Kontroversi seputar dampak positif dan negatif sinar UV terhadap kesehatan manusia terus berlanjut, namun semakin banyak orang yang takut akan kanker kulit dan penuaan dini akibat sinar matahari. Namun, bintang yang memberikan cahaya dan kehidupan bagi semua makhluk hidup memainkan peran yang sangat diperlukan dalam menjaga kesehatan, tidak hanya berkat vitamin D. Para peneliti UC San Diego mempelajari pengukuran satelit sinar matahari dan kekeruhan selama musim dingin untuk memperkirakan kadar vitamin D serum pada tahun 177 negara. Pengumpulan data mengungkapkan hubungan antara kadar vitamin yang rendah dan risiko kanker kolorektal dan payudara. Menurut para peneliti, “Jumlah paparan sinar matahari yang Anda dapatkan sepanjang hari adalah kunci untuk menjaga ritme sirkadian yang sehat. Ritme ini mencakup perubahan fisik, mental, dan perilaku yang terjadi selama siklus 24 jam dan merespons terang dan gelap,” kata National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). Siklus tidur-bangun sangat bergantung pada dosis sinar matahari pagi. Cahaya matahari alami memungkinkan jam biologis internal menyesuaikan dengan fase aktif hari itu. Itulah mengapa sangat penting untuk berada di bawah sinar matahari di pagi hari, atau setidaknya membiarkan sinar matahari masuk ke dalam kamar Anda. Semakin sedikit cahaya alami yang kita dapatkan di pagi hari, maka semakin sulit tubuh untuk tertidur pada waktu yang tepat. Seperti yang Anda ketahui, paparan sinar matahari secara teratur secara alami meningkatkan kadar serotonin, yang membuat seseorang lebih waspada dan aktif. Korelasi positif antara kadar serotonin dan sinar matahari ditemukan pada sukarelawan. Pada sampel 101 pria sehat, para peneliti menemukan bahwa keberadaan serotonin di otak menurun hingga minimum selama bulan-bulan musim dingin, sedangkan tingkat tertinggi diamati ketika peserta berada di bawah sinar matahari dalam waktu lama. Gangguan afektif musiman, yang ditandai dengan depresi dan perubahan suasana hati, juga berhubungan dengan kurangnya sinar matahari. Dr Timo Partonen dari Universitas Helsinki, bersama dengan tim peneliti, menemukan bahwa kadar kolekalsiferol dalam darah, juga dikenal sebagai vitamin D3, relatif rendah selama musim dingin. Paparan sinar matahari selama musim panas dapat memasok vitamin ini ke tubuh untuk bertahan selama musim dingin, yang meningkatkan produksi vitamin D, yang meningkatkan kadar serotonin. Kulit, ketika terkena sinar ultraviolet, melepaskan senyawa yang disebut oksida nitrat, yang menurunkan tekanan darah. Dalam penelitian terbaru dari Universitas Edinburgh, dokter kulit memeriksa tekanan darah 34 sukarelawan yang terpapar lampu UV. Pada satu sesi, mereka terkena cahaya dengan sinar UV, pada sesi lainnya, sinar UV diblokir sehingga hanya menyisakan cahaya dan panas pada kulit. Hasilnya menunjukkan penurunan tekanan darah yang signifikan setelah perawatan UV, yang tidak dapat dikatakan pada sesi lainnya.
Foto menunjukkan orang dengan tuberkulosis di Eropa Utara, penyakit yang sering disebabkan oleh kekurangan vitamin D. Pasien berjemur.