Hewan-hewan yang berbagi planet dengan kita, yang semuanya sadar dan mampu merasakan sakit, tidak boleh diperlakukan berbeda tergantung pada seberapa "cerdas" mereka. Seperti yang ditulis Mark Berkoff dalam sebuah artikel untuk Live Science:
Saya selalu menekankan bahwa kecerdasan adalah konsep yang kabur, tidak dapat digunakan untuk mengevaluasi penderitaan. Perbandingan lintas spesies tidak ada gunanya… karena beberapa orang berpendapat bahwa hewan yang dianggap lebih pintar lebih menderita daripada yang seharusnya lebih bodoh – jadi boleh saja menggunakan spesies yang lebih bodoh dengan cara yang agresif dan tidak manusiawi. Klaim semacam itu tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat.
Namun, memahami kemampuan kognitif makhluk lain merupakan langkah penting dalam belajar menghargai mereka. Di bawah ini adalah daftar tujuh spesies ultra-cerdas – beberapa mungkin mengejutkan Anda!
1. Gajah
Gajah liar telah diamati untuk meratapi teman dan kerabat yang meninggal dan bahkan menguburkan mereka dalam upacara yang mirip dengan pemakaman kita. Pembuat film satwa liar James Honeyborn mengatakan bahwa sementara “berbahaya … untuk memproyeksikan perasaan manusia ke hewan, untuk mentransfer sifat manusia ke mereka dan memanusiakan mereka, juga berbahaya untuk mengabaikan kekayaan bukti ilmiah yang dikumpulkan dari beberapa dekade pengamatan satwa liar. Kita mungkin tidak pernah tahu persis apa yang terjadi di dalam kepala gajah, tetapi akan lancang untuk percaya bahwa kita adalah satu-satunya spesies yang mampu merasakan kehilangan dan kesedihan.”
2. Lumba-lumba
Lumba-lumba telah lama dikenal memiliki salah satu sistem komunikasi paling canggih di antara hewan. Para peneliti menemukan bahwa, selain kemampuan matematika, pola suara yang digunakan lumba-lumba untuk berkomunikasi satu sama lain sangat mirip dengan ucapan manusia dan dapat dianggap sebagai "bahasa." Komunikasi nonverbal mereka termasuk gertakan rahang, tiupan gelembung, dan belaian sirip. Mereka bahkan saling memanggil dengan nama depan mereka. Saya ingin tahu apa yang mereka sebut orang-orang di balik pembantaian lumba-lumba Taiji?
3 Babi
Babi juga dikenal karena kecerdasannya. Eksperimen komputer terkenal pada 1990-an menunjukkan bahwa babi dapat menggerakkan kursor, bermain video game, dan mengenali gambar yang mereka buat. Profesor Donald Broom dari Veterinary Institute of University of Cambridge mengatakan: “Babi memiliki kemampuan kognitif yang cukup berkembang. Jauh lebih banyak daripada anjing dan anak berusia tiga tahun.” Sangat disayangkan bahwa kebanyakan orang memperlakukan hewan ini hanya sebagai makanan.
4. Simpanse
Simpanse dapat membuat dan menggunakan alat dan menunjukkan keterampilan pemecahan masalah tingkat lanjut. Mereka dapat berkomunikasi dengan orang-orang menggunakan bahasa isyarat dan bahkan mengingat nama orang yang sudah bertahun-tahun tidak mereka lihat. Dalam percobaan sains tahun 2013, sekelompok simpanse bahkan mengungguli manusia dalam tes memori jangka pendek. Dan semakin menyenangkan untuk mendengar bahwa penggunaan simpanse di laboratorium secara bertahap menjadi semakin tidak disetujui.
5. Merpati
Menyangkal ungkapan umum "otak burung", merpati menunjukkan kemampuan menghitung dan bahkan dapat menghafal aturan matematika. Profesor Shigeru Watanabe dari Universitas Keio di Jepang melakukan penelitian pada tahun 2008 untuk melihat apakah merpati dapat membedakan antara video langsung dari diri mereka sendiri dan video pra-film. Dia mengatakan: "Merpati dapat membedakan gambar dirinya saat ini dari yang direkam beberapa detik sebelumnya, yang berarti bahwa merpati memiliki kemampuan untuk mengenal diri sendiri." Dia mengklaim bahwa kemampuan mental mereka sesuai dengan anak berusia tiga tahun.
6. Kuda
Dr. Evelyn Hanggi, presiden dan salah satu pendiri Equine Research Foundation, telah lama memperjuangkan kecerdasan kuda dan telah melakukan penelitian ekstensif untuk mendukung klaim ingatan dan pengakuannya pada kuda. Dia berkata: “Jika kemampuan kognitif kuda diremehkan atau, sebaliknya, dilebih-lebihkan, maka sikap terhadap mereka juga pasti salah. Kesejahteraan kuda tidak hanya bergantung pada kenyamanan fisik, tetapi juga pada kenyamanan mental. Memelihara hewan yang berpikir dalam kandang yang gelap dan berdebu dengan sedikit atau tanpa interaksi sosial dan tanpa dorongan untuk berpikir sama berbahayanya dengan malnutrisi atau metode pelatihan yang kejam.
7. Kucing
Semua pecinta kucing tahu bahwa kucing tidak akan berhenti untuk mencapai tujuannya. Mereka membuka pintu tanpa izin, meneror tetangga anjing mereka, dan terus-menerus menampilkan keterampilan jenius dunia bawah. Ini sekarang telah didukung oleh penelitian ilmiah yang telah membuktikan bahwa kucing memiliki keterampilan navigasi yang luar biasa dan dapat merasakan bencana alam jauh sebelum itu terjadi.