“Mengukur nilai Anda dengan pencapaian karir adalah kesalahan besar”

Beberapa kesalahpahaman tentang apa itu kesuksesan merajalela di masyarakat saat ini. Seseorang yang kuliah di Harvard tidak diragukan lagi lebih pintar dan lebih baik daripada seseorang yang lulus dari Ohio State University. Seorang ayah yang tinggal di rumah dengan anak-anak tidak berguna bagi masyarakat seperti orang yang bekerja di salah satu perusahaan terbesar di dunia. Seorang wanita dengan 200 pengikut di Instagram (organisasi ekstremis yang dilarang di Rusia) kurang signifikan dibandingkan seorang wanita dengan dua juta.

Gagasan sukses ini tidak hanya menyesatkan, tetapi juga sangat merusak bagi mereka yang mempercayainya. Saat mengerjakan buku The Power of Meaning, saya berbicara dengan banyak orang yang membangun identitas mereka berdasarkan pendidikan dan pencapaian karir mereka.

Ketika mereka berhasil, mereka merasa bahwa mereka tidak hidup sia-sia — dan bahagia. Tetapi ketika mereka tidak mendapatkan hasil yang mereka harapkan, mereka dengan cepat jatuh ke dalam keputusasaan, yakin akan ketidakberhargaan mereka sendiri. Padahal, sukses dan sejahtera bukan berarti sukses berkarir atau punya banyak pernak-pernik mahal. Artinya menjadi orang yang baik, bijaksana dan dermawan.

Pengembangan kualitas ini membawa orang rasa kepuasan. Yang, pada gilirannya, membantu mereka menghadapi kesulitan dengan berani dan dengan tenang menerima kematian. Berikut adalah kriteria yang harus kita gunakan untuk mengukur kesuksesan—kita, orang lain, dan terutama anak-anak kita.

Memikirkan Kembali Kesuksesan

Menurut teori psikolog besar abad XNUMX Eric Erickson, masing-masing dari kita, untuk menjalani kehidupan yang bermakna, perlu memecahkan masalah tertentu pada setiap tahap perkembangan. Pada masa remaja, misalnya, tugas seperti itu menjadi pembentukan identitas, rasa identitas dengan diri sendiri. Tujuan utama masa remaja adalah untuk menjalin ikatan yang intim dengan orang lain.

Dalam kedewasaan, tugas yang paling penting menjadi «generativitas», yaitu keinginan untuk meninggalkan jejak bagi diri sendiri, untuk memberikan kontribusi yang signifikan bagi dunia ini, apakah itu mendidik generasi baru atau membantu orang lain menyadari potensi mereka.

Menjelaskan istilah «generativity» dalam buku Life Cycle Complete, Eric Erikson menceritakan kisah berikut. Banyak kerabat datang mengunjungi orang tua yang sekarat itu. Dia berbaring dengan mata tertutup, dan istrinya berbisik kepadanya semua yang datang untuk menyambutnya. "Dan siapa," dia tiba-tiba bertanya, duduk dengan tiba-tiba, "siapa yang menjaga toko?" Frasa ini mengungkapkan makna kehidupan orang dewasa, yang oleh orang Hindu disebut "menjaga perdamaian."

Dengan kata lain, orang dewasa yang sukses adalah orang yang mengatasi keegoisan masa muda yang alami dan memahami bahwa ini bukan lagi masalah menempuh jalan Anda sendiri, tetapi membantu orang lain, menciptakan sesuatu yang baru dan berguna bagi dunia. Orang seperti itu menganggap dirinya sebagai bagian dari kanvas besar kehidupan dan berusaha melestarikannya untuk generasi mendatang. Misi ini memberi makna pada hidupnya.

Pengusaha dan investor Anthony Tian adalah contoh orang yang generatif. Tapi dia tidak selalu. Pada tahun 2000, Tian, ​​​​seorang mahasiswa baru dari Harvard Business School, menjalankan perusahaan layanan Internet senilai $100 juta yang berkembang pesat bernama Zefer. Tian akan membawa perusahaan itu ke pasar terbuka, yang seharusnya memberinya keuntungan rejeki nomplok.

Tetapi pada hari perusahaan itu dijadwalkan untuk go public, Nasdaq mengalami crash terbesar dalam sejarah. Gelembung dot-com, yang terbentuk sebagai akibat dari kenaikan saham perusahaan-perusahaan Internet, pecah. Hal ini menyebabkan restrukturisasi perusahaan Tian dan tiga putaran PHK. Pengusaha itu hancur. Dia merasa terhina dan terdemoralisasi.

Setelah pulih dari kekalahan, Tian menyadari bahwa pemahamannya tentang kesuksesan telah membawanya ke jalan yang salah. Kata «sukses» baginya identik dengan kemenangan. Dia menulis: «Kami melihat kesuksesan kami dalam jutaan yang seharusnya dibawa oleh penawaran umum saham, dan bukan dalam inovasi yang kami ciptakan, bukan dalam dampaknya terhadap dunia.» Dia memutuskan bahwa sudah waktunya untuk menggunakan kemampuannya untuk mencapai tujuan yang tinggi.

Hari ini, Tian adalah mitra di perusahaan investasi Cue Ball, di mana ia mencoba untuk memenuhi pemahaman barunya tentang kesuksesan. Dan dia tampaknya sangat sukses dalam hal itu. Salah satu proyek favoritnya adalah MiniLuxe, jaringan salon kuku yang ia dirikan untuk meningkatkan profil profesi bergaji rendah ini.

