Setengah abad yang lalu, hutan menutupi sebagian besar Semenanjung Iberia. Tapi segera semuanya berubah. Perang dan invasi selama berabad-abad, perluasan pertanian dan penebangan untuk penambangan batu bara dan pengiriman telah menghancurkan sebagian besar hutan dan mengubah tempat-tempat seperti Matamorisca, sebuah desa kecil di utara Spanyol, menjadi tanah yang rusak.
Iklim gersang dan tanah yang menipis tidak kondusif untuk penghutanan kembali, tetapi bagi Land Life, sebuah perusahaan yang berbasis di Amsterdam, ini adalah tempat yang ideal. “Biasanya kita bekerja di mana alam tidak akan kembali dengan sendirinya. Kami pergi ke tempat yang kondisinya lebih parah dalam hal cuaca, dengan musim panas yang penuh badai atau sangat panas,” kata Jurian Rice, CEO Land Life.
Perusahaan ini menutupi lahan tandus seluas 17 hektar di Matamoriska milik pemerintah daerah. Perangkat yang disebut Cocoon, terlihat seperti donat karton besar yang dapat terurai secara hayati yang dapat menampung 25 liter air di bawah tanah untuk membantu bibit di tahun pertama mereka. Sekitar 16 pohon ek, abu, kenari, dan rowan ditanam pada bulan Mei 000. Perusahaan melaporkan bahwa 2018% dari pohon-pohon tersebut selamat dari musim panas yang terik tahun ini tanpa irigasi tambahan, melewati tonggak penting untuk pohon muda.
“Apakah alam kembali dengan sendirinya? Mungkin. Tapi itu bisa memakan waktu beberapa dekade atau ratusan tahun, jadi kami mempercepat prosesnya, ”kata Arnout Asyes, Chief Technology Officer di Land Life, yang mengawasi kombinasi citra drone dan satelit, analitik data besar, perbaikan tanah, tag QR, dan lagi. .
Perusahaannya tergabung dalam gerakan organisasi global yang mencoba menyelamatkan daerah yang terancam punah atau gundul mulai dari dataran rendah tropis yang rimbun hingga perbukitan gersang di daerah beriklim sedang. Didorong oleh hilangnya keanekaragaman hayati global dan perubahan iklim, kelompok-kelompok ini bergerak maju di jalur reboisasi. “Ini bukan proposal teoretis. Dibutuhkan insentif yang tepat, pemangku kepentingan yang tepat, analisis yang tepat, dan modal yang cukup untuk melakukannya,” kata Walter Vergara, spesialis hutan dan iklim di World Resources Institute (WRI).
Bagaimana faktor-faktor ini bersatu di sekitar proyek tertentu dan apakah mungkin untuk menyelamatkan hutan yang terdeforestasi tergantung pada jenis ekosistem apa yang Anda pikirkan. Hutan sekunder di Amazon berbeda dari pinus Texas yang beregenerasi dari kebakaran hutan atau hutan boreal yang menutupi sebagian besar Swedia. Setiap kasus individu mempertimbangkan alasannya sendiri untuk melaksanakan program reboisasi dan setiap kasus memiliki kebutuhan spesifiknya sendiri. Dalam kondisi kering di sekitar Matamoriska dan daerah serupa di Spanyol, Land Life mengkhawatirkan penggurunan yang cepat. Karena fokusnya adalah pada restorasi ekosistem, mereka bekerja dengan organisasi yang tidak mengharapkan uang mereka kembali.
Dengan sekitar 2015 hektar ditanami kembali secara global sejak 600, dengan 1100 hektar lagi direncanakan tahun ini, ambisi perusahaan sesuai dengan Tantangan Bonn, upaya global untuk memulihkan 150 juta hektar lahan terdeforestasi dan terancam punah pada tahun 2020. Ini adalah area sekitar ukuran Iran atau Mongolia. Pada tahun 2030, direncanakan untuk mencapai 350 juta hektar – 20% lebih luas dari India.
Sasaran-sasaran ini termasuk memulihkan kawasan hutan yang telah kehilangan kerapatannya atau terlihat agak lemah, dan memulihkan tutupan hutan di kawasan yang telah benar-benar hilang. Tujuan global ini dipecah dan dibentuk di Amerika Latin sebagai inisiatif 20x20 untuk berkontribusi pada tujuan keseluruhan 20 juta hektar dengan mengaktifkan proyek-proyek kecil dan menengah dengan dukungan politik dari pemerintah.
