Kita sering berpikir bahwa kunjungan ke psikoterapis adalah cerita yang terlalu panjang yang bisa berlarut-larut selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Sebenarnya tidak. Sebagian besar masalah kami dapat diselesaikan hanya dalam beberapa sesi.
Banyak dari kita membayangkan sesi psikoterapi sebagai percakapan spontan tentang perasaan. Tidak, ini adalah periode waktu terstruktur di mana terapis membantu klien menyelesaikan masalah mereka sampai mereka belajar menghadapinya sendiri. Dalam kebanyakan kasus, tugas itu tercapai — dan itu tidak harus memakan waktu bertahun-tahun.
Studi menunjukkan bahwa sebagian besar masalah tidak memerlukan terapi jangka panjang selama bertahun-tahun. Kata Bruce Wompold, seorang psikolog konseling di University of Wisconsin-Madison, «Ya, beberapa klien menemui terapis untuk kondisi kronis seperti depresi, tetapi ada juga banyak yang tidak begitu sulit untuk diselesaikan (seperti konflik di tempat kerja).»
Psikoterapi dalam kasus seperti itu dapat dibandingkan dengan kunjungan ke dokter: Anda membuat janji, mendapatkan alat tertentu untuk membantu Anda mengatasi masalah Anda, dan kemudian pergi.
“Dalam banyak kasus, dua belas sesi cukup untuk memiliki efek positif,” setuju Joe Parks, penasihat medis senior untuk Dewan Nasional AS untuk Ilmu Perilaku. Sebuah studi yang diterbitkan dalam American Journal of Psychiatry memberikan angka yang lebih rendah lagi: rata-rata, 8 sesi sudah cukup untuk klien psikoterapis.1.
Jenis psikoterapi jangka pendek yang paling umum adalah terapi perilaku kognitif (CBT).
Berdasarkan mengoreksi pola pikir, telah terbukti efektif untuk berbagai masalah psikologis, dari kecemasan dan depresi hingga kecanduan bahan kimia dan gangguan stres pasca-trauma. Psikoterapis juga dapat menggabungkan CBT dengan metode lain untuk mencapai hasil.
“Butuh waktu lebih lama untuk sampai ke akar masalahnya,” tambah Christy Beck, seorang psikoterapis di State College di Pennsylvania. Dalam pekerjaannya, dia menggunakan metode CBT dan psikoanalitik untuk menangani masalah yang lebih dalam yang berasal dari masa kanak-kanak. Untuk menyelesaikan masalah situasional murni, beberapa sesi sudah cukup, ”katanya.
Yang lebih kompleks, seperti gangguan makan, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diatasi.
Bagaimanapun, menurut Bruce Wompold, psikoterapis yang paling efektif adalah mereka yang memiliki keterampilan interpersonal yang baik, termasuk kualitas seperti kemampuan berempati, kemampuan mendengarkan, kemampuan menjelaskan rencana terapi kepada klien. Fase awal terapi bisa jadi sulit bagi klien.
“Kita harus mendiskusikan beberapa hal yang tidak menyenangkan dan sulit,” jelas Bruce Wompold. Namun, setelah beberapa sesi, klien akan mulai merasa lebih baik. Tetapi jika bantuan tidak datang, perlu untuk membicarakan hal ini dengan terapis.
“Terapis juga bisa membuat kesalahan,” kata Joe Park. “Itulah mengapa sangat penting untuk bersama-sama menentukan tujuan dan kemudian melawannya, misalnya: meningkatkan kualitas tidur, mendapatkan motivasi untuk melakukan tugas sehari-hari dengan penuh semangat, meningkatkan hubungan dengan orang yang dicintai. Jika satu strategi tidak berhasil, yang lain mungkin.
Kapan harus mengakhiri terapi? Menurut Christy Beck, biasanya mudah bagi kedua belah pihak untuk mencapai konsensus tentang masalah ini. “Dalam praktik saya, ini biasanya merupakan keputusan bersama,” katanya. “Saya tidak mencegah klien untuk tetap menjalani terapi lebih lama dari yang dibutuhkan, tetapi dia perlu matang untuk ini.”
Namun, terkadang klien ingin melanjutkan terapi bahkan setelah mereka menyelesaikan masalah lokal yang mereka hadapi. “Itu terjadi jika seseorang merasa bahwa psikoterapi membantunya memahami dirinya sendiri, berkontribusi pada pertumbuhan batinnya,” jelas Christy Beck. "Tapi itu selalu merupakan keputusan pribadi klien."
1 Jurnal Psikiatri Amerika, 2010, vol. 167, 12.