Nama saya Shebi, saya seorang siswa pertukaran dari Bulgaria. Saya datang ke sini dengan bantuan World Link dan telah tinggal di AS selama lebih dari tujuh bulan sekarang.
Selama tujuh bulan ini, saya banyak berbicara tentang budaya saya, membuat presentasi. Saat saya mendapatkan kepercayaan diri untuk berbicara di depan audiens, menjelaskan masalah halus, dan menemukan kembali cinta saya untuk negara asal saya, saya menyadari bahwa kata-kata saya dapat membuat orang lain belajar atau bertindak.
Salah satu persyaratan program saya adalah menemukan passion Anda dan mewujudkannya. Ini menyatukan jutaan orang yang berpartisipasi dalam program ini. Siswa menemukan sesuatu yang mereka sukai dan kemudian mengembangkan dan mengimplementasikan sebuah proyek yang dapat “membuat perbedaan”.
Gairah saya adalah untuk mengkhotbahkan vegetarisme. Pola makan berbasis daging kita buruk bagi lingkungan, meningkatkan kelaparan dunia, membuat hewan menderita, dan memperburuk kesehatan.
Kita membutuhkan lebih banyak ruang di bumi jika kita makan daging. Kotoran hewan mencemari saluran air Amerika lebih dari gabungan semua industri lainnya. Produksi daging juga dikaitkan dengan erosi miliaran hektar tanah subur dan perusakan hutan tropis. Produksi daging sapi saja membutuhkan lebih banyak air daripada yang dibutuhkan untuk menanam semua buah dan sayuran di negara ini. Dalam bukunya The Food Revolution
John Robbins menghitung bahwa "Anda akan menghemat lebih banyak air tanpa makan satu pon daging sapi California daripada jika Anda tidak mandi selama setahun." Karena penggundulan hutan untuk padang rumput, setiap vegetarian menghemat satu hektar pohon setahun. Lebih banyak pohon, lebih banyak oksigen!
Alasan penting lainnya mengapa remaja menjadi vegetarian adalah karena mereka menentang kekejaman terhadap hewan. Rata-rata, seorang pemakan daging bertanggung jawab atas kematian 2400 hewan selama hidupnya. Hewan yang dipelihara untuk makanan menanggung penderitaan yang mengerikan: kondisi hidup, transportasi, makan dan pembunuhan yang biasanya tidak terlihat pada daging kemasan di toko. Kabar baiknya adalah kita semua dapat membantu alam, menyelamatkan kehidupan hewan dan menjadi lebih sehat hanya dengan berjalan melewati konter daging dan mencari makanan nabati. Tidak seperti daging, yang tinggi kolesterol, natrium, nitrat, dan bahan berbahaya lainnya, makanan nabati tidak mengandung kolesterol, tetapi mengandung fitokimia dan antioksidan yang membantu melawan karsinogen dan zat berbahaya lainnya di dalam tubuh. Dengan makan makanan vegetarian dan vegan, kita dapat menurunkan berat badan dan mencegah—dan terkadang membalikkan—penyakit mematikan.
Saya pikir menjadi vegetarian berarti menunjukkan ketidaksetujuan Anda – ketidaksetujuan dengan masalah kelaparan dan kekejaman. Saya merasa bertanggung jawab untuk berbicara menentang ini.
Tetapi pernyataan tanpa tindakan tidak ada artinya. Tindakan pertama yang saya lakukan adalah berbicara dengan kepala universitas, Mr. Cayton, dan kepala koki fakultas, Amber Kempf, tentang menyelenggarakan Senin bebas daging pada tanggal 7 April. Saat makan siang, saya akan memberikan presentasi tentang pentingnya vegetarisme. Saya telah menyiapkan formulir panggilan untuk mereka yang ingin menjadi vegetarian selama seminggu. Saya juga telah membuat poster yang memberikan informasi bermanfaat tentang beralih dari daging ke makanan vegetarian.
Saya percaya bahwa waktu saya di Amerika tidak akan sia-sia jika saya bisa membuat perbedaan.
Ketika saya kembali ke Bulgaria, saya akan terus berjuang – untuk hak-hak hewan, untuk lingkungan, untuk kesehatan, untuk planet kita! Saya akan membantu orang belajar lebih banyak tentang vegetarisme!