Penyakit baru yang menakutkan yang disebabkan oleh virus yang sama yang menyebabkan penyakit sapi gila, penyakit ini disebutensefalitis sapi. Alasan saya tidak merinci apa itu virus adalah karena para ilmuwan masih belum tahu apa itu.
Ada banyak teori tentang jenis virus itu, dan yang paling umum adalah bahwa itu adalah prion – komponen aneh dari protein yang dapat mengubah bentuknya, kemudian menjadi sebutir pasir tak bernyawa, lalu tiba-tiba menjadi zat yang hidup, aktif dan mematikan. Tapi tidak ada yang benar-benar tahu apa itu. Para ilmuwan bahkan tidak tahu bagaimana sapi mendapatkan virus. Ada yang mengatakan bahwa sapi terinfeksi dari domba yang memiliki penyakit serupa, yang lain tidak setuju dengan pendapat ini. Satu-satunya hal yang tidak diperdebatkan adalah bagaimana ensefalitis sapi ditularkan. Penyakit ini merupakan ciri khas Inggris karena, dalam kondisi alami, ternak hanya merumput dan hanya makan rumput dan daun, dan hewan ternak diberi makan dengan potongan hewan lain yang dihancurkan, di antaranya ditemukan di otak tempat virus ini hidup. Dengan demikian, penyakit ini menyebar. Penyakit ini masih belum bisa disembuhkan. Ini membunuh sapi dan bisa berakibat fatal bagi hewan lain seperti kucing, cerpelai, dan bahkan rusa yang memberi makan daging sapi yang terkontaminasi. Orang-orang memiliki penyakit serupa yang disebut Penyakit Cretzvelt-Jakob (CJD). Ada banyak kontroversi dan perdebatan tentang apakah penyakit ini sama dengan bovine ensefalitis dan apakah orang bisa sakit dengan memakan daging sapi yang terinfeksi. Sepuluh tahun setelah bovine ensefalitis ditemukan pada tahun 1986, pejabat pemerintah Inggris mengatakan bahwa manusia tidak dapat tertular penyakit tersebut dan bahwa CJD adalah penyakit yang sama sekali berbeda – sehingga daging sapi dapat dimakan dengan aman. Sebagai tindakan pencegahan, mereka akhirnya menyatakan bahwa otak, beberapa kelenjar, dan ganglion saraf yang mengalir melalui tulang belakang masih tidak boleh dimakan. Sebelumnya, jenis daging ini digunakan untuk memasak burger и pai. Antara 1986 dan 1996, setidaknya 160000 sapi Inggris ditemukan menderita bovine ensefalitis. Hewan-hewan ini dimusnahkan, dan dagingnya tidak digunakan untuk makanan. Namun, seorang ilmuwan percaya bahwa lebih dari 1.5 juta ekor sapi terinfeksi, tetapi penyakit itu tidak menunjukkan gejala. Bahkan data pemerintah Inggris menunjukkan bahwa untuk setiap sapi yang diketahui sakit, ada dua sapi yang diketahui tidak memiliki penyakit. Dan daging dari semua sapi yang terinfeksi ini digunakan untuk makanan. Pada Maret 1996, pemerintah Inggris terpaksa membuat pengakuan. Disebutkan bahwa sangat mungkin bahwa manusia dapat tertular penyakit dari sapi. Ini adalah kesalahan fatal karena jutaan orang memakan daging yang terkontaminasi. Ada juga periode empat tahun setelah produsen makanan dilarang menggunakan otak и saraf, sementara potongan daging yang sangat terinfeksi ini dimakan secara teratur. Bahkan setelah pemerintah mengakui kesalahannya, ia masih bersikeras bahwa sekarang dapat dikatakan dengan penuh tanggung jawab bahwa semua bagian daging yang berbahaya dihilangkan dan oleh karena itu, cukup aman untuk memakan daging sapi. Namun dalam percakapan telepon yang direkam, ketua layanan veteriner Komisi Pengendalian Daging, organisasi nasional yang bertanggung jawab atas penjualan daging merah, mengakui bahwa virus bovine ensefalitis ditemukan di semua jenis daging, bahkan steak tanpa lemak. Virus ini dapat ditampung dalam dosis kecil, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apa konsekuensi dari memakan dosis kecil virus ini dengan daging. Yang kita tahu adalah bahwa dibutuhkan sepuluh sampai tiga puluh tahun untuk gejala bovine ensefalitis, atau CJD, muncul pada manusia, dan penyakit ini selalu berakibat fatal dalam setahun. Anda akan senang mendengar bahwa saya tidak tahu satu kasus pun dari siapa pun yang meninggal karena keracunan wortel.