Gelatin adalah bahan utama dalam kapsul banyak vitamin dan obat-obatan. Sumber gelatin adalah kolagen, protein yang ditemukan di kulit, tulang, kuku, urat, tendon, dan tulang rawan sapi, babi, unggas, dan ikan. Kapsul gelatin menjadi tersebar luas di pertengahan abad ke-19, ketika paten dikeluarkan untuk kapsul gelatin lunak pertama. Segera, kapsul gelatin mendapatkan popularitas sebagai alternatif tablet tradisional dan suspensi oral. Ada dua varietas standar kapsul gelatin yang berbeda teksturnya. Kulit luar kapsul bisa lunak atau keras. Kapsul gelatin lunak lebih fleksibel dan lebih tebal daripada kapsul gelatin keras. Semua kapsul jenis ini terbuat dari air, gelatin dan plasticizer (pelembut), zat yang membuat kapsul mempertahankan bentuk dan teksturnya. Biasanya, kapsul gelatin lunak adalah satu bagian, sedangkan kapsul agar-agar keras adalah dua bagian. Kapsul gelatin lunak mengandung obat cair atau minyak (obat yang dicampur atau dilarutkan dalam minyak). Kapsul gelatin keras mengandung zat kering atau hancur. Isi kapsul gelatin dapat diklasifikasikan menurut karakteristik tertentu. Semua obat bersifat hidrofilik atau hidrofobik. Obat hidrofilik mudah bercampur dengan air, obat hidrofobik menolaknya. Obat dalam bentuk minyak atau campuran minyak, biasanya terdapat dalam kapsul gelatin lunak, bersifat hidrofobik. Obat padat atau bubuk yang biasa ditemukan dalam kapsul gelatin keras lebih hidrofilik. Selain itu, zat yang terkandung di dalam kapsul gelatin lunak dapat berupa suspensi partikel besar yang mengambang di dalam minyak dan tidak dapat bercampur dengannya, atau larutan yang bahan-bahannya tercampur sempurna. Keuntungan dari kapsul gelatin termasuk fakta bahwa obat yang dikandungnya menembus tubuh lebih cepat daripada obat dalam bentuk yang berbeda. Kapsul gelatin sangat efektif saat minum obat cair. Obat-obatan cair dalam bentuk non-enkapsulasi, seperti dalam botol, dapat rusak sebelum digunakan oleh konsumen. Segel kedap udara yang dibuat selama produksi kapsul gelatin tidak memungkinkan mikroorganisme yang berpotensi berbahaya masuk ke dalam obat. Setiap kapsul mengandung satu dosis obat yang memiliki tanggal kedaluwarsa yang lebih lama dari rekan-rekan botol. Di masa lalu, ketika semua kapsul terbuat dari gelatin, bahkan vegetarian terpaksa mengonsumsi kapsul gelatin karena tidak ada alternatif lain. Namun, karena kesadaran akan konsekuensi dari makan produk pembunuh tumbuh dan pasar untuk produk vegetarian tumbuh, banyak produsen sekarang memproduksi berbagai jenis kapsul vegetarian.
Bahan baku untuk produksi kapsul vegetarian terutama adalah hypromellose, produk semi-sintetis yang mencakup cangkang selulosa. Bahan lain yang digunakan dalam kapsul sayuran adalah pullulan, yang berasal dari pati yang berasal dari jamur Aureobasidium pullulans. Alternatif untuk gelatin, produk hewani ini, ideal untuk membuat wadah yang dapat dimakan dan juga cocok dengan zat yang peka terhadap kelembapan. Kapsul vegetarian memiliki banyak keunggulan dibandingkan kapsul gelatin. Berikut adalah beberapa di antaranya. Tidak seperti kapsul gelatin, kapsul vegetarian tidak menyebabkan alergi pada orang dengan kulit sensitif. Hipersensitivitas terhadap produk dari tubuh sapi dan sapi jantan menyebabkan gatal dan ruam saat mengambil kapsul gelatin. Orang yang menderita penyakit ginjal dan hati dapat minum obat dan suplemen dalam kapsul vegetarian tanpa khawatir tentang efek samping yang mungkin terjadi dengan kapsul gelatin – karena protein yang dikandungnya. Hati dan ginjal harus bekerja keras untuk membersihkannya dari tubuh. Kapsul vegetarian sangat ideal untuk orang yang menjalani diet halal. Karena kapsul ini tidak mengandung produk hewani apa pun, orang Yahudi dapat yakin bahwa mereka memakan makanan "bersih", bebas dari daging hewan yang tidak halal. Kapsul vegetarian bebas dari bahan kimia tambahan. Seperti kapsul gelatin, kapsul vegetarian digunakan sebagai cangkang untuk berbagai zat – obat-obatan dan suplemen vitamin. Kapsul vegetarian diambil dengan cara yang sama seperti kapsul gelatin. Perbedaannya hanya pada bahan dari mana mereka dibuat. Ukuran khas kapsul vegetarian adalah ukuran yang sama dengan kapsul gelatin. Kapsul vegetarian kosong juga dijual, mulai dari ukuran 1, 0, 00 dan 000. Volume isi kapsul ukuran 0 sama dengan kapsul gelatin, kurang lebih 400 hingga 800 mg. Produsen mencoba membuat kapsul sayuran lebih menarik bagi pelanggan dengan merilisnya dalam berbagai warna. Seperti kapsul gelatin, kapsul vegetarian kosong dan tidak berwarna tersedia, serta kapsul berwarna merah, oranye, merah muda, hijau, atau biru. Rupanya, kapsul vegetarian memiliki masa depan yang baik di depan mereka. Seiring dengan meningkatnya kebutuhan akan makanan organik dan makanan yang tumbuh secara alami, demikian juga kebutuhan akan vitamin dan obat-obatan yang terbungkus dalam cangkang nabati. Menurut statistik, dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi peningkatan yang signifikan dalam penjualan (sebesar 46%) kapsul vegetarian.