Sebagai anggota keluarga brendi Prancis yang mulia, armanyak sangat berbeda dari rekan-rekannya yang kuat, termasuk yang paling populer - cognac. Armagnac memiliki reputasi sebagai minuman gourmet, rasa dan aromanya luar biasa karena ekspresinya dan variasinya yang luar biasa. Bukan tanpa alasan orang Prancis mengatakan tentang minuman ini: "Kami memberi dunia cognac untuk menyimpan Armagnac untuk diri kami sendiri".
Mungkin asosiasi pertama yang dimiliki kebanyakan orang ketika mereka mengatakan "Gascony" adalah nama Musketeer d'Artagnan, tetapi untuk pecinta roh, tentu saja, Armagnac. Tanpa matahari Gascon, tanah liat dan panas selatan yang nyata, minuman ini tidak akan lahir. Gascony terletak di selatan Bordeaux dan lebih dekat ke Pyrenees. Karena iklim selatan yang panas, anggur di Gascony mengandung banyak gula, yang mempengaruhi kualitas anggur lokal dan kualitas brendi. Seni penyulingan di tanah ini dikuasai pada abad XII. Rupanya, keterampilan ini datang ke Gascons dari tetangga Spanyol, dan mungkin dari orang Arab yang pernah tinggal di Pyrenees.
Penyebutan pertama "air kehidupan" Gascon berasal dari tahun 1411. Dan sudah pada tahun 1461, minuman anggur lokal mulai dijual di Prancis dan di luar negeri. Pada abad-abad berikutnya, Armagnac terpaksa memberi ruang bagi pasar – brendi yang kuat sedang menyerang. Dan, mungkin, Armagnac akan ditakdirkan untuk tetap berada di pinggiran sejarah jika produsen lokal tidak menguasai penuaan dalam barel. Ternyata, Armagnac membutuhkan waktu lebih lama untuk matang daripada wiski Scotch atau cognac yang sama. Penemuan ini memungkinkan di pertengahan abad kedua puluh untuk mempromosikan, pertama ke Amerika dan kemudian ke pasar Eropa, Armagnac tua, yang langsung menaklukkan konsumen alkohol dan gourmets "maju".
Tonggak penting dalam sejarah brendi Gascon adalah munculnya pada tahun 1909 sebuah dekrit yang menetapkan batas-batas wilayah produksinya, dan pada tahun 1936 armanyak resmi menerima status AOC (Appellation d'Origine Controlee). Secara hukum, seluruh wilayah Armagnac dibagi menjadi tiga sub-wilayah – Bas Armagnac (Bas ), Tenareze dan Haut-Armagnac, masing-masing dengan iklim mikro dan karakteristik tanah yang unik. Tentu saja, faktor-faktor ini mempengaruhi sifat-sifat anggur, anggur yang diperoleh darinya, dan distilat itu sendiri.
Armagnac dikenal dengan berbagai rasa dan aromanya. Pada saat yang sama, tujuh aroma dianggap paling khas untuknya: hazelnut, peach, violet, linden, vanilla, prune, dan pepper. Varietas ini ditentukan dalam banyak cara oleh jumlah varietas anggur dari mana Armagnac dapat dibuat – hanya ada 12 di antaranya. Varietas utama sama seperti di Cognac: foil blanche, unyi blanc dan colombard. Tanaman ini biasanya dipanen pada bulan Oktober. Kemudian anggur dibuat dari buah beri, dan penyulingan (atau penyulingan) anggur muda harus dilakukan sebelum 31 Januari tahun depan, karena pada musim semi anggur dapat berfermentasi, dan tidak mungkin lagi membuat alkohol yang baik darinya. .
Tidak seperti cognac, yang diproduksi menggunakan distilasi ganda, dua jenis distilasi diperbolehkan untuk Armagnac. Untuk pertama – distilasi kontinyu – Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais) digunakan, atau aparat Verdier (dinamai menurut penemunya), yang menghasilkan alkohol aromatik yang mampu bertahan lama.
Alambique Armagnacqais keluar dari persaingan, sampai pada tahun 1972 di Armagnac, Alambique Charentais, kubus distilasi ganda dari Cognac, muncul. Keadaan ini memiliki efek positif pada perkembangan brendi Gascon: menjadi mungkin untuk mencampurkan dua jenis alkohol yang berbeda, sehingga kisaran rasa Armagnac semakin berkembang. Rumah Janneau yang terkenal adalah yang pertama di Armagnac yang menggunakan kedua metode penyulingan yang dapat diterima.
Penuaan armagnac biasanya terjadi secara bertahap: pertama di barel baru, lalu di barel bekas. Hal ini dilakukan agar minuman tersebut menghindari pengaruh aroma kayu yang terlalu kuat. Ngomong-ngomong, untuk tong, mereka menggunakan kayu ek hitam dari hutan Monlesum setempat. Armagnac muda ditetapkan sebagai "Tiga bintang", Monopole, VO - usia minimum Armagnac tersebut adalah 2 tahun. Kategori berikutnya adalah VSOP, Reserve ADC, menurut hukum, brendi ini tidak boleh kurang dari 4 tahun. Dan terakhir, kelompok ketiga: Extra, Napoleon, XO, Tres Vieille - usia minimum resmi adalah 6 tahun. Tentu saja ada pengecualian: sementara sebagian besar pabrikan menyimpan VSOP Armagnac dalam tong kayu ek selama sekitar lima tahun, Janneau setidaknya selama tujuh tahun. Dan alkohol untuk Armagnac Janneau XO berumur di pohon ek setidaknya selama 12 tahun, sedangkan untuk kelas Armagnac ini, enam tahun penuaan sudah cukup.
Secara umum, pentingnya rumah Janneau bagi Armagnac sulit untuk dilebih-lebihkan. Pertama, ini termasuk dalam jumlah Keluarga Besar Armagnac, yang memuliakan minuman ini di seluruh dunia. Dan kedua, itu adalah salah satu produsen tertua di wilayah ini, didirikan oleh Pierre-Etienne Jeannot pada tahun 1851. Saat ini perusahaan juga tetap berada di tangan satu keluarga, yang menghargai tradisi lebih dari apa pun dan secara fanatik mengabdikan diri untuk itu. kualitas. Jadi, seperti 150 tahun yang lalu, Janneau - tidak seperti kebanyakan penanam besar - penyulingan, pematangan dan botol produknya di mana kebun anggur berada di rumah.
Garis klasik rumah termasuk Armagnacs Janneau VSOP yang terkenal, Napoleon dan XO. Cukup sulit untuk berdebat tentang kelebihan dan kekurangan mereka, karena masing-masing dari mereka memiliki karakternya sendiri, tidak seperti yang lain, karakter. Misalnya, Janneau VSOP dikenal karena keanggunan dan ringannya. Janneau Napoleon sangat memukau dengan aroma wewangiannya dengan banyak nada vanila, buah-buahan kering, dan beri. Dan Janneau XO dikenal sebagai salah satu Armagnac paling lembut dan halus di semua Gascony.