“Semakin panas suhunya, semakin banyak plastik yang dapat berakhir di makanan atau air minum,” kata Rolf Halden, direktur Pusat Teknik Lingkungan Perawatan Kesehatan di Institut Biodesign di Arizona State University.
Sebagian besar produk plastik melepaskan sejumlah kecil bahan kimia ke dalam minuman atau makanan yang dikandungnya. Ketika suhu dan waktu pemaparan meningkat, ikatan kimia dalam plastik semakin rusak, dan bahan kimia lebih cenderung berakhir di makanan atau air. Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), jumlah bahan kimia yang dilepaskan terlalu kecil untuk menyebabkan masalah kesehatan, tetapi dalam jangka panjang, dosis kecil dapat menyebabkan masalah besar.
Botol sekali pakai di hari musim panas
Kebanyakan botol air yang Anda temukan di rak supermarket terbuat dari plastik yang disebut polyethylene terephthalate (PET). Sebuah studi tahun 2008 oleh para peneliti Arizona State University menunjukkan bagaimana panas mempercepat pelepasan antimon dari plastik PET. Antimon digunakan untuk membuat plastik dan dapat menjadi racun dalam dosis tinggi.
Dalam percobaan laboratorium, butuh 38 hari untuk botol air yang dipanaskan hingga 65 derajat untuk mendeteksi tingkat antimon yang melebihi pedoman keselamatan. “Panas membantu memutus ikatan kimia dalam plastik, seperti botol plastik, dan bahan kimia ini dapat berpindah ke minuman yang dikandungnya,” tulis Julia Taylor, ilmuwan riset plastik di University of Missouri.
Pada tahun 2014, para ilmuwan menemukan jejak antimon yang tinggi dan senyawa beracun yang disebut BPA dalam air yang dijual dalam botol air Cina. Pada tahun 2016, para ilmuwan menemukan tingkat antimon yang tinggi dalam air kemasan yang dijual di Meksiko. Kedua studi menguji air pada kondisi lebih dari 65 °, yang merupakan skenario terburuk.
Menurut kelompok industri Asosiasi Air Minum Dalam Kemasan Internasional, air kemasan harus disimpan dalam kondisi yang sama dengan produk makanan lainnya. “Air minum kemasan memainkan peran penting dalam keadaan darurat. Jika Anda berada di ambang dehidrasi, tidak peduli apa airnya. Tetapi bagi konsumen rata-rata, menggunakan botol plastik tidak akan membawa manfaat apa pun, ”kata Halden.
Dengan demikian, botol plastik tidak boleh terkena sinar matahari yang cerah untuk waktu yang lama, dan juga tidak boleh ditinggalkan di dalam mobil di musim panas.
Bagaimana dengan wadah yang dapat digunakan kembali?
Botol air daur ulang paling sering dibuat dari polietilen densitas tinggi (HDPE) atau polikarbonat. HDPE sebagian besar diterima oleh program daur ulang, tidak seperti polikarbonat.
Untuk membuat botol ini keras dan mengkilat, produsen sering menggunakan Bisphenol-A atau BPA. BPA adalah pengganggu endokrin. Ini berarti dapat mengganggu fungsi hormonal normal dan menyebabkan sejumlah masalah kesehatan yang berbahaya. Penelitian menghubungkan BPA dengan kanker payudara. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) melarang penggunaan BPA dalam botol bayi dan botol anti tumpah. Banyak produsen telah menanggapi kekhawatiran konsumen dengan menghapus BPA secara bertahap.
“Bebas BPA tidak selalu berarti aman,” kata Taylor. Dia mencatat bahwa bisphenol-S, yang sering digunakan sebagai alternatif, "secara struktural mirip dengan BPA dan memiliki sifat yang sangat mirip."
Seberapa tinggi risikonya?
“Jika Anda minum satu botol air PET sehari, apakah itu akan membahayakan kesehatan Anda? Mungkin tidak,” kata Halden. “Tetapi jika Anda minum 20 botol sehari, maka pertanyaan tentang keamanannya sama sekali berbeda.” Dia mencatat bahwa efek kumulatif memiliki dampak potensial terbesar pada kesehatan.
Secara pribadi, Halden lebih memilih botol air logam daripada botol plastik yang dapat digunakan kembali ketika dia berada di jalan. “Jika Anda tidak ingin plastik di tubuh Anda, jangan meningkatkannya di masyarakat,” katanya.