Ascaris adalah parasit cacing bundar yang hidup di usus kecil seseorang dan memicu perkembangan penyakit seperti askariasis pada dirinya. Siklus hidup parasit ini cukup kompleks, meski tidak membutuhkan banyak inang. Cacing hanya bisa hidup di dalam tubuh manusia.
Terlepas dari proses perkembangan cacing yang kompleks dari telur yang diletakkan, askariasis tersebar luas di seluruh dunia. Menurut WHO, rata-rata jumlah yang terinfeksi mendekati 1 miliar orang. Telur Ascaris hanya dapat ditemukan di zona permafrost dan gurun kering.
Skema perkembangan siklus hidup cacing gelang adalah sebagai berikut:
Setelah pembuahan, telur cacing gelang dilepaskan ke lingkungan luar bersama dengan kotorannya. Setelah waktu tertentu, mereka jatuh ke tanah, di mana mereka mulai matang. Agar telur dapat diserbu oleh manusia, tiga syarat harus dipenuhi: kelembaban tanah yang tinggi (cacing gelang lebih menyukai tanah berlumpur, tanah liat, dan chernozem), aerasi yang baik, dan suhu lingkungan yang tinggi. Di dalam tanah, telur mempertahankan potensinya untuk waktu yang lama. Ada bukti bahwa mereka dapat tetap bertahan selama 7 tahun. Jadi, jika semua syarat terpenuhi, maka setelah 14 hari di dalam tanah, telur ascaris akan siap untuk invasi manusia.
Tahap selanjutnya disebut tahap larva. Faktanya adalah segera setelah matang, larva tidak dapat menginfeksi manusia, ia harus melalui proses molting. Sebelum molting, telur mengandung larva umur pertama, dan setelah molting, larva umur kedua. Secara umum, dalam proses migrasi, larva cacing gelang melakukan 4 pergantian kulit.
Ketika larva infektif, dikelilingi oleh cangkang pelindung, memasuki saluran pencernaan manusia, ia perlu membuangnya. Penghancuran kulit telur terjadi di duodenum. Agar lapisan pelindung larut, diperlukan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi, keasaman lingkungan pH 7, dan suhu +37 derajat Celcius. Jika ketiga syarat ini terpenuhi, maka larva mikroskopis akan menetas dari telur. Ukurannya sangat kecil sehingga merembes melalui mukosa usus tanpa kesulitan apapun dan masuk ke aliran darah.
Larva menembus pembuluh vena, kemudian, dengan aliran darah, mereka pergi ke vena portal, ke atrium kanan, ke ventrikel jantung, dan kemudian ke jaringan kapiler paru-paru. Sampai saat larva ascaris menembus dari usus ke dalam kapiler paru, rata-rata tiga hari berlalu. Terkadang beberapa larva bisa bertahan di jantung, di hati, dan di organ lain.
Dari kapiler paru-paru, larva memasuki alveoli yang membentuk jaringan paru-paru. Di sanalah kondisi yang paling menguntungkan untuk pengembangan lebih lanjut mereka. Di dalam alveoli, larva dapat bertahan selama 8-10 hari. Selama periode ini, mereka mengalami dua pergantian kulit lagi, yang pertama pada hari ke-5 atau ke-6, dan yang kedua pada hari ke-10.
Melalui dinding alveoli, larva menembus bronkiolus, bronkus, dan trakea. Silia, yang melapisi trakea dengan tebal, mengangkat larva ke laring dengan gerakan berkilauan. Secara paralel, pasien memiliki refleks batuk, yang berkontribusi pada pelemparannya ke dalam rongga mulut. Di sana, larva kembali ditelan bersama air liur dan masuk lagi ke perut, lalu ke usus.
Dari titik ini dalam siklus hidup, pembentukan orang dewasa yang utuh dimulai. Dokter menyebut fase ini fase usus. Larva yang masuk kembali ke usus terlalu besar untuk melewati pori-porinya. Selain itu, mereka sudah memiliki mobilitas yang cukup untuk dapat bertahan di dalamnya, melawan massa tinja. Berubah menjadi ascaris dewasa setelah 2-3 bulan. Telah ditetapkan bahwa telur pertama akan muncul dalam 75-100 hari setelah telur memasuki tubuh manusia.
Agar pembuahan terjadi, jantan dan betina harus berada di usus. Setelah betina bertelur, mereka akan keluar bersama kotorannya, jatuh ke tanah dan menunggu saat yang optimal untuk invasi berikutnya. Ketika ini terjadi, siklus hidup cacing akan terulang kembali.
Biasanya, menurut skema inilah siklus hidup cacing gelang terjadi. Namun, siklus atipikal kehidupan mereka dijelaskan. Artinya fase usus tidak selalu menggantikan fase migrasi. Terkadang larva bisa menetap di hati dan mati di sana. Selain itu, selama batuk hebat, sejumlah besar larva keluar bersama lendir ke lingkungan luar. Dan sebelum mencapai pubertas, mereka mati.
Perlu dicatat bahwa beberapa larva Ascaris dapat bertahan lama di organ lain, menyebabkan gejala yang khas. Askariasis pada jantung, paru-paru, otak dan hati sangat berbahaya tidak hanya bagi kesehatan, tetapi juga bagi kehidupan manusia. Memang, dalam proses migrasi, meski tanpa menetap di organ, larva memprovokasi munculnya infiltrat inflamasi dan zona mikronekrosis di hati dan paru-paru. Mudah membayangkan apa yang akan terjadi pada organ pendukung kehidupan seseorang jika cacing menetap di dalamnya.
Parasitisasi ascaris di usus menyebabkan imunosupresi, yang berdampak negatif pada perjalanan penyakit menular lainnya. Akibatnya, seseorang menjadi sakit lebih lama dan lebih sering.
Cacing gelang dewasa hidup di usus selama sekitar satu tahun, setelah itu mati karena usia tua. Oleh karena itu, jika infeksi ulang tidak terjadi dalam setahun, maka askariasis akan hilang dengan sendirinya.