Hope Bohanek telah menjadi aktivis hak-hak binatang selama lebih dari 20 tahun dan baru-baru ini menerbitkan The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope telah mengeluarkan bakat organisasinya sebagai pemimpin Kampanye untuk Hewan dan menjadi kurator konferensi tahunan Berkeley Conscious Food dan Vegfest. Saat ini dia sedang mengerjakan buku keduanya, Deceptions of Humanism.
1. Bagaimana dan kapan Anda memulai aktivitas Anda sebagai advokat hewan? Siapa yang menginspirasi Anda?
Sejak kecil, saya mencintai dan bersimpati dengan binatang. Ada foto-foto binatang di seluruh kamar saya, dan saya bermimpi bekerja dengan mereka ketika saya dewasa. Saya tidak tahu persis apa aktivitas saya nantinya – mungkin dalam penelitian ilmiah, tetapi sifat remaja saya yang suka memberontak membuat saya tertarik pada kepemimpinan.
Inspirasi pertama saya datang di awal 90-an dengan gerakan Greenpeace. Saya terpesona oleh demonstrasi berani mereka yang saya lihat di TV, dan saya menjadi sukarelawan untuk Unit Pantai Timur. Mengetahui nasib penebangan kayu merah di California Utara, saya hanya berkemas dan pergi ke sana. Segera saya sudah duduk di rel, mencegah pengangkutan kayu. Kemudian kami membangun platform kayu kecil untuk hidup 100 kaki di atas pohon yang terancam ditebang. Saya menghabiskan tiga bulan di sana di tempat tidur gantung yang terbentang di antara empat pohon. Itu sangat berbahaya, salah satu teman saya jatuh sampai mati, jatuh ... Tapi saya berusia sedikit di atas 20 tahun, dan di samping orang-orang pemberani saya merasa nyaman.
Selama berada di Earth First, saya membaca dan belajar tentang penderitaan hewan di peternakan. Saya sudah menjadi vegan saat itu, tetapi sapi, ayam, babi, kalkun… mereka memanggil saya. Mereka tampak bagi saya makhluk yang paling tidak bersalah dan tak berdaya, dengan siksaan dan penderitaan lebih dari hewan lain di bumi. Saya pindah ke selatan ke Sonoma (hanya satu jam di utara San Francisco) dan mulai memblokir taktik yang saya pelajari di Earth First. Mengumpulkan sekelompok kecil vegan yang tak kenal takut, kami memblokir rumah jagal, mengganggu pekerjaannya sepanjang hari. Ada penangkapan dan tagihan dalam jumlah besar, tetapi ternyata jauh lebih efektif daripada jenis propaganda lain, kurang berisiko. Jadi saya mulai memahami bahwa veganisme dan perjuangan untuk hak-hak hewan adalah makna hidup saya.
2. Beri tahu kami tentang proyek Anda saat ini dan di masa mendatang – presentasi, buku, kampanye, dan lainnya.
Sekarang saya bekerja di PPK sebagai project manager. Saya merasa terhormat memiliki bos seperti Karen Davis, pendiri dan presiden PPK, dan pahlawan sejati gerakan kita. Saya belajar banyak darinya. Proyek kami berlangsung sepanjang tahun, Hari Internasional untuk Perlindungan Ayam, serta presentasi dan konferensi di seluruh negeri, menjadi acara yang sangat penting.
Saya juga direktur eksekutif dari organisasi vegan nonprofit Compassionate Living. Kami mensponsori Sonoma VegFest dan menayangkan film dan konten video lainnya di kampus. Salah satu arah utama organisasi adalah pengungkapan apa yang disebut "pelabelan manusiawi". Banyak orang membeli produk hewani berlabel “free range”, “manusiawi”, “organik”. Ini adalah persentase kecil dari pasar untuk produk ini, tetapi berkembang pesat, dan tujuan kami adalah untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa ini adalah penipuan. Dalam buku saya, saya memberikan bukti bahwa tidak peduli apa peternakan itu, hewan-hewan di dalamnya menderita. Kekejaman dalam peternakan tidak bisa dihilangkan!
