Takut pada binatang adalah hal yang biasa di kalangan anak-anak. Ini mungkin terkait dengan peristiwa traumatis atau mungkin mencerminkan gangguan kecemasan umum. Bagaimana cara membantu anak yang takut binatang? Saran dari Vincent Joly, psikolog untuk anak dan remaja.

Seorang anak mungkin takut pada hewan tertentu atau beberapa hewan karena dua alasan utama:

• Dia memiliki pengalaman traumatis dengan hewan dan ini memicu ketakutan dalam dirinya yang mencegahnya untuk berhadapan dengan hewan ini lagi. Seorang anak yang telah digigit atau dicakar oleh kucing atau anjing dapat, tidak peduli seberapa serius kejadiannya, mengalaminya dengan sangat buruk dan kemudian mengembangkan ketakutan rasional terhadap binatang ini. “Jika itu adalah seekor anjing, maka anak tersebut akan takut pada semua anjing yang disilangkannya dan akan berusaha dengan segala cara untuk menghindarinya”, jelas psikolog tersebut. ;
• Anak itu menderita kecemasan dan memproyeksikan kecemasannya ke binatang yang baginya merupakan bahaya. “Kecemasan anak sering kali berasal dari kecemasan orang tua. Jika salah satu dari kedua orang tua takut pada binatang, anak akan merasakannya dan dapat mengembangkan fobia yang sama bahkan jika orang tuanya mencoba menyembunyikannya ”, Vincent Joly menunjukkan.

Dalam kasus pertama, fobia hewan yang dimaksud semakin kuat semakin hewan itu diidealkan oleh anak sebelum peristiwa traumatis. Misalnya, anak mendekati kucing dengan percaya diri, berpikir bahwa itu tidak berbahaya karena dia telah melihat kucing yang sangat baik di tempat lain, baik di dunia nyata atau di buku atau kartun. Dan fakta telah tergores menciptakan penyumbatan langsung. “Ketidakpercayaan terhadap hewan sayangnya dapat meluas ke hewan lain karena anak tersebut mengasimilasi bahaya bagi semua hewan”, catat sang spesialis.

Ketika berhadapan dengan anak yang takut binatang, perilaku tertentu harus dihindari, psikolog mengingatkan:

• memaksa anak untuk mengelus hewan itu jika dia tidak mau atau mendekatinya (dengan menarik lengannya misalnya);
• meremehkan anak dengan mengatakan kepadanya "kamu bukan lagi bayi, tidak ada alasan untuk takut". Fobia menjadi ketakutan irasional, tidak ada gunanya mencoba mencari penjelasan untuk meyakinkan anak. “Perilaku seperti ini tidak akan menyelesaikan masalah dan anak bahkan mungkin kehilangan kepercayaan diri karena orang tua meremehkannya,” Vincent Joly memperingatkan.

Untuk membantu anak Anda menghilangkan fobianya, lebih baik melakukannya selangkah demi selangkah. Ketika dia melihat binatang itu, jangan mencoba mendekatinya, tetap di sisinya dan amati anjing itu bersama-sama, dari kejauhan, selama beberapa menit. Anak itu akan menyadari sendiri bahwa binatang itu tidak menunjukkan perilaku yang berbahaya. Langkah kedua, pergi dan temui hewan itu sendiri, tanpa anak, sehingga dia bisa melihat dari kejauhan bagaimana anjing berperilaku dengan Anda.

Bagi psikolog, membantu anak menghilangkan fobia hewan juga menjelaskan kepadanya bagaimana kita seharusnya berperilaku dengan hewan untuk mencegahnya menjadi berbahaya dan mengajarinya mengenali tanda-tanda bahwa hewan sedang kesal.

“Bagi orang dewasa, ini adalah hal yang lumrah dan didapat, tetapi bagi seorang anak itu cukup baru: tidak mengganggu binatang saat makan, tidak menganiaya dengan menarik telinga atau ekornya, membelainya dengan lembut dan ke arah rambut, menjauh dari anjing yang menggeram atau kucing yang meludah, dll. ”, jelas psikolog.

Fobia sering terjadi pada anak-anak, antara 3 dan 7 tahun. Untungnya, seiring pertumbuhan anak, ketakutannya menghilang saat dia memahami bahaya dengan lebih baik dan telah belajar untuk menjinakkannya. Berkenaan dengan rasa takut terhadap hewan, terutama hewan peliharaan seperti kucing, anjing, kelinci; biasanya hilang seiring waktu. Namun, ketakutan ini dianggap patologis jika berlangsung lama dan memiliki konsekuensi besar dalam kehidupan sehari-hari anak. “Mula-mula anak menghindari membelai binatang itu, lalu ia menghindari binatang itu ketika melihatnya, lalu ia menghindari tempat-tempat di mana ia boleh menyeberangi binatang itu atau ia menerima untuk dipertemukan dengan binatang itu hanya di hadapan orang yang dipercaya seperti ibu atau ayahnya. Semua strategi yang dilakukan anak ini akan menjadi melumpuhkan dalam kehidupan sehari-harinya. Konsultasi dengan psikolog kemudian dapat bermanfaat ”, saran Vincent Joly.

Ketika rasa takut terhadap hewan dikaitkan dengan kecemasan dan anak menderita ketakutan dan kecemasan lain, solusinya bukanlah berfokus pada fobia hewan, tetapi mencari asal mula kecemasannya yang umum.