Buku «Pengantar Psikologi». Penulis — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Di bawah redaktur umum VP Zinchenko. Edisi internasional ke-15, St. Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
Artikel dari bab 14. Stres, koping, dan kesehatan
Ditulis oleh Shelley Taylor, Universitas California
Apakah optimisme yang tidak realistis buruk bagi kesehatan Anda? Pada pandangan pertama, tampaknya itu harus berbahaya. Lagi pula, jika orang percaya bahwa mereka relatif kebal terhadap masalah mulai dari kerusakan gigi hingga penyakit jantung, bukankah itu seharusnya menjadi penghalang gaya hidup sehat? Bukti yang cukup menunjukkan bahwa kebanyakan orang memang optimis secara tidak realistis tentang kesehatan mereka. Tapi apa pun yang terjadi, optimisme yang tidak realistis tampaknya baik untuk kesehatan Anda.
Pertimbangkan kebiasaan sehat seperti mengenakan sabuk pengaman, berolahraga, dan tidak merokok atau minum alkohol. Alih-alih melemahkan kebiasaan seperti itu, seperti yang mungkin dipikirkan orang, optimisme yang tidak realistis sebenarnya dapat mengarah pada gaya hidup sehat. Aspinwall dan Brunhart (1996) menemukan bahwa orang dengan harapan optimis tentang kesehatan mereka sebenarnya lebih memperhatikan informasi tentang kemungkinan ancaman pribadi terhadap kehidupan mereka daripada pesimis. Rupanya, ini karena mereka ingin mencegah bahaya tersebut. Orang mungkin optimis tentang kesehatan mereka justru karena mereka memiliki kebiasaan yang lebih sehat daripada pesimis (Armor Si Taylor, 1998).
Mungkin bukti yang paling meyakinkan untuk manfaat kesehatan dari optimisme yang tidak realistis berasal dari penelitian yang dilakukan pada homoseksual yang terinfeksi HIV. Satu studi menemukan bahwa pria yang terlalu optimis tentang kemampuan mereka untuk melindungi diri dari AIDS (misalnya, percaya bahwa tubuh mereka dapat menyingkirkan virus) lebih mungkin untuk menjalani gaya hidup sehat daripada pria yang kurang optimis (Taylor et al., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang, dan Visscher (1994) menemukan bahwa pria dengan AIDS yang secara sembrono percaya pada hasil yang optimis, dan bukannya realistis, mengalami peningkatan harapan hidup selama 9 bulan. Dalam penelitian serupa, Richard Schulz (Schulz et al., 1994) menemukan bahwa pasien kanker yang pesimis meninggal lebih awal daripada pasien yang lebih optimis.
Optimis tampaknya pulih lebih cepat. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) menemukan bahwa harapan optimis di antara pasien transplantasi jantung berhubungan dengan suasana hati yang lebih baik, kualitas hidup yang lebih tinggi, dan penyesuaian penyakit. Hasil serupa disajikan oleh Scheier dan rekan-rekannya (Scheier et al., 1989), yang mempelajari adaptasi pasien setelah operasi bypass koroner. Apa yang menjelaskan hasil seperti itu?
Optimisme dikaitkan dengan strategi koping yang baik dan kebiasaan yang sehat. Optimis adalah orang-orang aktif yang mencoba memecahkan masalah daripada menghindarinya (Scheier & Carver, 1992). Selain itu, orang yang optimis lebih berhasil dalam hubungan interpersonal, dan oleh karena itu lebih mudah bagi mereka untuk mendapatkan dukungan dari orang-orang. Dukungan ini membantu mengurangi kemungkinan penyakit dan mendorong pemulihan. Optimis dapat menggunakan sumber daya ini untuk mengatasi stres dan penyakit.
Para ilmuwan sekarang memahami bahwa optimisme dapat menciptakan atau dikaitkan dengan keadaan fisik yang kondusif untuk kesehatan atau pemulihan yang cepat. Susan Segerstrom dan rekan (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) mempelajari sekelompok mahasiswa hukum yang berada di bawah tekanan akademik yang parah selama semester pertama mereka di sekolah hukum. Mereka menemukan bahwa siswa yang optimis memiliki profil imunologi yang lebih tahan terhadap penyakit dan infeksi. Penelitian lain menunjukkan hasil yang serupa (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Mengapa sebagian orang berpikir optimisme buruk bagi kesehatan? Beberapa peneliti menyalahkan optimisme yang tidak realistis sebagai sumber risiko kesehatan tanpa bukti. Misalnya, sementara perokok tampaknya meremehkan risiko terkena kanker paru-paru, tidak ada bukti bahwa optimisme yang tidak realistis mendorong mereka untuk menggunakan tembakau atau menjelaskan bahwa mereka terus merokok. Memang, perokok sangat menyadari bahwa mereka lebih rentan terhadap masalah paru-paru daripada non-perokok.
Apakah ini berarti optimisme yang tidak realistis selalu baik untuk kesehatan Anda atau baik untuk semua orang? Seymour Epstein dan rekan (Epstein & Meier, 1989) menunjukkan bahwa kebanyakan optimis adalah «optimis konstruktif» yang secara aktif berusaha melindungi kesehatan dan keselamatan mereka sendiri. Tetapi beberapa optimis adalah «optimis naif» yang percaya bahwa semuanya akan berjalan dengan sendirinya tanpa partisipasi aktif dari mereka. Jika beberapa optimis berisiko karena kebiasaan mereka yang tidak sehat, mereka mungkin termasuk yang terakhir dari dua kelompok ini.
Sebelum Anda mengabaikan optimisme yang tidak realistis sebagai kondisi yang membutakan orang terhadap risiko nyata yang kita hadapi, pertimbangkan manfaatnya: membuat orang lebih bahagia, lebih sehat, dan, ketika sakit, meningkatkan peluang mereka untuk sembuh.
Bahaya Optimisme yang Tidak Realistis
Apakah Anda lebih atau kurang rentan terhadap kecanduan alkohol daripada orang lain? Bagaimana dengan peluang Anda tertular penyakit menular seksual atau serangan jantung? Tidak banyak orang yang ditanyai pertanyaan-pertanyaan ini mengaku memiliki persentase risiko di atas rata-rata. Biasanya, 50-70% dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka berada pada risiko di bawah rata-rata, 30-50% lainnya mengatakan bahwa mereka berada pada risiko rata-rata, dan kurang dari 10% mengatakan bahwa mereka berada pada risiko di atas rata-rata. Lihat →
Bab 15
Dalam bab ini kita akan melihat kisah beberapa individu yang menderita gangguan mental serius, dan berfokus pada pasien individu yang menjalani gaya hidup yang menghancurkan kepribadian mereka. Lihat →