3. Kami tahu bahwa Anda berpartisipasi dalam organisasi VegFest di California. Anda juga mengkurasi Konferensi Makan Sadar tahunan di Berkeley. Kualitas apa yang Anda perlukan untuk mengatur acara berskala besar seperti itu?
Tahun depan akan ada konferensi Makan Sadar keenam dan Sonoma VegFest tahunan ketiga. Saya juga membantu mengatur Hari Vegan Sedunia di Berkeley. Saya telah mengembangkan keterampilan merencanakan acara semacam itu selama bertahun-tahun. Anda perlu memberikan banyak informasi kepada orang-orang dan juga menyediakan makanan vegetarian, semuanya dalam satu hari. Ini seperti jarum jam dengan banyak roda. Hanya penyelenggara yang teliti yang dapat melihat keseluruhan gambar dan, pada saat yang sama, dalam detail terkecil. Tenggat waktu sangat penting - apakah kita memiliki enam bulan, empat bulan atau dua minggu, kita masih menghadapi tenggat waktu. Sekarang festival vegan sedang berlangsung di berbagai kota, dan kami akan dengan senang hati membantu siapa saja yang menjalankan organisasi mereka.
4. Bagaimana Anda melihat masa depan, akankah vegetarisme, perjuangan untuk kebebasan hewan dan aspek keadilan sosial lainnya akan berkembang?
Saya menatap masa depan dengan optimisme. Orang-orang menyukai binatang, mereka terkesan dengan wajah imut mereka, dan sebagian besar tidak ingin membuat mereka menderita. Melihat hewan yang terluka di pinggir jalan, sebagian besar akan melambat, bahkan berisiko, untuk membantu. Di kedalaman jiwa setiap orang, di kedalaman terbaiknya, kasih sayang hidup. Secara historis, hewan ternak telah menjadi kelas bawah, dan umat manusia telah meyakinkan dirinya sendiri untuk memakannya. Tapi kita harus membangkitkan kasih sayang dan cinta yang hidup dalam diri setiap orang, maka orang akan mengerti bahwa memelihara hewan untuk makanan adalah pembunuhan.
Ini akan menjadi proses yang lambat karena kepercayaan dan tradisi yang mengakar membuat sulit untuk berbelok, tetapi kemajuan dalam tiga dekade terakhir sangat menginspirasi. Sangat menggembirakan untuk berpikir bahwa kita telah membuat kemajuan yang signifikan dalam melindungi hak-hak perempuan, anak-anak dan minoritas. Saya percaya bahwa kesadaran global sudah siap untuk menerima gagasan non-kekerasan dan kasih sayang untuk saudara-saudara kita yang lebih kecil juga – langkah pertama telah diambil.
5. Bisakah Anda akhirnya memberikan kata-kata perpisahan dan nasihat kepada semua aktivis hak-hak binatang?
Aktivisme itu seperti susu kedelai, tidak suka satu jenis, coba yang lain, setiap orang memiliki selera yang berbeda. Jika Anda tidak terlalu mahir dalam beberapa aktivitas, ubahlah ke aktivitas alternatif. Anda dapat menerapkan pengetahuan dan keterampilan Anda di berbagai bidang yang terkait dengan perlindungan hewan, mulai dari menulis surat hingga pembukuan. Pekerjaan Anda di bidang ini harus stabil dan menyenangkan. Hewan mengharapkan Anda untuk memberi kembali dalam bidang kegiatan apa pun, dan dengan mengingat ini, Anda akan menjadi aktivis yang lebih baik dan lebih efektif. Hewan mengandalkan Anda dan menunggu sebanyak yang kami bisa berikan kepada mereka, tidak lebih.