Sepanjang era modern, cokelat panas dianggap sebagai salah satu minuman paling mahal di Eropa; dengan penampilannya itulah tradisi menyajikan cangkir di atas piring khusus terhubung, agar tidak menumpahkan setetes cairan berharga. Kakao dibuat dari biji pohon dengan nama yang sama, milik keluarga mallow, asli Amerika tropis. Orang India telah menggunakan minuman ini sejak milenium pertama Masehi, suku Aztec menganggapnya suci, dengan sifat mistis. Selain biji kakao, jagung, vanili, sejumlah besar cabai dan garam ditambahkan ke air selama memasak, selain itu, diminum dingin. Dalam komposisi inilah orang Eropa pertama, para penakluk, mencicipi minuman ini - "cokelat".
Di benua Eropa, kakao menjadi selera aristokrasi, Spanyol memiliki monopoli distribusi untuk waktu yang lama, tetapi segera muncul di Prancis, Inggris, dan negara-negara lain. Seiring waktu, teknologi pembuatan kakao telah berubah secara signifikan: alih-alih garam, merica, dan jagung, mereka mulai menambahkan madu, kayu manis, dan vanila. Koki yang terlibat dalam pembuatan cokelat segera sampai pada kesimpulan bahwa untuk orang Eropa minuman seperti itu dalam bentuk panas lebih disukai daripada dingin, mereka mulai menambahkan susu ke dalamnya atau menyajikannya dengan segelas air. Namun, penemuan paling menarik terjadi pada pertengahan abad ke-XNUMX, ketika Konrad van Houten dari Belanda berhasil memeras mentega dari bubuk kakao menggunakan mesin press, dan residu yang dihasilkan larut sempurna dalam air. Menambahkan minyak ini kembali ke bubuk membentuk batang cokelat keras. Teknologi ini digunakan hingga hari ini untuk pembuatan semua jenis cokelat keras.
Adapun minumannya sendiri, ada dua jenis utama:
Hot chocolate… Saat memasak, lelehkan lempengan biasa, tambahkan susu, kayu manis, vanili, lalu kocok hingga berbusa dan sajikan dalam gelas kecil, terkadang dengan segelas air dingin. Cokelat biasanya disajikan di restoran dan kafe.
Minuman kakao terbuat dari bubuk. Biasanya, itu diseduh dalam susu, tetapi kadang-kadang hanya dilarutkan sebagai kopi bubuk dalam susu yang sama atau air hangat di rumah.
Setiap produk berbasis kakao, baik itu cokelat keras atau minuman instan, mengandung kombinasi unik zat yang berharga bagi tubuh, terutama antidepresan alami: serotonin, triptofan, dan feniletilamin. Unsur-unsur ini meningkatkan keadaan sistem saraf, menghilangkan sikap apatis, perasaan cemas yang meningkat, dan meningkatkan aktivitas mental. Selain itu, kakao mengandung antioksidan epikatekin dan polifenol, yang mencegah penuaan dan pembentukan tumor. Dalam persentase, 15 gram cokelat memiliki antioksidan yang sama dengan enam apel atau tiga liter jus jeruk. Studi terbaru oleh para ilmuwan Münster telah mengkonfirmasi keberadaan zat dalam kakao yang mencegah kerusakan permukaan kulit dan mempromosikan penyembuhan luka kecil, menghaluskan kerutan. Kakao sangat kaya akan magnesium, mengandung kalium, kalsium, natrium, zat besi, vitamin B1, B2, PP, provitamin A, membantu menormalkan aktivitas jantung, meningkatkan elastisitas pembuluh darah.
Perlu diingat bahwa selain unsur-unsur yang berguna bagi tubuh, biji tanaman ini mengandung lebih dari 50% lemak, sekitar 10% gula dan sakarida, oleh karena itu, konsumsi cokelat yang berlebihan dapat menyebabkan obesitas. Minuman yang terbuat dari bubuk kakao jauh lebih tidak berbahaya: sebagian besar lemak terkandung dalam minyak dan hilang dengan ekstraksi. Penggunaan kakao dengan susu skim adalah dasar dari banyak diet, karena, di satu sisi, itu mengisi kembali kebutuhan tubuh akan elemen, dan di sisi lain, membuat kulit dan pembuluh darah lebih elastis, yang menyelamatkan seseorang dari konsekuensi yang tidak menyenangkan dari penurunan berat badan yang cepat: pembuluh darah, lipatan, bintik-bintik pada kulit , penurunan kesehatan secara umum. Pembatasan makanan dikombinasikan dengan konsumsi moderat produk kakao merangsang aktivitas otak.
Pemimpin dunia dalam penjualan kakao adalah Venezuela, varietas yang paling umum adalah Criolo dan Forastero. “Cryolo” adalah jenis minuman elit yang paling terkenal, tidak terasa pahit dan asam, rasanya yang lembut dipadukan dengan aroma coklat yang lembut. Forastero adalah varietas yang paling tersebar luas di dunia, terutama karena hasil yang tinggi, tetapi memiliki rasa pahit dan asam, kurang lebih terasa tergantung pada metode pengolahannya.