Pemilik kucing yang bahagia dapat berharap untuk berbagi hidup mereka dengan sahabat kecil ini selama sekitar lima belas tahun. Beberapa kucing bahkan mencapai usia 20 tahun. Seperti halnya manusia, kehidupan kucing ditandai dengan tahapan yang berbeda. Pada tahap kehidupan apa kucing Anda dan apa artinya?

Tradisi mengatakan bahwa "tahun anjing" sama dengan tujuh "tahun manusia". Ini tidak sepenuhnya benar dan tidak sesuai dengan realitas biologis. Pada kucing, tidak ada kesetaraan nyata juga. Memang, kucing menua dengan kecepatannya sendiri dan melalui fase yang berbeda. 

Dengan demikian, anak kucing mencapai usia dewasa sekitar 1 tahun. Berat badan kucing pada usia ini dianggap sebagai berat badan yang sehat selama sisa hidupnya, karena umumnya kucing tidak memiliki waktu untuk mengembangkan jaringan adiposa (“lemak”) yang cukup untuk kelebihan berat badan. . Pertumbuhan kucing cepat antara 3 dan 6 bulan. Setelah 6 bulan, sebagian besar pertumbuhannya telah selesai, tetapi anak kucing mempertahankan perilaku bermain-main dan bermain-main dan mereka akan terus membangun massa otot.

Masa dewasa dimulai setelah satu tahun. Dewasa muda, antara 1 dan 3 tahun, umumnya sangat dinamis, meskipun hal ini sangat bergantung pada temperamen kucing. Semakin dekat dia ke 7 atau 8 tahun, semakin dia tenang. Sejak usia 7 tahun, kucing umumnya dianggap telah mencapai kedewasaan tertentu. Rata-rata mereka tidak menjadi senior sampai usia 11 tahun. 

Kucing di atas usia 14 atau 15 tahun adalah kucing yang sangat tua, dengan kebutuhan yang sangat khusus. Usia ini hanya tren umum pada kucing domestik. Beberapa kucing ras, bagaimanapun, memiliki harapan hidup yang lebih pendek.

Sebelum 3 bulan, anak kucing berada dalam periode yang mirip dengan masa kanak-kanak. Selama periode ini, sistem kekebalan mereka belum sekompeten orang dewasa dan ini membuat mereka sangat rentan terhadap infeksi. Seperti anak-anak, mereka juga sangat mudah dibentuk dari sudut pandang perilaku. Sangat penting untuk menawarkan mereka lingkungan yang merangsang selama periode sosialisasi ini, dengan membuat mereka bertemu dengan hewan lain (kucing dan spesies lain), manusia yang berbeda (anak-anak, dewasa, dll.) dan dengan menghadapi mereka dengan situasi yang sangat beragam. . Memang, mereka dengan demikian akan menunjukkan kapasitas yang lebih besar untuk adaptasi di masa dewasa dan karena itu akan kurang cepat untuk memanifestasikan reaksi terkait dengan stres yang berlebihan (agresivitas, kecemasan, dll). Ini juga merupakan usia untuk memperoleh kebersihan dan belajar mengendalikan diri (tidak menggaruk atau menggigit untuk bermain, khususnya).

Pertumbuhan kemudian berlanjut selama sekitar 6 bulan. Bulan-bulan berikutnya seperti apa yang bisa menjadi fase remaja. Kucing mendapatkan kepercayaan diri dan menguji batasnya. Selama semua pertumbuhan, makanan itu penting. Makanan junior atau "anak kucing" memberikan asupan kalori dan protein yang penting, dengan kandungan kalsium dan fosfor yang berbeda dari makanan dewasa, yang diperlukan untuk pertumbuhan tulang yang harmonis. Pada sekitar 5-6 bulan, pertumbuhan melambat. Kucing kemudian akan menghasilkan massa otot dan terakhir, jaringan adiposa, yaitu lemak. Jika kucing Anda memiliki gaya hidup yang tidak banyak bergerak, memiliki nafsu makan yang rakus, atau dimandulkan, sangat penting untuk melakukan transisi ke makanan dewasa yang dimandulkan. Ini membantu mengontrol asupan kalori untuk memerangi penambahan berat badan yang berlebihan.

Pada usia 7-8 tahun, kucing menjadi lebih berisiko terkena penyakit tertentu. Kemungkinan mengembangkan hipertiroidisme, penyakit ginjal kronis (yang mempengaruhi sekitar 30% kucing), atau diabetes meningkat. Selain itu, aktivitas fisik kucing umumnya menjadi kurang intens, yang dapat menyebabkan penambahan berat badan. Kegemukan merupakan masalah nyata yang menjadi predisposisi berbagai penyakit yang dapat berakibat fatal (diabetes melitus, lipidosis hepatik, dll). Selain itu, lebih mudah untuk mencegah penambahan berat badan daripada menurunkan berat badan pada kucing. Karena itu, disarankan untuk memantau berat badan dan menyesuaikan pola makan dari 7-8 tahun.

Di atas 10 atau 11 tahun, kucing dianggap manula. Semua patologi yang terkait dengan penuaan kemungkinan besar akan terjadi. Ini mungkin termasuk:

• gangguan lokomotor dengan osteoarthritis khususnya, sangat sering;
• penyakit hormonal;
• penyakit ginjal kronis;
• penyakit radang usus kronis;
• bronkitis kronis;
• dan sebagainya 

Sistem kekebalan tubuh juga kurang efisien dan membuat kucing lebih rentan terhadap infeksi (infeksi saluran kemih, bronkopneumonia, dll).

Selain itu, seiring bertambahnya usia, sistem pencernaan menjadi kurang efisien. Kebutuhan protein meningkat dan asimilasi mereka menurun. Oleh karena itu penting untuk memberikan diet yang tepat, dengan kandungan protein berkualitas tinggi yang terkontrol untuk mencegah pengecilan otot. Penyakit periodontal dan gingivostomatitis juga sangat umum pada kucing yang lebih tua. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan saat mencengkeram makanan. Perawatan gigi harus dilakukan di dokter hewan jika perlu. Diet basah berkualitas baik juga dapat ditawarkan untuk merangsang nafsu makan.

Kesimpulannya, kucing Anda akan melalui fase yang berbeda dalam hidupnya dan terserah Anda untuk mendukungnya sebaik mungkin. Pendidikan dan sosialisasi akan menjadi hal terpenting di tahun pertama. Di masa dewasa, perhatian harus diberikan pada kelebihan berat badan, yang lebih umum terjadi pada kucing dalam ruangan atau yang disterilkan. Akhirnya, pada pendekatan 10 tahun, kucing Anda harus menjadi subjek pengawasan yang meningkat: nafsu makan, tinja dan urin harus diamati secara teratur. Tindak lanjut yang lebih sering dengan dokter hewan juga dapat diatur untuk mendiagnosis kemungkinan penyakit sedini mungkin dan mengoptimalkan pengelolaannya.