Kita tahu nada yang sempurna tetapi kita lupa bahwa ingatan, meskipun sangat jarang, juga bisa mutlak.

Beberapa individu memiliki kemampuan untuk menyimpan dalam memori mereka sejumlah besar gambar, suara, objek dalam detail terkecil mereka. Ini akan memberikan individu kemampuan untuk mempertahankan untuk waktu yang singkat, memori yang hampir sempurna dari gambar yang disajikan selama sekitar 30 detik seolah-olah gambar itu masih dirasakan.

Seperti halnya memori lainnya, intensitas memori tergantung pada beberapa faktor seperti:

• durasi dan frekuensi paparan stimulus;
• pengamatan sadar;
• relevansi orang tersebut;
• dan sebagainya

Kami berbicara tentang memori absolut, memori fotografis atau bahkan memori eidetik, dari bahasa Yunani "eido", yang berarti "melihat", eidos, bentuk. Citra eidetik jauh dari sempurna, karena rentan terhadap distorsi dan penambahan, seperti memori episodik. Bagi Alan Searleman, profesor psikologi (Universitas St Lawrence, New-Yort St), bukanlah hal yang aneh bagi orang-orang dengan ingatan eidetik untuk mengubah atau menciptakan detail visual. Hal ini menunjukkan bahwa gambar eidetik tentu saja tidak bersifat fotografis, melainkan direkonstruksi dari memori dan dapat dipengaruhi seperti memori lainnya (baik visual maupun non-visual) melalui bias kognitif.

Keberadaan memori eidetik sangat kontroversial. Jika ada, apakah memori ini bawaan atau didapat. Adrian de Groot (1914-2006), profesor psikologi Belanda dan pemain catur hebat, menyanggah mitos tersebut dengan melakukan eksperimen tentang kemampuan para juara catur hebat untuk menghafal posisi kompleks bidak dalam satu set. Sang juara mampu mengingat jumlah informasi yang mengejutkan lebih banyak daripada dalam kasus amatir. Dengan demikian, pengalaman ini mendukung memori eidetik. Tapi setelah menunjukkan kepada sang juara tata letak bagian yang mustahil di game nyata, keakuratan ingatan mereka mirip dengan amatir. Ini berarti bahwa sang juara telah mengembangkan kemampuan menghafal untuk memprediksi komposisi permainan rasional daripada menjadi pemegang kemampuan eidetik mutlak.

Selama sepuluh tahun, peneliti Ralph Norman Haber mempelajari memori anak-anak berusia 7 hingga 11. Memori eidetik ada pada sebagian kecil anak-anak. Anehnya, anak-anak dengan ingatan eidetik berbicara tentang gambar dalam waktu sekarang, seolah-olah selalu ada di depan mereka, tercetak di otak mereka. Menurut Profesor Andy Hudmon (Departemen Neurobiologi, Stanford), kapasitas memori eidetik yang jauh lebih besar pada anak-anak daripada pada orang dewasa menunjukkan bahwa perubahan perkembangan terjadi di beberapa titik, mungkin pada saat saya memperoleh keterampilan tertentu, yang akan mengganggu potensi dari memori eidetik.

Sebagian besar ilmuwan mengaitkan kinerja memori yang luar biasa dengan peningkatan kemampuan untuk mengasosiasikan atau mengatur informasi yang akan dihafal, daripada memori eidetik yang sebenarnya.

Misalnya, banyak pemain catur ahli memiliki kemampuan luar biasa untuk mengingat posisi bidak catur setiap saat selama permainan. Kemampuan untuk mempertahankan gambaran mental yang akurat dari papan catur memungkinkan para pemain ini untuk memainkan beberapa papan catur sekaligus, bahkan jika mereka ditutup matanya. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa para peneliti mengamati bahwa pemain catur ahli memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk mengingat pola catur daripada subjek uji yang tidak bermain catur. Namun, sementara para peneliti menantang pemain catur ahli dengan model papan yang dihasilkan secara radikal, pemain ahli tidak lebih baik dari pemain catur pemula dalam mengingat model catur. Jadi, dengan mengubah aturan permainan, para peneliti mengungkapkan bahwa kemampuan luar biasa dari para pemain ini untuk mengingat informasi visual khusus untuk catur (mungkin alasan utama mengapa orang-orang ini pandai catur) tidak setara dengan memori fotografis. Orang dengan memori eidetik sejati harus menurut definisi dapat mengasimilasi dan mengingat dengan detail sempurna bahkan adegan visual acak.

Meskipun tentu kontroversial, beberapa peneliti juga percaya bahwa pencitraan eidetic lebih sering terjadi pada populasi tertentu dari keterbelakangan mental (khususnya, pada individu yang keterlambatannya kemungkinan besar karena penyebab biologis daripada lingkungan) dan juga di antara populasi geriatri.

Kim Peek, seorang Amerika dengan Sindrom Asperger (kelainan perkembangan saraf asal genetik), yang mengilhami karakter Raymond Babbitt, pahlawan film Rain man dan dimainkan oleh Dustin Hauffman, memiliki memori eidetic dan telah menghafal lebih dari 10 buku. Butuh sepuluh detik untuk membaca satu halaman. Sebuah ensiklopedia hidup sejati, kemampuannya untuk menghafal sejumlah informasi yang berhalusinasi juga memungkinkannya untuk berubah menjadi GPS manusia yang nyata, terlepas dari kota di planet tempat dia berada.

Juara memori lainnya, Stephe Wiltshire, dijuluki "manusia kamera". Autistik dengan memori eidetik, ia dikenal karena kemampuannya menggambar pemandangan dengan sangat detail setelah melihatnya dalam sekejap. Hati-hati, memori eidetik adalah jenis memori khusus. Seharusnya tidak bingung dengan hipermnesia atau peninggian memori. Yang terakhir adalah psikopatologi yang dicirikan oleh memori otobiografi yang sangat rinci dan jumlah waktu yang berlebihan untuk mengingat masa lalu seseorang.