"Jam terus berdetak!", "Kapan kita bisa mengharapkan pengisian ulang?", "Apakah masih terlambat di usiamu?" Petunjuk seperti itu menindas perempuan dan mencegah mereka membuat keputusan yang tepat tentang memiliki anak.
Hal terakhir yang ingin didengar seorang wanita adalah diberi tahu kapan harus memiliki anak. Meski demikian, banyak orang merasa sudah menjadi kewajibannya untuk mengingatkan perempuan bahwa lebih baik perempuan melahirkan lebih awal, sekitar usia 25 tahun. Untuk argumen "jam biologis" yang biasa, mereka sekarang menambahkan: terlalu banyak masalah keluarga yang menimpa kita.
Menurut «penasihat», kita menghukum diri kita sendiri untuk hidup di tengah-tengah «sandwich» tiga generasi. Kami harus menjaga anak-anak kecil dan orang tua kami yang sudah lanjut usia. Hidup kita akan berubah menjadi keributan tanpa akhir dengan popok untuk anak-anak dan orang tua dan kereta bayi, anak-anak dan orang cacat, tingkah dan masalah orang-orang terkasih yang tak berdaya.
Berbicara tentang betapa stresnya kehidupan seperti itu, mereka tidak berusaha untuk meringankannya. Apakah akan sulit? Kami sudah mengetahui hal ini — terima kasih kepada para ahli yang telah memberi tahu kami selama bertahun-tahun betapa sulitnya kehamilan yang terlambat. Kami tidak membutuhkan lebih banyak tekanan, rasa malu dan ketakutan akan «kehilangan» kesempatan kami.
Jika seorang wanita ingin memiliki anak lebih awal, biarkan dia. Tetapi kita tahu bahwa ini tidak selalu mungkin. Kami mungkin tidak memiliki cukup uang untuk menghidupi seorang anak, kami mungkin tidak segera menemukan pasangan yang cocok. Dan tidak semua orang ingin membesarkan anak sendirian.
Selain «kesulitan» di masa depan, seorang wanita yang belum memiliki anak pada usia 30 tahun merasa seperti orang buangan
Pada saat yang sama, kita masih diberi tahu bahwa tanpa anak, hidup kita tidak ada artinya. Selain "kesulitan" di masa depan, seorang wanita yang belum memiliki anak pada usia 30 tahun merasa seperti orang buangan: semua temannya telah melahirkan satu atau dua, terus-menerus berbicara tentang kebahagiaan menjadi ibu dan — tentu saja — mulai mempertimbangkan pilihan mereka satu-satunya yang benar.
Dalam beberapa hal, pendukung gagasan keibuan dini benar. Statistik menunjukkan bahwa jumlah kehamilan pada wanita di atas 40 meningkat dua kali lipat sejak 1990. Hal yang sama terjadi pada kelompok wanita di atas 30. Dan pada usia 25 tahun, angka ini, sebaliknya, menurun. Tetap saja, saya rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Menjadi bagian dari «generasi sandwich» tidak terlalu buruk. Saya tahu apa yang saya bicarakan. Aku melewatinya.
Ibu saya melahirkan saya pada usia 37. Saya menjadi seorang ibu pada usia yang sama. Ketika cucu yang ditunggu-tunggu akhirnya lahir, sang nenek masih cukup ceria dan aktif. Ayah saya hidup sampai usia 87 tahun dan ibu saya sampai 98 tahun. Ya, saya menemukan diri saya dalam situasi yang oleh para sosiolog disebut "generasi sandwich". Tapi ini hanyalah nama lain untuk keluarga besar, di mana generasi yang berbeda hidup bersama.
Bagaimanapun, kita harus terbiasa dengan situasi ini. Hari ini orang hidup lebih lama. Panti jompo yang baik terlalu mahal, dan kehidupan di sana tidak begitu menyenangkan. Hidup bersama sebagai satu keluarga besar, tentu saja terkadang sangat tidak nyaman. Tapi apa kehidupan keluarga yang lengkap tanpa ketidaknyamanan rumah tangga? Kami terbiasa dengan keramaian dan kebisingan jika hubungan kami secara umum sehat dan penuh kasih.
Tapi mari kita hadapi itu: setiap kali kita memutuskan untuk memiliki anak, akan ada masalah.
Orang tua saya membantu saya dan mendukung saya. Mereka tidak pernah mencela saya karena “masih belum menikah.” Dan mereka memuja cucu-cucu mereka ketika mereka lahir. Dalam beberapa keluarga, orang tua dan anak-anak saling membenci. Beberapa ibu menolak nasihat apa pun dari ibu mereka sendiri. Ada keluarga di mana ada perang nyata, di mana beberapa mencoba memaksakan konsep dan aturan mereka pada orang lain.
Tapi bagaimana dengan usia? Bukankah pasangan muda dengan anak-anak yang harus tinggal di bawah atap orang tua menghadapi kesulitan yang sama?
Saya tidak mengatakan bahwa menjadi ibu yang terlambat tidak menciptakan masalah. Tapi mari kita hadapi itu: setiap kali kita memutuskan untuk memiliki anak, akan ada masalah. Tugas para ahli adalah memberi kita informasi sebanyak mungkin. Kami menunggu mereka memberi tahu kami tentang kemungkinan dan membantu kami membuat pilihan, tetapi jangan memaksakannya, bermain di atas ketakutan dan prasangka kami.
Tentang Penulis: Michelle Henson adalah seorang penulis esai, kolumnis untuk The Guardian, dan penulis Life with My Mother, pemenang penghargaan Book of the Year 2006 dari Mind Foundation for the Mentally Ill.