27 Februari 2014 oleh Michael Greger
Lemak trans buruk. Mereka dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, kematian mendadak, diabetes, dan bahkan mungkin penyakit mental. Lemak trans telah dikaitkan dengan perilaku agresif, ketidaksabaran, dan lekas marah.
Lemak trans kebanyakan hanya ditemukan di satu tempat di alam: di lemak hewan dan manusia. Industri makanan, bagaimanapun, telah menemukan cara untuk membuat lemak beracun ini secara artifisial dengan mengolah minyak nabati. Dalam proses ini, yang disebut hidrogenasi, atom-atom diatur ulang untuk membuatnya berperilaku seperti lemak hewani.
Meskipun Amerika secara tradisional mengkonsumsi sebagian besar lemak trans dari makanan olahan yang mengandung minyak terhidrogenasi parsial, seperlima dari lemak trans dalam makanan Amerika adalah hewani. Sekarang kota-kota seperti New York telah melarang penggunaan minyak terhidrogenasi parsial, konsumsi lemak trans yang diproduksi menurun, dengan sekitar 50 persen lemak trans Amerika sekarang berasal dari produk hewani.
Makanan apa yang mengandung banyak lemak trans? Menurut database resmi Departemen Nutrisi, keju, susu, yogurt, hamburger, lemak ayam, daging kalkun, dan hot dog menempati urutan teratas dan mengandung sekitar 1 hingga 5 persen lemak trans.
Apakah beberapa persen lemak trans itu menjadi masalah? Badan ilmiah paling bergengsi di Amerika Serikat, National Academy of Sciences, telah menyimpulkan bahwa satu-satunya asupan yang aman untuk lemak trans adalah nol.
Dalam sebuah laporan yang mengutuk konsumsi lemak trans, para ilmuwan bahkan tidak dapat menetapkan batas asupan harian yang diizinkan, karena "setiap asupan lemak trans meningkatkan risiko penyakit jantung." Mungkin juga tidak aman untuk mengkonsumsi kolesterol, menyoroti pentingnya mengurangi produk hewani.
Studi terbaru menegaskan pandangan bahwa konsumsi lemak trans, terlepas dari sumber hewani atau asal industri, ternyata meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, terutama pada wanita. “Karena konsumsi lemak trans tidak dapat dihindari dalam diet normal non-vegan, mengurangi asupan lemak trans hingga nol akan memerlukan perubahan signifikan dalam peraturan nutrisi,” kata laporan itu.
Salah satu penulis, direktur Program Kardiovaskular Universitas Harvard, dengan terkenal menjelaskan mengapa, meskipun demikian, mereka tidak merekomendasikan diet vegetarian: “Kami tidak dapat memberitahu orang-orang untuk sepenuhnya meninggalkan daging dan produk susu,” katanya. “Tetapi kami dapat memberi tahu orang-orang bahwa mereka harus menjadi vegetarian. Jika kita benar-benar hanya berdasarkan sains, kita akan terlihat sedikit ekstrim.” Para ilmuwan tidak ingin hanya mengandalkan sains, bukan? Namun, laporan tersebut menyimpulkan bahwa konsumsi asam lemak trans harus dikurangi sebanyak mungkin, sementara asupan makanan yang cukup bergizi sangat penting.
Bahkan jika Anda seorang vegetarian yang ketat, Anda harus tahu bahwa ada celah dalam aturan pelabelan yang memungkinkan makanan dengan kurang dari 0,5 gram lemak trans per porsi diberi label "bebas lemak trans." Label ini menyesatkan publik dengan membiarkan produk diberi label bebas lemak trans padahal sebenarnya tidak. Jadi untuk menghindari semua lemak trans, kurangi daging dan produk susu, minyak olahan, dan apa pun yang mengandung bahan terhidrogenasi parsial, apa pun yang tertulis di labelnya.
Minyak mentah, seperti minyak zaitun, seharusnya bebas dari lemak trans. Tapi yang paling aman adalah makanan sumber lemak utuh, seperti zaitun, kacang-kacangan, dan biji-bijian.