Tidak seperti Land Life Company, proyek di seluruh wilayah ini menawarkan kasus ekonomi dan bisnis untuk reboisasi, bahkan jika mereka direstorasi untuk melestarikan keanekaragaman hayati. “Anda perlu mendapatkan uang dari sektor swasta. Dan modal ini perlu melihat pengembalian investasinya,” kata Walter Vergara. Studi yang dia lakukan memprediksi bahwa Amerika Latin akan melihat perkiraan nilai sekarang bersih sekitar $23 miliar selama periode 50 tahun jika mencapai targetnya.
Uang dapat berasal dari penjualan kayu dari hutan yang dikelola secara lestari, atau dari pemanenan “produk non-kayu” seperti kacang-kacangan, minyak dan buah-buahan dari pohon. Anda dapat mempertimbangkan berapa banyak karbon dioksida yang diserap hutan Anda dan menjual kredit karbon kepada perusahaan yang ingin mengimbangi emisi mereka. Atau Anda bahkan dapat menumbuhkan hutan dengan harapan keanekaragaman hayati akan menarik ekowisata yang akan membayar penginapan, wisata birding, dan makanan.
Namun, sponsor tersebut bukanlah modal utama. Uang untuk inisiatif 20x20 terutama berasal dari lembaga keuangan dengan tiga tujuan: pengembalian sederhana atas investasi mereka, manfaat lingkungan, dan manfaat sosial yang dikenal sebagai investasi transformatif sosial.
Misalnya, salah satu mitra 20x20 adalah dana Jerman 12Tree. Mereka telah menginvestasikan US$9,5 juta di Cuango, sebuah situs seluas 1,455 ha di pantai Karibia Panama yang menggabungkan perkebunan kakao komersial dengan pemanenan kayu dari hutan sekunder yang dikelola secara berkelanjutan. Dengan uang mereka, mereka mengubah bekas peternakan sapi, menyediakan pekerjaan berkualitas tinggi bagi masyarakat sekitar, dan memulihkan investasi mereka.
Bahkan di lahan yang dibuka beberapa dekade yang lalu dan sekarang digunakan oleh petani, beberapa tanaman dapat hidup berdampingan dengan hutan jika keseimbangan yang tepat ditemukan. Sebuah proyek global yang disebut Breedcafs sedang mempelajari bagaimana pohon berperilaku di pertanian kopi dengan harapan menemukan varietas tanaman yang berhasil tumbuh di bawah naungan kanopi. Kopi tumbuh secara alami di hutan seperti itu, berkembang biak sedemikian rupa sehingga tanaman mencapai akar.
“Dengan membawa pohon kembali ke lanskap, kami memiliki dampak positif pada kelembapan, hujan, konservasi tanah, dan keanekaragaman hayati,” kata pakar kopi Benoît Bertrand, yang memimpin proyek di Pusat Penelitian Pertanian untuk Pembangunan Internasional (Cirad) Prancis. Bertrand menganalisis mana dari lusinan kopi yang paling cocok untuk sistem ini. Pendekatan serupa dapat diterapkan pada lahan dengan pohon kakao, vanili dan buah-buahan.
Tidak semua lahan cocok untuk reboisasi. Mitra Walter Vergar mencari investasi yang aman, dan bahkan Land Life Company mengelola proyek-proyek besar hanya di negara-negara berisiko rendah seperti Spanyol, Meksiko, atau Amerika Serikat. “Kami cenderung menghindari operasi skala besar di beberapa bagian Timur Tengah atau Afrika di mana tidak ada kontinuitas,” kata Jurian Rice.
Tetapi di tempat yang tepat, mungkin yang Anda butuhkan hanyalah waktu. Di Samudra Pasifik tengah Kosta Rika, Suaka Margasatwa Nasional Baru seluas 330 hektar tidak seperti peternakan sapi yang berdiri di tempatnya sampai tahun 1987, ketika Jack Ewing memutuskan untuk mengubah kawasan itu menjadi tujuan ekowisata. Alih-alih ikut campur, seorang teman menasihatinya untuk membiarkan alam mengambil jalannya.
Bekas padang rumput Baru sekarang menjadi hutan yang rimbun, dengan lebih dari 150 hektar hutan sekunder direklamasi tanpa campur tangan manusia. Selama 10 tahun terakhir, monyet Howler (genus monyet berhidung lebar), Scarlet Macaw, dan bahkan puma yang bermigrasi telah kembali ke wilayah cagar, yang berkontribusi pada pengembangan pariwisata dan revitalisasi ekosistem. Jack Ewing, sekarang 75, mengaitkan kesuksesan ini dengan kata-kata seorang teman tiga dekade lalu: “Di Kosta Rika, ketika Anda berhenti mencoba mengendalikan semak kering, hutan kembali untuk membalas dendam.”