Pada hari raya Sukkot Yahudi – peringatan 40 tahun pengembaraan orang Israel di hutan belantara – banyak penduduk Tanah Perjanjian melakukan perjalanan keliling negeri. Wisatawan menempati kawasan pesisir dan taman kota untuk piknik dan barbekyu. Namun di Taman Leumi, yang merupakan kawasan hijau luas di pinggiran Tel Aviv, sebuah tradisi baru telah berkembang. Ribuan ahli etika dan orang-orang yang ingin tahu berkumpul untuk Festival Vegan, berbeda dengan bau daging hangus yang menguar.
Festival Vegan pertama kali diadakan pada tahun 2014 dan mengumpulkan sekitar 15000 peserta. Setiap tahun semakin banyak orang yang ingin beralih ke pola makan nabati mengikuti acara ini. Penyelenggara festival Omri Paz mengklaim bahwa di . Dengan populasi sekitar 8 juta orang, 5 persen menganggap diri mereka vegetarian. Dan tren ini berkembang terutama karena propaganda melalui media sosial.
“Di negara kita, media menaruh banyak perhatian pada cerita tentang apa yang terjadi di peternakan unggas, apa yang dimakan orang, dan apa konsekuensi dari makan telur dan produk susu,” kata Paz.
Vegetarianisme tidak selalu populer di kalangan orang Israel, tetapi situasinya mulai berubah ketika sebuah laporan ditayangkan di saluran lokal tentang. Kemudian Menteri Pertanian Israel memerintahkan untuk melengkapi semua rumah jagal dengan kamera pengintai untuk mencegah upaya penyalahgunaan hewan. Laporan tersebut mengilhami selebriti lokal dan tokoh masyarakat untuk mengadopsi pola makan dan gaya hidup tanpa kekerasan.
Vegetarianisme juga meningkat di Angkatan Darat Israel, yang merupakan kewajiban bagi anak laki-laki dan perempuan. , dan menu di kantin militer telah disesuaikan untuk menyediakan pilihan tanpa daging dan susu. Tentara Israel baru-baru ini mengumumkan bahwa ransum vegan khusus yang terdiri dari buah-buahan kering, buncis panggang, kacang tanah dan buncis akan dibuat untuk tentara dengan akses terbatas ke makanan segar. Untuk tentara vegan, sepatu dan baret disediakan, dijahit tanpa kulit alami.
Selama berabad-abad, masakan nabati telah mendominasi negara-negara Mediterania. Restoran-restoran kecil di Israel selalu menawarkan hummus, tahini, dan falafel kepada pengunjung. Bahkan ada kata Ibrani yang berarti “mengambil hummus pita.” Hari ini, berjalan-jalan di Tel Aviv, Anda dapat melihat tanda “Vegan Friendly” di ratusan kafe lokal. Jaringan restoran Domino's Pizza – salah satu sponsor Festival Vegan – menjadi penulisnya. Produk ini telah menjadi sangat populer sehingga paten telah dibeli di banyak negara, termasuk India.
Ketertarikan pada makanan vegetarian telah tumbuh begitu besar sehingga tur telah diselenggarakan untuk penduduk setempat dan pengunjung, yang menceritakan betapa lezat dan sehatnya makanan nabati itu. Salah satu wisata populer tersebut adalah Delicious Israel. Pendirinya, ekspatriat Amerika Indal Baum, membawa turis ke restoran vegan untuk memperkenalkan hidangan lokal yang terkenal – salad segar bergaya tapas, tapenade bit mentah dengan mint dan minyak zaitun, kacang Maroko yang dibumbui, dan kol parut. Hummus adalah suatu keharusan dalam daftar yang harus dilihat, di mana para pecinta makanan menikmati lapisan tebal hummus beludru dan tahini segar sebagai dasar setiap hidangan. Pilihan hiasan termasuk bawang segar dengan jus lemon dan minyak zaitun, buncis hangat, peterseli cincang halus, atau pasta lada pedas yang berlimpah.
“Semua yang ada di negara ini segar dan cocok untuk vegan. Ada 30 jenis salad di atas meja dan tidak ada keinginan untuk memesan daging. Tidak ada masalah di sini dengan produk langsung dari lahan pertanian … situasinya bahkan lebih baik daripada di Amerika Serikat,” kata Baum.