José María Gomez, seorang petani di Spanyol selatan, percaya bahwa pertanian organik lebih dari sekadar ketiadaan pestisida dan bahan kimia. Menurutnya, itu adalah "cara hidup yang membutuhkan kreativitas dan rasa hormat terhadap alam."
Gomez, 44, menanam sayuran dan buah jeruk di pertanian seluas tiga hektar di Valle del Guadalhorce, 40 km dari kota Malaga, tempat dia menjual hasil panennya di pasar makanan organik. Selain itu, Gomez, yang orang tuanya juga petani, mengantarkan produk segar ke rumah, sehingga menutup lingkaran “dari ladang ke meja”.
Krisis ekonomi di Spanyol, di mana tingkat pengangguran sekitar 25%, belum berdampak pada pertanian organik. Pada tahun 2012, lahan pertanian berlabel “organik” ditempati, menurut statistik dari Kementerian Pertanian dan Perlindungan Lingkungan. Pendapatan dari pertanian tersebut sebesar .
“Pertanian organik di Spanyol dan Eropa sedang meningkat meskipun krisis, karena pembeli dari segmen pasar ini sangat setia,” kata Victor Gonzalvez, koordinator Asosiasi Pertanian Organik Spanyol non-negara bagian. Tawaran makanan organik berkembang pesat baik di warung pinggir jalan dan alun-alun kota, serta di beberapa jaringan supermarket.
Wilayah selatan Andalusia memiliki area terluas yang didedikasikan untuk pertanian organik, dengan 949,025 hektar terdaftar secara resmi. Sebagian besar produk yang ditanam di Andalusia diekspor ke negara-negara Eropa lainnya seperti Jerman dan Inggris. Gagasan ekspor bertentangan dengan pandangan pertanian organik, yang merupakan alternatif pertanian industri.
, kata Pilar Carrillo di Tenerife. Spanyol, dengan iklimnya yang sejuk, memiliki wilayah terluas yang didedikasikan untuk pertanian organik di Uni Eropa. Menurut kriteria yang sama, itu menempati urutan kelima wilayah terbesar di dunia setelah Australia, Argentina, Amerika Serikat dan Cina, menurut sebuah laporan oleh Federasi Internasional Gerakan Pertanian Organik. Namun, kontrol dan sertifikasi pertanian organik, yang dilakukan di Spanyol oleh badan publik dan swasta, tidak mudah dan juga tidak gratis.
Untuk dijual sebagai organik, produk harus diberi label dengan kode otoritas terkait. Sertifikasi pertanian ramah lingkungan membutuhkan setidaknya 2 tahun inspeksi yang sangat menyeluruh. Investasi seperti itu mau tidak mau menyebabkan kenaikan harga produk. Quilez, yang menanam tanaman aromatik dan obat-obatan di Tenerife, harus membayar sertifikasi sebagai petani dan penjual organik, dua kali lipat biayanya. Menurut Gonzalvez, "". Dia juga mencatat bahwa petani “takut untuk mengambil lompatan” ke pertanian alternatif karena kurangnya dukungan dan layanan konsultasi pemerintah.
, kata Gomez, berdiri di antara tomat di pertanian Bobalén Ecologico miliknya.
Meskipun tingkat konsumsi produk organik di Spanyol masih rendah, pasar ini tumbuh, dan minatnya meningkat karena skandal seputar industri makanan tradisional. Kualiz, yang pernah berhenti dari pekerjaan IT bergaji tinggi untuk mengabdikan dirinya pada budaya organik, berpendapat: “Pertanian eksploitatif merusak kedaulatan pangan. Ini terlihat jelas di Kepulauan Canary, di mana 85% makanan yang dikonsumsi adalah impor.”