakta bahwa penghindaran tatapan, tipikal anak autis, disebabkan oleh ketakutan akan kontak sosial.