Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), wanita Jepang memiliki harapan hidup terpanjang di dunia, rata-rata 87 tahun. Dalam hal harapan hidup untuk pria, Jepang berada di sepuluh besar di dunia, di depan AS dan Inggris. Menariknya, setelah Perang Dunia Kedua, harapan hidup di Jepang adalah salah satu yang terendah.
Makanan
Jelas, makanan orang Jepang jauh lebih sehat daripada makanan orang Barat. Mari kita lihat lebih dekat:
Ya, Jepang bukanlah negara vegetarian. Namun, mereka tidak makan daging merah di sini sebanyak yang mereka lakukan di sebagian besar belahan dunia lainnya. Daging mengandung lebih banyak kolesterol daripada ikan, yang dalam jangka panjang mengakibatkan penyakit jantung, menyebabkan serangan jantung, dan sebagainya. Lebih sedikit susu, mentega, dan susu pada umumnya. Sebagian besar orang Jepang tidak toleran terhadap laktosa. Padahal, tubuh manusia tidak dirancang untuk mengonsumsi susu di masa dewasa. Orang Jepang, jika mereka minum susu, maka jarang, sehingga melindungi diri dari sumber kolesterol lain.
Beras adalah sereal bergizi rendah lemak yang dimakan dengan apa saja di Jepang. Rumput laut esensial kaya akan yodium dan nutrisi lain yang sulit ditemukan dalam jumlah banyak di makanan lain. Dan terakhir, teh. Orang Jepang banyak minum teh! Tentu saja, semuanya baik-baik saja dalam jumlah sedang. Teh hijau dan oolong yang tersebar luas kaya akan antioksidan dan membantu pemecahan lemak dalam sistem pencernaan, mendukung kesehatan usus.
Dan inilah triknya: piring kecil membuat kita makan dengan porsi lebih kecil. Banyak penelitian telah dilakukan tentang hubungan antara ukuran piring dan seberapa banyak seseorang makan. Orang Jepang cenderung menyajikan makanan dalam mangkuk kecil agar tidak makan berlebihan.
Menurut Greg O'Neill, direktur Akademi Penuaan Nasional AS, orang Jepang hanya mengonsumsi 13 kalori yang dimakan orang Amerika. Statistik pasien obesitas di Jepang sangat menghibur: 3,8% pada pria, 3,4% pada wanita. Sebagai perbandingan, angka serupa di Inggris: 24,4% – pria, 25,1 – wanita.
Sebuah studi tahun 2009 menempatkan Jepang sebagai salah satu dari empat negara dengan kurang dari 13 orang yang mempertahankan aktivitas fisik tingkat tinggi. Namun, menurut sumber lain, kehidupan sehari-hari orang Jepang lebih banyak bergerak dan menggunakan transportasi umum daripada mobil.
Jadi mungkin dalam genetika?
Ada beberapa bukti bahwa orang Jepang memang memiliki gen untuk umur panjang. Secara khusus, penelitian telah mengidentifikasi dua gen, genotipe DNA 5178 dan ND2-237Met, yang mendorong umur panjang dengan melindungi terhadap penyakit tertentu di masa dewasa. Perlu dicatat bahwa gen ini tidak ada di seluruh populasi.
Sejak tahun 1970-an, telah terjadi fenomena di negeri ini seperti kematian akibat kelelahan. Sejak 1987, Kementerian Tenaga Kerja Jepang telah menerbitkan data tentang “karoshi” karena perusahaan telah didesak untuk mengurangi jam kerja. Aspek biologis dari kematian tersebut dikaitkan dengan tekanan darah tinggi, penyakit jantung dan stroke. Selain kematian akibat kelelahan kerja, angka bunuh diri di Jepang, terutama di kalangan anak muda, masih tinggi dan juga terkait dengan kerja berlebihan. Diyakini bahwa risiko tertinggi dari jenis bunuh diri ini adalah di antara pekerja manajerial dan administrasi, di mana tingkat stres sangat tinggi. Kelompok ini juga termasuk pekerja dengan aktivitas fisik yang berlebihan.