Virus ada di mana-mana dan telah merajalela selama jutaan tahun. Tidak ada bentuk kehidupan yang terhindar, terutama manusia. Dari AIDS hingga SARS (= sindrom pernapasan akut yang parah), melalui cacar atau hepatitis C, patologi virus telah menghancurkan populasi dan terus-menerus menimbulkan momok bencana kesehatan. Namun, yang lain lebih umum dan kurang berbahaya bagi kesehatan.

"Bintang" musim dingin yang sebenarnya, flu, gastroenteritis, dan flu biasa membicarakannya pada saat ini sepanjang tahun. Ambang epidemi mereka secara sistematis dicapai selama musim ini, ditandai dengan dingin dan rendahnya sinar matahari. Tapi apa peran iklim dalam munculnya puncak epidemi ini? Apakah ada lebih banyak virus di udara? Apakah tubuh kita lebih rapuh?

Sebelum menjawab semua pertanyaan ini, kita harus ingat betapa luasnya dunia virus. Tidak diketahui sampai akhir XIX^stabad, sebagian besar masih belum dijelajahi hari ini, karena kurangnya sumber daya teknis yang memadai. Faktanya, sedikit penelitian telah dilakukan pada ekologi virus di udara, serta bagaimana entitas ini berinteraksi dengan lingkungan. Namun, kita tahu bahwa beberapa virus ditularkan terutama melalui udara, sedangkan untuk yang lain, kontaklah yang menentukan. Ini sebenarnya dijelaskan oleh morfologi virus.

Pada dasarnya, semua memiliki cara kerja yang identik: virus masuk ke dalam tubuh, memasuki sel, lalu melepaskan materi genetiknya di dalamnya. Bahan ini kemudian memaksa sel yang diparasit untuk membuat ratusan salinan virus yang akan menumpuk di dalam sel. Ketika ada cukup virus, mereka meninggalkan sel untuk mencari mangsa lain. Di sinilah kita dapat mengamati perbedaan utama antara dua kategori virus.