Gejala muncul antara 10 dan 15 hari setelah gigitan serangga yang terinfeksi. Beberapa jenis parasit malaria (Plasmodium vivax et Plasmodium ovale) mungkin tetap tidak aktif di hati selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum tanda-tanda pertama muncul.

Malaria ditandai dengan serangan berulang yang terdiri dari tiga fase:

• Dingin;
• Sakit kepala;
• Kelelahan dan nyeri otot;
• Mual dan muntah;
• Diare (kadang-kadang).

Satu atau dua jam kemudian:

• demam tinggi;
• Kulit menjadi panas dan kering.

Kemudian suhu tubuh turun:

• berkeringat banyak;
• Kelelahan dan kelemahan;
• Orang yang terkena akan tertidur.

Infeksi malaria P. vivax dan P. ovale dapat kambuh beberapa minggu atau bahkan beberapa bulan setelah infeksi pertama meskipun pasien telah meninggalkan area infeksi. Episode baru ini disebabkan oleh bentuk hati yang "tidak aktif".