Selama hidupnya yang panjang, Evgenia Peterson telah mengubah hidupnya secara radikal beberapa kali – dari seorang wanita sekuler menjadi seorang mataji, yaitu, “ibu”, seorang mentor spiritual. Dia melakukan perjalanan setengah dunia, dan di antara kenalannya adalah bintang Hollywood, filsuf India, dan pemimpin partai Soviet. Dia tahu 12 bahasa dan menganggap tiga negara sebagai tanah airnya - Rusia, tempat dia dilahirkan, India, tempat dia dilahirkan kembali dan tempat jiwanya terungkap, dan Argentina - negara "persahabatan" Mataji Indra Devi.
Evgenia Peterson, yang dikenal di seluruh dunia sebagai Indra Devi, menjadi "wanita pertama yoga", orang yang membuka praktik yoga tidak hanya ke Eropa dan Amerika, tetapi juga ke Uni Soviet.
Evgenia Peterson lahir di Riga pada tahun 1899. Ayahnya adalah direktur bank Riga, seorang Swedia sejak lahir, dan ibunya adalah seorang aktris operet, favorit publik dan bintang salon sekuler. Seorang teman baik Petersons adalah chansonnier hebat Alexander Vertinsky, yang kemudian memperhatikan "fitur" Evgenia, mendedikasikan puisi "Gadis dengan keinginan" untuknya:
“Seorang gadis dengan kebiasaan, seorang gadis dengan keinginan,
Gadis itu bukan "entah bagaimana", dan tidak seperti orang lain ... "
Selama Perang Dunia Pertama, keluarga Evgenia pindah dari Riga ke St. Petersburg, di mana gadis itu lulus dengan pujian dari gimnasium dan, menghargai impian panggung, memasuki studio teater Komissarzhevsky, yang dengan cepat memperhatikan seorang siswa berbakat.
Awal abad XNUMX adalah masa perubahan tidak hanya di arena politik, tetapi juga periode perubahan global dalam kesadaran manusia. Salon spiritis muncul, sastra esoteris sedang populer, orang-orang muda membaca karya-karya Blavatsky.
Evgenia Peterson muda tidak terkecuali. Entah bagaimana, buku Empat Belas Pelajaran tentang Filsafat Yoga dan Ilmu Gaib jatuh ke tangannya, yang ia baca dalam satu tarikan napas. Keputusan yang lahir di kepala seorang gadis yang antusias jelas dan tepat – dia harus pergi ke India. Namun, perang, revolusi dan emigrasi ke Jerman mengesampingkan rencananya untuk waktu yang lama.
Di Jerman, Eugenia bersinar dalam rombongan Teater Diaghilev, dan suatu hari dalam tur di Tallinn pada tahun 1926, sambil berjalan di sekitar kota, dia melihat sebuah toko buku kecil bernama Theosophical Literature. Di sana dia mengetahui bahwa konvensi Anna Besant Theosophical Society akan segera diadakan di Belanda, dan salah satu tamunya adalah Jiddu Krishnamurti, seorang orator dan filsuf India yang terkenal.
Lebih dari 4000 orang berkumpul untuk konvensi di kota Oman, Belanda. Kondisinya Spartan – perkemahan, diet vegetarian. Pada awalnya, Eugenia menganggap semua ini sebagai petualangan yang lucu, tetapi malam ketika Krishnamurti menyanyikan lagu-lagu suci dalam bahasa Sansekerta menjadi titik balik dalam hidupnya.
Setelah seminggu di kamp, Peterson kembali ke Jerman dengan tekad kuat untuk mengubah hidupnya. Dia membuat syarat kepada tunangannya, bankir Bolm, bahwa hadiah pertunangan harus berupa perjalanan ke India. Dia setuju, berpikir bahwa ini hanya keinginan sesaat seorang wanita muda, dan Evgenia akan pergi dari sana selama tiga bulan. Setelah melakukan perjalanan India dari selatan ke utara, setelah kembali ke Jerman, dia menolak Bolm dan mengembalikan cincin itu kepadanya.
Meninggalkan segalanya dan menjual koleksi bulu dan perhiasannya yang mengesankan, dia pergi ke tanah air spiritualnya yang baru.
Di sana dia berkomunikasi dengan Mahatma Gandhi, penyair Rabindranath Tagore, dan dengan Jawaharlal Nehru dia memiliki persahabatan yang kuat selama bertahun-tahun, hampir jatuh cinta.
Evgenia ingin mengenal India sebaik mungkin, menghadiri pelajaran tari kuil dari penari paling terkenal, dan belajar yoga di Bombay. Namun, dia juga tidak bisa melupakan kemampuan aktingnya – sutradara terkenal Bhagwati Mishra mengundangnya untuk berperan dalam film “Arab Knight”, terutama di mana dia memilih nama samaran Indra Devi – “dewi surgawi”.
Dia membintangi beberapa film Bollywood lagi, dan kemudian – secara tak terduga untuk dirinya sendiri – menerima lamaran pernikahan dari diplomat Ceko Jan Strakati. Jadi Evgenia Peterson sekali lagi secara radikal mengubah hidupnya, menjadi wanita sekuler.
