Dalam keadaan normal, tulang belakang punggung (terletak di antara leher dan punggung bawah) menunjukkan kelengkungan dengan kecembungan posterior. Sebaliknya, daerah leher dan punggung bawah menunjukkan lengkungan dengan kecembungan anterior.

Kifosis adalah cembung yang berlebihan pada daerah punggung yang memberikan posisi punggung terlalu membulat. Bagian servikal dan lumbal tulang belakang menunjukkan lengkungan yang berlebihan untuk mengimbangi kecembungan punggung yang terkait dengan kifosis.

Kyphosis dapat dikaitkan dengan scoliosis (deviasi lateral tulang belakang) yang mengakibatkan kyphoscoliosis.

Ada beberapa jenis kifosis:

a) kyphosis anak-anak dan remaja. Ini mungkin karena:

– posisi yang buruk: paling sering dikaitkan dengan latihan kekuatan punggung yang tidak memadai. Tidak ada kelainan bentuk tulang belakang yang signifikan yang dapat diidentifikasi.

-Penyakit Scheuermann: disebabkan oleh anomali pertumbuhan vertebra dorsal. Penyebab penyakit ini masih belum diketahui. Ini mempengaruhi anak laki-laki lebih sering daripada anak perempuan. Ini mengaitkan kekakuan punggung, peningkatan rasa sakit setelah lama duduk atau latihan fisik. Deformitas estetika punggung pasien paling sering ditandai. Pemeriksaan x-ray tulang belakang memungkinkan untuk membuat diagnosis dengan menunjukkan kelainan bentuk yang mempengaruhi setidaknya tiga vertebra punggung berturut-turut. Perjalanan penyakit berhenti pada akhir pertumbuhan, tetapi anomali vertebral yang terkait dengan penyakit ini tetap tidak dapat diubah.

b) kifosis dewasa muda paling sering merupakan gejala penyakit rematik inflamasi yang disebut ankylosing spondylitis. Penyakit ini terutama mempengaruhi panggul dan tulang belakang dan dapat mengaitkan serangkaian gejala: nyeri sendi yang terjadi terutama pada malam hari, kekakuan punggung, demam, kelelahan, gangguan usus. Perkembangannya kronis dan menyembur.

c) kifosis pada orang tua mungkin terkait dengan:

-osteoporosis vertebral yang bertanggung jawab atas melemahnya vertebra dan kompresi vertebral

-degenerasi cakram intervertebralis (semacam bantalan yang terletak di antara masing-masing tulang belakang)

Penyebab lain, lebih jarang, dapat menyebabkan kyphosis:

-trauma

- Penyakit neuromuskular (seperti polio)

-kelainan kongenital