Pengampunan dapat dilihat sebagai praktik spiritual yang diajarkan oleh Yesus, Buddha, dan banyak guru agama lainnya. Edisi ketiga Kamus Internasional Baru Webster mendefinisikan "pengampunan" sebagai "melepaskan perasaan dendam dan dendam terhadap ketidakadilan yang dilakukan."
Penafsiran ini diilustrasikan dengan baik oleh pepatah Tibet yang terkenal tentang dua biksu yang bertemu satu sama lain beberapa tahun setelah mereka dipenjara dan disiksa:
Pengampunan adalah praktik melepaskan perasaan negatif diri sendiri, menemukan makna dan belajar dari situasi yang lebih buruk. Hal ini dipraktekkan untuk membebaskan diri dari kekerasan kemarahan sendiri. Jadi, kebutuhan akan pengampunan terutama ada pada si pemaaf untuk melepaskan kemarahan, ketakutan, dan dendam. Kebencian, apakah itu kemarahan atau rasa ketidakadilan yang tumpul, melumpuhkan emosi, mempersempit pilihan Anda, menghalangi Anda dari kehidupan yang memuaskan dan memuaskan, mengalihkan perhatian dari apa yang benar-benar penting ke apa yang menghancurkan Anda. Budi berkata: . Yesus berkata: .
Selalu sulit bagi seseorang untuk memaafkan karena ketidakadilan yang menimpanya “menutupi” pikiran dalam bentuk rasa sakit, rasa kehilangan dan kesalahpahaman. Namun, emosi ini dapat diatasi. Konsekuensi yang jauh lebih kompleks adalah kemarahan, balas dendam, kebencian, dan… keterikatan pada emosi-emosi ini yang menyebabkan seseorang mengidentifikasikan diri dengan mereka. Identifikasi negatif semacam itu bersifat statis dan tetap tidak berubah dari waktu ke waktu jika tidak ditangani. Terjun ke keadaan seperti itu, seseorang menjadi budak dari emosinya yang berat.
Kemampuan untuk memaafkan adalah salah satu niat yang penting untuk menjalani hidup. Alkitab berkata: . Ingatlah bahwa masing-masing dari kita harus memperhatikan, pertama-tama, kejahatan kita sendiri, seperti keserakahan, kebencian, ilusi, banyak di antaranya tidak kita sadari. Pengampunan dapat dikembangkan melalui meditasi. Beberapa guru meditasi Buddhis Barat memulai praktik kebaikan dengan meminta pengampunan secara mental dari semua orang yang telah kita sakiti dengan kata, pikiran, atau perbuatan. Kami kemudian menawarkan pengampunan kami kepada semua orang yang menyakiti kami. Akhirnya, ada pengampunan diri. Fase-fase ini diulang beberapa kali, setelah itu praktik kebaikan itu sendiri dimulai, di mana ada pelepasan dari reaksi yang mengaburkan pikiran dan emosi, serta menghalangi hati.
Kamus Webster memberikan definisi lain tentang pengampunan: "pembebasan dari keinginan untuk membalas dalam kaitannya dengan pelaku." Jika Anda terus memiliki tuntutan terhadap orang yang menyinggung Anda, Anda berperan sebagai korban. Tampaknya logis, tetapi pada kenyataannya, itu adalah bentuk pemenjaraan diri sendiri.
Seorang wanita menangis datang kepada Sang Buddha dengan bayi yang baru saja meninggal di lengannya, memohon untuk menghidupkan kembali anak itu. Sang Buddha setuju dengan syarat bahwa wanita itu membawakannya biji sesawi dari sebuah rumah yang tidak mengenal kematian. Seorang wanita dengan putus asa bergegas dari rumah ke rumah untuk mencari seseorang yang belum menemui kematian, tetapi tidak dapat menemukannya. Akibatnya, dia harus menerima bahwa kehilangan besar adalah bagian dari kehidupan.