Sudah sebagai istri seorang diplomat, dia memiliki salon, yang dengan cepat menjadi populer di kalangan masyarakat kolonial. Resepsi tak berujung, resepsi, soirees melelahkan Madame Strakati, dan dia bertanya-tanya: apakah ini kehidupan di India yang diimpikan oleh lulusan muda gimnasium Zhenya? Ada masa depresi, dari mana dia melihat satu jalan keluar – yoga.
Mulai belajar di Institut Yoga di Bombay, Indra Devi bertemu dengan Maharaja Mysore di sana, yang memperkenalkannya kepada Guru Krishnamacharya – pendiri yoga Ashtanga, salah satu arah paling populer saat ini.
Murid-murid sang guru hanyalah laki-laki muda dari kasta prajurit, yang untuknya ia mengembangkan aturan harian yang ketat: penolakan terhadap makanan "mati", bangun dan tidur lebih awal, latihan yang ditingkatkan, gaya hidup pertapa.
Untuk waktu yang lama, sang guru tidak ingin mengizinkan seorang wanita, dan terlebih lagi orang asing, masuk ke sekolahnya, tetapi istri seorang diplomat yang keras kepala mencapai tujuannya – dia menjadi muridnya, tetapi Krishnamacharya tidak bermaksud untuk memberinya konsesi. Pada awalnya, Indra sangat keras, terutama karena gurunya skeptis dan tidak memberikan dukungan apa pun. Namun ketika suaminya dipindahkan ke pekerjaan diplomatik di Shanghai, Indra Devi menerima restu dari gurunya sendiri untuk melakukan praktik mandiri.
Di Shanghai, dia, yang sudah berada di peringkat "mataji", membuka sekolah pertamanya, meminta dukungan dari istri Chiang Kai-shek, Song Meiling, seorang pemuja yoga yang bersemangat.
Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, Indra Devi melakukan perjalanan ke Himalaya, di mana ia mengasah keterampilannya dan menulis buku pertamanya, Yoga, yang akan diterbitkan pada tahun 1948.
Setelah kematian suaminya yang tak terduga, mataji sekali lagi mengubah hidupnya – dia menjual propertinya dan pindah ke California. Di sana ia menemukan lahan subur untuk kegiatannya – ia membuka sekolah yang dihadiri oleh bintang-bintang “Zaman Keemasan Hollywood” seperti Greta Garbo, Yul Brynner, Gloria Swenson. Indra Devi terutama didukung oleh Elizabeth Arden, kepala kerajaan tata rias.
Metode Devi diadaptasi secara maksimal untuk tubuh Eropa, dan didasarkan pada yoga klasik dari Patanjali bijak, yang hidup pada abad XNUMX SM.
Mataji juga mempopulerkan yoga di kalangan masyarakat biasa., setelah mengembangkan satu set asana yang dapat dengan mudah dilakukan di rumah untuk menghilangkan stres setelah seharian bekerja keras.
Indra Devi menikah untuk kedua kalinya pada tahun 1953 – dengan dokter dan budayawan terkenal Siegfried Knauer, yang menjadi tangan kanannya selama bertahun-tahun.
Pada 1960-an, pers Barat banyak menulis tentang Indra Devi sebagai yogi pemberani yang membuka yoga untuk negara komunis yang tertutup. Dia mengunjungi Uni Soviet, bertemu dengan pejabat tinggi partai. Namun, kunjungan pertama ke tanah air bersejarah mereka hanya membawa kekecewaan - yoga tetap menjadi agama Timur yang misterius bagi Uni Soviet, tidak dapat diterima untuk negara dengan masa depan yang cerah.
Pada tahun 90-an, setelah kematian suaminya, meninggalkan Pusat Pelatihan Internasional untuk Guru Yoga di Meksiko, ia melakukan perjalanan ke Argentina dengan kuliah dan seminar dan jatuh cinta dengan Buenos Aires. Jadi mataji menemukan tanah air ketiga, "negara yang bersahabat", sebagaimana dia sendiri menyebutnya - Argentina. Ini diikuti oleh tur ke negara-negara Amerika Latin, di mana masing-masing wanita yang sangat tua memimpin dua pelajaran yoga dan membebani semua orang dengan optimisme dan energi positifnya yang tak habis-habisnya.
Pada Mei 1990 Indra Devi mengunjungi Uni Soviet untuk kedua kalinya.di mana yoga akhirnya kehilangan status ilegalnya. Kunjungan ini sangat produktif: pembawa acara program "perestroika" populer "Sebelum dan sesudah tengah malam" Vladimir Molchanov mengundangnya untuk mengudara. Indra Devi berhasil mengunjungi tanah air pertamanya – dia mengunjungi Riga. Mataji datang ke Rusia dua kali lagi dengan kuliah – pada tahun 1992 atas undangan Komite Olimpiade dan pada tahun 1994 dengan dukungan duta besar Argentina untuk Rusia.
Sampai akhir hayatnya, Indra Devi mempertahankan pikiran yang jernih, ingatan yang sangat baik dan kinerja yang luar biasa, Yayasannya berkontribusi pada penyebaran dan mempopulerkan latihan yoga di seluruh dunia. Sekitar 3000 orang menghadiri ulang tahunnya yang keseratus, yang masing-masing berterima kasih kepada mataji atas perubahan yang dibawa yoga dalam hidupnya.
Namun, pada tahun 2002, kesehatan wanita tua itu memburuk dengan tajam. Dia meninggal pada usia 103 di Argentina.
Teks disiapkan oleh Lilia Ostapenko.