Kita tahu bahwa kurang tidur dikaitkan dengan perubahan pola makan orang, biasanya dengan berkurangnya nafsu makan. Pertanyaan sebaliknya juga muncul: dapatkah makanan memengaruhi tidur?
Sebuah studi tentang efek kiwi pada tidur menunjukkan bahwa tampaknya mungkin, kiwi membantu mengatasi insomnia, tetapi penjelasan tentang mekanisme efek ini, yang diusulkan oleh para peneliti, tidak masuk akal, karena serotonin yang terkandung dalam kiwi tidak dapat melewati batas. sawar darah otak. Kita bisa makan serotonin sebanyak yang kita mau dan itu seharusnya tidak mempengaruhi kimia otak kita. Pada saat yang sama, melatonin dapat mengalir dari usus kita ke otak.
Melatonin adalah hormon yang diproduksi di malam hari oleh kelenjar pineal yang terletak di pusat otak kita untuk membantu mengatur ritme sirkadian kita. Obat-obatan yang mengandung melatonin telah digunakan untuk membantu tidur pada orang yang pindah ke zona waktu lain dan telah digunakan selama sekitar 20 tahun. Tetapi melatonin tidak hanya diproduksi oleh kelenjar pineal, tetapi juga secara alami terdapat pada tanaman yang dapat dimakan.
Hal ini menjelaskan hasil penelitian tentang pengaruh jus ceri asam pada tidur orang tua dengan insomnia. Tim peneliti sebelumnya telah menyelidiki jus ceri sebagai minuman pemulihan olahraga. Ceri memiliki efek anti-inflamasi yang setara dengan obat-obatan seperti aspirin dan ibuprofen, sehingga para peneliti mencoba mencari tahu apakah jus ceri dapat mengurangi nyeri otot setelah berolahraga. Selama penelitian, beberapa peserta mencatat bahwa mereka tidur lebih nyenyak setelah minum jus ceri. Itu tidak terduga, tetapi para peneliti menyadari bahwa ceri adalah sumber melatonin.
Produksi melatonin cenderung menurun seiring bertambahnya usia, dan ini mungkin menjadi salah satu alasan prevalensi insomnia di antara orang dewasa yang lebih tua. Jadi para ilmuwan mengambil sekelompok pria dan wanita tua yang menderita insomnia kronis, dan setengah dari orang tua diberi makan ceri dan setengah lainnya diberi plasebo.
Mereka menemukan bahwa peserta sebenarnya tidur sedikit lebih baik dengan jus ceri. Efeknya sederhana tapi penting. Beberapa, misalnya, mulai tertidur lebih cepat dan lebih jarang bangun setelah tertidur di tengah malam. Ceri membantu tanpa efek samping.
Bagaimana kita tahu itu melatonin? Para ilmuwan mengulangi penelitian, kali ini mengukur kadar melatonin, dan memang melihat peningkatan kadar melatonin setelah jus ceri. Hasil serupa ditemukan ketika orang makan tujuh varietas ceri yang berbeda, itu meningkatkan kadar melatonin dan waktu tidur mereka yang sebenarnya. Konsekuensi dari pengaruh semua fitonutrien lain yang terkandung dalam ceri tidak dapat dikecualikan, mereka mungkin memainkan peran yang menentukan, tetapi jika melatonin adalah agen tidur, ada sumber yang lebih kuat daripada ceri.
Melatonin ditemukan dalam paprika oranye, kenari, dan jumlah yang sama dalam satu sendok makan biji rami seperti dalam tomat. Kandungan melatonin tomat mungkin menjadi salah satu alasan manfaat kesehatan dari hidangan tradisional Mediterania. Mereka memiliki lebih sedikit melatonin daripada ceri asam, tetapi orang bisa makan lebih banyak tomat daripada ceri.
Beberapa rempah-rempah merupakan sumber melatonin yang cukup kuat: satu sendok teh fenugreek atau mustard setara dengan beberapa tomat. Perunggu dan perak dibagi oleh almond dan raspberry. Dan emas itu milik goji. Kandungan melatonin dalam goji berry berada di luar grafik.
Melatonin juga membantu dalam pencegahan kanker.
Michael Greger, MD