Apa yang akan terjadi pada seseorang jika dia hanya memiliki setengah dari otaknya yang tersisa? Kami pikir jawabannya sudah jelas. Organ yang bertanggung jawab atas proses kehidupan yang paling penting adalah kompleks, dan hilangnya sebagian besar darinya dapat menyebabkan konsekuensi yang mengerikan dan tidak dapat diperbaiki. Namun, kemampuan otak kita masih memukau bahkan ahli saraf. Biopsychologist Sebastian Ocklenburg berbagi temuan penelitian yang terdengar seperti plot film sci-fi.
Terkadang, dokter harus melakukan tindakan ekstrem untuk menyelamatkan nyawa manusia. Salah satu prosedur paling radikal dalam bedah saraf adalah hemisferektomi, pengangkatan lengkap salah satu hemisfer serebral. Prosedur ini dilakukan hanya pada kasus epilepsi yang sangat jarang terjadi sebagai upaya terakhir ketika semua pilihan lain gagal. Ketika belahan otak yang terkena diangkat, frekuensi serangan epilepsi, yang masing-masing membahayakan nyawa pasien, berkurang secara radikal atau hilang sama sekali. Tapi apa yang terjadi pada pasien?
Biopsychologist Sebastian Ocklenburg tahu banyak tentang bagaimana otak dan neurotransmiter mempengaruhi perilaku, pikiran, dan perasaan orang. Dia berbicara tentang studi baru-baru ini yang membantu untuk memahami bagaimana otak dapat bekerja ketika hanya setengahnya yang tersisa.
Para ilmuwan memeriksa jaringan otak pada beberapa pasien, yang masing-masing memiliki satu belahan otak yang diangkat pada masa kanak-kanak. Hasil eksperimen menggambarkan kemampuan otak untuk mereorganisasi bahkan setelah kerusakan parah, jika kerusakan ini terjadi pada usia muda.
Bahkan tanpa tugas khusus, otak sangat aktif: misalnya, dalam keadaan ini kita bermimpi
Para penulis menggunakan teknik neurobiologis dari pencitraan resonansi magnetik fungsional (MRI) saat istirahat. Dalam studi ini, otak peserta dipindai menggunakan pemindai MRI, mesin yang dimiliki banyak rumah sakit saat ini. Pemindai MRI digunakan untuk membuat serangkaian gambar bagian tubuh berdasarkan sifat magnetiknya.
MRI fungsional digunakan untuk membuat gambar otak selama tugas tertentu. Misalnya, subjek berbicara atau menggerakkan jari-jarinya. Untuk membuat serangkaian gambar saat istirahat, peneliti meminta pasien untuk berbaring diam di pemindai dan tidak melakukan apa pun.
Namun demikian, bahkan tanpa tugas khusus apa pun, otak menunjukkan banyak aktivitas: misalnya, dalam keadaan ini kita bermimpi, dan pikiran kita "mengembara". Dengan menentukan area otak mana yang aktif saat tidak aktif, para peneliti dapat menemukan jaringan fungsionalnya.
Para ilmuwan memeriksa jaringan saat istirahat dalam kelompok pasien yang menjalani operasi untuk menghilangkan setengah dari otak mereka di masa kanak-kanak dan membandingkannya dengan kelompok kontrol peserta yang kedua bagian otaknya bekerja.
Otak kita yang luar biasa
Hasilnya benar-benar menakjubkan. Orang akan mengira bahwa pengangkatan separuh otak akan sangat mengganggu organisasinya. Namun, jaringan pasien yang menjalani operasi semacam itu tampak sangat mirip dengan kelompok kontrol orang sehat.
Para peneliti mengidentifikasi tujuh jaringan fungsional yang berbeda, seperti yang terkait dengan perhatian, kemampuan visual dan motorik. Pada pasien dengan setengah otak dihapus, konektivitas antara daerah otak dalam jaringan fungsional yang sama sangat mirip dengan kelompok kontrol dengan kedua belahan otak. Ini berarti bahwa pasien menunjukkan perkembangan otak yang normal, meskipun tidak ada setengahnya.
Jika operasi dilakukan pada usia dini, pasien biasanya mempertahankan fungsi kognitif dan kecerdasan normal.
Namun, ada satu perbedaan: pasien mengalami peningkatan yang nyata dalam koneksi antara jaringan yang berbeda. Koneksi yang ditingkatkan ini tampaknya mencerminkan proses reorganisasi kortikal setelah pengangkatan separuh otak. Dengan koneksi yang lebih kuat antara bagian otak lainnya, orang-orang ini tampaknya mampu mengatasi hilangnya belahan otak lainnya. Jika operasi dilakukan pada usia dini, pasien biasanya mempertahankan fungsi kognitif dan kecerdasan normal, dan dapat menjalani kehidupan normal.
Ini bahkan lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan bahwa kerusakan otak di kemudian hari—misalnya, dengan stroke—dapat memiliki konsekuensi serius bagi kemampuan kognitif, bahkan jika hanya sebagian kecil area otak yang rusak.
Jelas bahwa kompensasi seperti itu tidak selalu terjadi dan tidak pada usia berapa pun. Namun, hasil penelitian memberikan kontribusi yang signifikan terhadap penelitian otak. Masih banyak celah di bidang pengetahuan ini, yang berarti bahwa ahli neurofisiologi dan biopsikologi memiliki bidang kegiatan yang luas, dan penulis serta penulis skenario memiliki ruang untuk berimajinasi.
Tentang Ahli: Sebastian Ocklenburg adalah seorang ahli biopsikologi.