Manusia tidak boleh melewati batas-batas tertentu, agar tidak sampai pada bencana ekologis yang akan menjadi ancaman serius bagi keberadaan umat manusia di planet ini.
Para peneliti mengatakan ada dua jenis perbatasan tersebut. Ahli lingkungan Universitas Minnesota Jonathan Foley mengatakan salah satu batasan tersebut adalah titik kritis ketika sesuatu bencana terjadi. Dalam kasus lain, ini adalah perubahan bertahap, yang, bagaimanapun, melampaui jangkauan yang ditetapkan dalam sejarah umat manusia.
Berikut adalah tujuh batasan yang saat ini sedang aktif dibahas:
Ozon di stratosfer
Lapisan ozon Bumi bisa mencapai titik di mana orang bisa berjemur dalam hitungan menit jika para ilmuwan dan pemimpin politik tidak bekerja sama untuk mengontrol pelepasan bahan kimia perusak ozon. Protokol Montreal pada tahun 1989 melarang klorofluorokarbon, sehingga menyelamatkan Antartika dari momok lubang ozon permanen.
Ahli lingkungan percaya bahwa titik kritisnya adalah pengurangan 5% kandungan ozon di stratosfer (lapisan atas atmosfer) dari level 1964-1980.
Mario Molina, kepala Pusat Studi Strategis dalam Energi dan Perlindungan Lingkungan di Mexico City, percaya bahwa penipisan ozon sebesar 60% di seluruh dunia akan menjadi bencana, tetapi kerugian di wilayah 5% akan membahayakan kesehatan manusia dan lingkungan. .
Penggunaan lahan
Saat ini, ahli lingkungan menetapkan batas 15% penggunaan lahan untuk pertanian dan industri, yang memberi kesempatan pada hewan dan tumbuhan untuk mempertahankan populasinya.
Batasan seperti itu disebut "gagasan yang masuk akal", tetapi juga prematur. Steve Bass, peneliti senior di International Institute for Environment and Development di London, mengatakan angka tersebut tidak akan meyakinkan para pembuat kebijakan. Bagi populasi manusia, penggunaan lahan terlalu menguntungkan.
Pembatasan praktik penggunaan lahan intensif adalah realistis, kata Bass. Penting untuk mengembangkan metode pertanian hemat. Pola sejarah telah menyebabkan degradasi tanah dan badai debu.
Air minum
Air tawar adalah kebutuhan dasar untuk hidup, tetapi orang menggunakannya dalam jumlah besar untuk pertanian. Foley dan rekan-rekannya menyarankan agar pengambilan air dari sungai, danau, waduk bawah tanah tidak boleh melebihi 4000 kilometer kubik per tahun - kira-kira volume Danau Michigan. Saat ini, angka tersebut adalah 2600 kilometer kubik setiap tahun.
Pertanian intensif di satu wilayah mungkin menghabiskan sebagian besar air tawar, sementara di bagian dunia lain yang kaya air, mungkin tidak ada pertanian sama sekali. Jadi pembatasan penggunaan air bersih harus bervariasi dari satu daerah ke daerah lain. Tetapi gagasan tentang "batas-batas planet" harus menjadi titik awal.
pengasaman laut
Kadar karbon dioksida yang tinggi dapat mencairkan mineral yang dibutuhkan oleh terumbu karang dan biota laut lainnya. Ahli ekologi menentukan batas oksidasi dengan melihat aragonit, bahan penyusun mineral terumbu karang, yang setidaknya harus 80% dari rata-rata pra-industri.
Angka tersebut didasarkan pada hasil percobaan laboratorium yang menunjukkan bahwa penurunan aragonit memperlambat pertumbuhan terumbu karang, kata Peter Brewer, ahli kimia laut di Monterey Bay Aquarium Research Institute. Beberapa biota laut akan mampu bertahan hidup pada kadar aragonit yang rendah, tetapi peningkatan pengasaman laut kemungkinan besar akan membunuh banyak spesies yang hidup di sekitar terumbu karang.
Hilangnya keanekaragaman hayati
Saat ini, spesies sekarat dengan kecepatan 10 hingga 100 per juta per tahun. Saat ini, ahli lingkungan mengatakan: kepunahan spesies tidak boleh melampaui ambang batas 10 spesies per juta per tahun. Tingkat kepunahan saat ini jelas terlampaui.
Satu-satunya kesulitan adalah pelacakan spesies, kata Christian Samper, direktur Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington. Ini terutama berlaku untuk serangga dan sebagian besar invertebrata laut.
Samper mengusulkan membagi tingkat kepunahan menjadi tingkat ancaman untuk setiap kelompok spesies. Dengan demikian, sejarah evolusi berbagai cabang pohon kehidupan akan diperhitungkan.
Siklus nitrogen dan fosfor
Nitrogen adalah unsur terpenting, yang kandungannya menentukan jumlah tumbuhan dan tanaman di Bumi. Fosfor memelihara tanaman dan hewan. Pembatasan jumlah unsur tersebut dapat mengakibatkan ancaman kepunahan spesies.
Ahli ekologi percaya bahwa umat manusia tidak boleh menambahkan lebih dari 25% nitrogen yang datang ke daratan dari atmosfer. Tetapi pembatasan ini ternyata terlalu sewenang-wenang. William Schlesinger, presiden Millbrook Institute for Ecosystem Research, mencatat bahwa bakteri tanah dapat mengubah kadar nitrogen, sehingga siklusnya tidak terlalu dipengaruhi oleh manusia. Fosfor adalah unsur yang tidak stabil, dan cadangannya dapat habis dalam waktu 200 tahun.
Sementara orang mencoba untuk menjaga ambang batas ini, tetapi produksi berbahaya cenderung mengakumulasi dampak negatifnya, katanya.
Perubahan iklim
Banyak ilmuwan dan politisi menganggap 350 bagian per juta sebagai batas target jangka panjang untuk konsentrasi karbon dioksida di atmosfer. Angka ini berasal dari asumsi bahwa melebihi itu akan mengakibatkan pemanasan 2 derajat Celcius.
Namun, angka ini masih diperdebatkan karena level ini bisa berbahaya di masa mendatang. Diketahui bahwa 15-20% emisi CO2 tetap berada di atmosfer tanpa batas waktu. Sudah di era kita, lebih dari 1 triliun ton CO2 telah dipancarkan dan umat manusia sudah setengah jalan menuju batas kritis, di mana pemanasan global akan lepas kendali.