Setiap detik satu truk penuh pakaian pergi ke TPA. Konsumen yang menyadari hal ini tidak mau membeli produk yang tidak ramah lingkungan. Menyelamatkan planet dan bisnis mereka sendiri, produsen pakaian berusaha menjahit barang-barang dari pisang dan alga
Di sebuah pabrik seukuran terminal bandara, pemotong laser merobek seprai katun panjang, memotong apa yang akan menjadi lengan jaket Zara. Hingga tahun lalu, sisa-sisa yang jatuh ke keranjang logam digunakan sebagai pengisi furnitur berlapis kain atau dikirim langsung ke TPA kota Arteijo di Spanyol utara. Sekarang mereka diproses secara kimiawi menjadi selulosa, dicampur dengan serat kayu, dan dibuat bahan yang disebut refibra, yang digunakan untuk membuat lebih dari selusin pakaian: kaos, celana, atasan.
Ini adalah inisiatif Inditex, perusahaan yang memiliki Zara dan tujuh merek lainnya. Semuanya mewakili segmen industri fesyen yang dikenal dengan pakaian yang cukup murah yang membanjiri lemari pembeli di awal setiap musim dan setelah beberapa bulan pergi ke tempat sampah atau ke rak terjauh di lemari.
- Selain itu, Gap berjanji hanya akan menggunakan pelayan dari pertanian organik atau dari industri yang tidak merusak lingkungan pada tahun 2021;
- Perusahaan Fast Retailing Jepang, yang memiliki Uniqlo, bereksperimen dengan pemrosesan laser untuk mengurangi penggunaan air dan bahan kimia pada jeans yang tertekan;
- Raksasa Swedia Hennes & Mauritz berinvestasi dalam start-up yang berspesialisasi dalam pengembangan teknologi daur ulang limbah dan produksi barang-barang dari bahan non-tradisional, seperti miselium jamur.
“Salah satu tantangan terbesar adalah bagaimana menyediakan fesyen untuk populasi yang terus berkembang sekaligus ramah lingkungan,” kata CEO H&M Karl-Johan Persson. “Kita hanya perlu beralih ke model produksi tanpa limbah.”
Industri senilai $3 triliun ini menggunakan kapas, air, dan listrik dalam jumlah yang tak terbayangkan untuk menghasilkan 100 miliar potong pakaian dan aksesori setiap tahun, 60% di antaranya, menurut McKinsey, dibuang dalam setahun. Kurang dari 1% barang yang diproduksi didaur ulang menjadi barang baru, kata Rob Opsomer, seorang karyawan perusahaan riset Inggris Ellen MacArthur Foundation. “Sekitar satu truk penuh kain dikirim ke TPA setiap detik,” katanya.
Pada tahun 2016, Inditex memproduksi 1,4 juta potong pakaian. Laju produksi ini telah membantu perusahaan meningkatkan nilai pasarnya hampir lima kali lipat selama dekade terakhir. Namun kini pertumbuhan pasar telah melambat: kaum milenial, yang mengevaluasi dampak "mode cepat" terhadap lingkungan, lebih memilih membayar untuk pengalaman dan emosi, daripada barang. Pendapatan Inditex dan H&M telah jatuh jauh dari ekspektasi analis dalam beberapa tahun terakhir, dan pangsa pasar perusahaan telah menyusut sekitar sepertiga pada tahun 2018. “Model bisnis mereka tidak sia-sia,” kata Edwin Ke, CEO Hong Kong Light Lembaga Riset Industri. "Tapi kita semua sudah punya cukup barang."
Kecenderungan konsumsi yang bertanggung jawab menentukan kondisinya sendiri: perusahaan yang beralih ke produksi bebas limbah tepat waktu dapat memperoleh keunggulan kompetitif. Untuk mengurangi jumlah limbah, pengecer telah memasang wadah khusus di banyak toko tempat pelanggan dapat meninggalkan barang yang akan dikirim untuk didaur ulang.
Konsultan retail Accenture Jill Standish percaya bahwa perusahaan yang membuat pakaian ramah lingkungan dapat menarik lebih banyak pelanggan. “Tas dari daun anggur atau baju dari kulit jeruk bukan lagi barang biasa, ada cerita menarik di baliknya,” ujarnya.
H&M bertujuan untuk memproduksi segala sesuatu dari bahan daur ulang dan berkelanjutan pada tahun 2030 (sekarang pangsanya adalah 35%). Sejak 2015, perusahaan telah mensponsori kompetisi untuk perusahaan rintisan yang teknologinya membantu mengurangi dampak negatif industri fashion terhadap lingkungan. Para kontestan bersaing untuk mendapatkan hibah €1 juta ($1,2 juta). Salah satu pemenang tahun lalu adalah Smart Stitch, yang mengembangkan benang yang dapat larut pada suhu tinggi. Teknologi ini akan membantu mengoptimalkan daur ulang barang, memfasilitasi proses pelepasan kancing dan ritsleting dari pakaian. Startup Crop-A-Porter telah mempelajari cara membuat benang dari limbah perkebunan rami, pisang, dan nanas. Kontestan lain telah menciptakan teknologi untuk memisahkan serat dari bahan yang berbeda saat mengolah kain campuran, sementara startup lain membuat pakaian dari jamur dan alga.
Pada tahun 2017, Inditex mulai mendaur ulang pakaian bekas menjadi barang-barang yang disebut-sebut memiliki sejarah. Hasil dari semua upaya perusahaan di bidang produksi yang bertanggung jawab (barang-barang yang terbuat dari kapas organik, penggunaan bahan bergaris dan bahan ramah lingkungan lainnya) adalah lini pakaian Join Life. Pada 2017, 50% lebih banyak barang keluar dengan merek ini, tetapi dalam total penjualan Inditex, pakaian seperti itu tidak lebih dari 10%. Untuk meningkatkan produksi kain berkelanjutan, perusahaan mensponsori penelitian di Massachusetts Institute of Technology dan beberapa universitas Spanyol.
Pada tahun 2030, H&M berencana untuk meningkatkan proporsi bahan daur ulang atau berkelanjutan dalam produknya menjadi 100% dari 35% saat ini.
Salah satu teknologi yang sedang dikerjakan para peneliti adalah produksi pakaian dari produk sampingan pengolahan kayu menggunakan pencetakan 3D. Ilmuwan lain sedang belajar memisahkan benang katun dari serat poliester dalam pemrosesan kain campuran.
“Kami mencoba menemukan versi yang lebih ramah lingkungan dari semua bahan,” kata Garcia Ibáñez dari Jerman, yang mengawasi daur ulang di Inditex. Menurutnya, jeans yang terbuat dari bahan daur ulang kini hanya mengandung 15% kapas daur ulang – serat lama akan aus dan perlu dicampur dengan yang baru.
Inditex dan H&M mengatakan perusahaan menanggung biaya tambahan yang terkait dengan penggunaan kain daur ulang dan reklamasi. Item Join Life harganya hampir sama dengan pakaian lain di toko Zara: T-shirt dijual kurang dari $10, sedangkan celana biasanya harganya tidak lebih dari $40. H&M juga berbicara tentang niatnya untuk menjaga harga rendah untuk pakaian yang terbuat dari bahan yang berkelanjutan, perusahaan berharap dengan pertumbuhan produksi, biaya produk tersebut akan lebih rendah. “Alih-alih memaksa pelanggan membayar biayanya, kami hanya melihatnya sebagai investasi jangka panjang,” kata Anna Gedda, yang mengawasi produksi berkelanjutan di H&M. “Kami percaya bahwa fesyen ramah lingkungan dapat terjangkau oleh semua pelanggan.”