Menyapih adalah tahap penting dalam pertumbuhan anak kucing di mana ia memperoleh kemandirian dan secara bertahap melepaskan diri dari induknya. Menyapih sering mengacu pada transisi dari diet hanya susu ke diet padat. Tetapi fenomena ini adalah bagian dari proses pembelajaran yang lebih besar yang memungkinkan anak kucing menjadi lebih mandiri dan mengembangkan kemampuan bersosialisasinya.

Ini adalah proses yang sering terjadi secara alami dan lancar ketika ibu hadir. Ada beberapa tips yang perlu diketahui jika Anda merawat anak kucing yatim piatu.

Sebelum usia 1 bulan, anak kucing hanya diberi ASI.

Penyapihan dimulai sekitar 4 minggu dan berlangsung 4 sampai 6 minggu. Oleh karena itu dianggap bahwa anak kucing disapih antara 8 dan 10 minggu.

Prosesnya sering dimulai secara alami ketika anak kucing sudah besar dan cukup ingin tahu untuk menjelajahi lingkungan mereka. Mereka kemudian akan meniru tindakan ibu mereka: merawat, menggunakan tandu, masuk ke mangkuk, dll.

Pada usia ini, gigi mereka juga mulai keluar. Oleh karena itu mereka akan cenderung menggigit ketika mereka menyusui ibu mereka. Kucing kemudian secara bertahap akan menerima mereka lebih sedikit, yang mendorong mereka untuk mencari makanan di tempat lain. 

Jika Anda merawat kucing yatim piatu dengan memberi mereka susu botol, perhatikan fase menggigit puting ini. Ini adalah sinyal untuk mulai secara bertahap memperkenalkan diet padat.

Anak kucing akan sering tertarik pada mangkuk dengan meniru perilaku ibu mereka yang memakannya.

Biasakan dia dengan mangkuk

Anda dapat merangsang minat ini hanya dengan memasukkan susu formula ke dalam mangkuk. Untuk membangkitkan rasa ingin tahu mereka, minta mereka menjilat susu dari ujung jari Anda dengan menyajikannya dengan mangkuk yang cukup rendah sehingga mereka dapat mengaksesnya. Hati-hati, jangan langsung memasukkan kepala anak kucing ke dalam mangkuk agar tidak tertelan miring.

Pastikan untuk menggunakan susu formula kucing, tersedia secara komersial atau dari dokter hewan Anda. Hindari susu sapi yang dapat menyebabkan gangguan pencernaan pada beberapa kucing.

Perkenalkan makanan padat

Setelah anak kucing secara bertahap belajar pangkuan dalam mangkuk, Anda dapat memperkenalkannya dengan makanan padat. Untuk transisi bertahap, mulailah dengan menawarkan campuran susu formula bayi dan kibble atau tumbuk sehingga dia terbiasa dengan rasa dan tekstur baru ini. Secara bertahap kurangi jumlah susu dalam campuran. Setelah usia 5 hingga 6 minggu, Anda dapat membiarkan makanan padat tetap terbuka. 

Prioritaskan makanan anak kucing yang lebih kecil dan energinya lebih tinggi untuk memenuhi kebutuhan anak kucing yang sedang tumbuh ini. Disarankan juga untuk memberikan kibble jenis ini kepada ibu menyusui untuk memberinya energi yang cukup untuk memberi makan anak-anaknya.

Antara 8 dan 10 minggu, anak kucing harus benar-benar terbiasa dengan makanan padatnya. 

Seperti yang sudah dikatakan sebelumnya, penyapihan merupakan bagian dari proses perkembangan anak kucing yang akan sangat mempengaruhi perilaku dan sosialisasinya saat ia dewasa. Oleh karena itu, penting untuk menghormati langkah ini dan membiarkannya terjadi sealami mungkin saat induknya ada untuk merawat anak-anaknya. 

Penyapihan makanan selesai sekitar 8 minggu. Tetapi anak kucing tetap dalam fase belajar dan pendidikan bersama induknya dan anak-anaknya sampai usia 12 hingga 14 minggu. 

Juga telah terbukti bahwa menyapih terlalu dini, sebelum batas 12 minggu ini, meningkatkan risiko mengembangkan gangguan perilaku pada hewan dewasa seperti agresi atau kecemasan. 

Oleh karena itu disarankan untuk menjaga induk dengan anak kucing kecilnya sampai usia 12 minggu. Secara umum diamati bahwa pada usia inilah sang ibu mulai secara aktif menolak anak-anaknya.

Sebagai pengingat, di Prancis, aturan pedesaan melarang penjualan atau pemberian kucing di bawah usia delapan minggu.

Penting juga untuk memanfaatkan periode sensitif ini yang membentuk karakter masa depan mereka untuk membuat mereka menemukan pengalaman yang berbeda (sosialisasi dengan manusia lain atau hewan lain misalnya).