Limfedema ditandai dengan peningkatan kronis dalam ukuran anggota badan, terkait dengan akumulasi cairan limfatik. Pembengkakan terjadi ketika pembuluh getah bening tidak lagi mengalirkan getah bening dengan cukup efektif, yang kemudian menumpuk di jaringan di bawah kulit. Limfedema dapat menyebabkan komplikasi infeksi, kulit dan rematik. Tidak ada obat untuk limfedema, tetapi fisioterapi dekongestan dapat memperlambat perkembangannya. Prevalensi limfedema diperkirakan lebih besar dari 100 orang per 100. (000)

Luas dan lokasi limfedema bervariasi. Didiagnosis secara klinis ketika perimeter ekstremitas yang terkena setidaknya 2 cm lebih besar dari ekstremitas yang sehat. Paling sering terjadi pada lengan atau kaki, tetapi pembengkakan dapat mempengaruhi bagian lain dari tubuh: wajah, leher, batang tubuh, alat kelamin. Ini menyebabkan perasaan berat dan tegang, terkadang juga rasa sakit. Limfedema menyebabkan penebalan dan fibrosis kulit yang terlihat pada tanda Stemmer, ketidakmampuan untuk mengkerutkan kulit jari kaki ke-2.

Dua penyebab yang sangat berbeda bertanggung jawab atas munculnya limfedema:

Ketika malformasi sistem limfatik asal genetik adalah penyebabnya, itu disebut limfedema primer. Mutasi genetik paling sering terjadi secara spontan tetapi, dalam kasus yang lebih jarang, limfedema bersifat bawaan dan mempengaruhi beberapa orang dari keluarga yang sama. Limfedema primer mempengaruhi 1 dari 10 orang dan paling sering terjadi selama masa pubertas. (000)

Limfedema sekunder adalah perubahan yang didapat dalam sistem limfatik. Ini dapat terjadi setelah operasi (pengangkatan varises atau kelenjar getah bening, misalnya), pengobatan tumor (seperti terapi radiasi untuk mengobati kanker payudara), kecelakaan, atau infeksi.

Limfedema jelas dibedakan dari edema kaki. Yang pertama menyebabkan deposit di jaringan protein yang getah beningnya kaya, memicu reaksi inflamasi dan multiplikasi jaringan (ikat dan adiposa), sedangkan yang kedua terutama terdiri dari air.

Limfedema primer (berasal dari genetik) lebih sering terjadi secara signifikan pada wanita. Kami mengamati di dalamnya insiden puncak saat pubertas. Di sisi lain, ada hubungan antara kelebihan berat badan dan frekuensi terjadinya limfedema sekunder.

Sampai saat ini, tidak ada pengobatan kuratif untuk limfedema. Jika dini, fisioterapi dekongestan efektif dalam mengurangi volume dan menghilangkan gejala, tetapi sangat membatasi. Ini terdiri dari menggabungkan elemen-elemen berikut:

• Drainase limfatik melalui pijat manual yang dilakukan oleh fisioterapis yang terlatih khusus. Ini merangsang pembuluh limfatik dan membantu getah bening untuk mengevakuasi pembengkakan;
• Tekstil atau perban kompresi diterapkan di samping pijatan;
• Setelah pengurangan limfedema dengan pijatan dan kompresi, penerapan kompresi elastis mencegah limfa terakumulasi lagi;
• Latihan fisik tertentu juga direkomendasikan oleh fisioterapis.

Jika tidak diobati, limfedema berkembang secara kronis dan dapat menyebabkan komplikasi seperti infeksi kulit. Hal ini dapat secara signifikan mengubah kualitas hidup orang yang terkena dengan menyebabkan rasa sakit, kecacatan dan memiliki konsekuensi psikologis.