Di jaringannya, ahli manikur mendapatkan penghasilan yang baik dan menerima pembayaran pensiun, dan hasil yang sangat baik dijamin untuk klien. “Saya tidak ingin anak-anak saya memikirkan kesuksesan dalam hal kalah-menang,” kata Tian. “Saya ingin mereka berjuang untuk keutuhan.”

Lakukan Sesuatu yang Bermanfaat

Dalam model perkembangan Ericksonian, kualitas yang berlawanan dengan generativitas adalah stagnasi, stagnasi. Terkait dengan itu adalah rasa ketidakbermaknaan hidup dan ketidakbergunaan diri sendiri.

Seseorang merasa sejahtera ketika dia tahu bahwa dia memainkan beberapa peran penting dalam komunitasnya dan secara pribadi tertarik pada kemakmurannya. Fakta ini diketahui pada tahun 70-an oleh psikolog perkembangan selama pengamatan sepuluh tahun terhadap 40 pria.

Salah satu subjek mereka, seorang penulis, sedang mengalami masa sulit dalam karirnya. Tetapi ketika dia menerima panggilan dengan tawaran untuk mengajar menulis kreatif di universitas, dia menganggapnya sebagai konfirmasi kesesuaian dan signifikansi profesionalnya.

Peserta lain, yang telah menganggur selama lebih dari satu tahun pada saat itu, mengatakan kepada para peneliti: “Saya melihat dinding kosong di depan saya. Saya merasa tidak ada yang peduli dengan saya. Pikiran bahwa saya tidak dapat memenuhi kebutuhan keluarga saya membuat saya merasa benar-benar brengsek, tolol.”

Kesempatan untuk berguna memberi manusia pertama tujuan baru dalam hidup. Yang kedua tidak melihat kesempatan seperti itu untuk dirinya sendiri, dan ini merupakan pukulan besar baginya. Memang, pengangguran bukan hanya masalah ekonomi. Ini juga merupakan tantangan eksistensial.

Penelitian menunjukkan bahwa lonjakan tingkat pengangguran bertepatan dengan meningkatnya tingkat bunuh diri. Ketika orang merasa bahwa mereka tidak mampu melakukan sesuatu yang berharga, mereka kehilangan pijakan di bawah kaki mereka.

Tetapi bekerja bukanlah satu-satunya cara untuk berguna bagi orang lain. John Barnes, peserta lain dalam studi jangka panjang, belajar ini dari pengalaman. Barnes, seorang profesor biologi di universitas, adalah seorang spesialis yang sangat ambisius dan cukup sukses. Dia menerima hibah yang signifikan seperti Guggenheim Fellowship, dengan suara bulat terpilih sebagai ketua cabang lokal Liga Ivy, dan juga dekan sekolah kedokteran.

Dan untuk semua itu, dia, seorang pria di masa jayanya, menganggap dirinya gagal. Dia tidak memiliki tujuan yang dia anggap layak. Dan yang paling dia sukai adalah "bekerja di laboratorium dan merasa seperti anggota tim" — tidak ada orang lain, dalam kata-katanya, "tidak membutuhkan apa-apa."

Dia merasa bahwa dia hidup dengan inersia. Selama bertahun-tahun ia hanya didorong oleh keinginan akan gengsi. Dan yang terpenting, dia ingin mendapatkan reputasi sebagai ilmuwan kelas satu. Tetapi sekarang dia menyadari bahwa keinginannya untuk diakui berarti kekosongan spiritualnya. "Rupanya, jauh di lubuk hati saya, ada sesuatu yang hilang, karena persetujuan terus-menerus dari luar diperlukan," jelas John Barnes.

Untuk orang paruh baya, keadaan ketidakpastian ini, berfluktuasi antara generativitas dan stagnasi, antara merawat orang lain dan merawat diri sendiri, adalah hal yang wajar. Dan penyelesaian kontradiksi ini, menurut Erickson, merupakan tanda perkembangan yang berhasil pada tahap usia ini. Yang, bagaimanapun juga, Barnes melakukannya.

Ketika para peneliti mengunjunginya beberapa tahun kemudian, mereka menemukan bahwa dia tidak lagi terfokus pada kemajuan pribadi dan pengakuan orang lain. Sebaliknya, ia menemukan cara untuk melayani orang lain—menjadi lebih terlibat dalam membesarkan putranya, menangani tugas-tugas administrasi di universitas, mengawasi mahasiswa pascasarjana di labnya.

Mungkin karya ilmiahnya tidak akan pernah dianggap penting, dia tidak akan pernah disebut sebagai seorang termasyhur di bidangnya. Tapi dia menulis ulang ceritanya dan mengakui bahwa ada kesuksesan. Dia berhenti mengejar gengsi. Sekarang waktunya disibukkan oleh hal-hal yang dibutuhkan rekan-rekan dan anggota keluarganya.

Kita semua sedikit mirip dengan John Barnes. Mungkin kita tidak begitu haus akan pengakuan dan tidak begitu maju dalam karir kita. Tetapi kebanyakan dari kita memiliki mimpi yang tidak menjadi kenyataan. Pertanyaannya adalah bagaimana kita menanggapi kekecewaan ini?

Kita dapat menyimpulkan bahwa kita adalah orang-orang yang gagal dan bahwa hidup kita tidak ada artinya, seperti yang diputuskan oleh Barnes pada awalnya. Tetapi kita dapat memilih definisi sukses yang berbeda, definisi yang bersifat generatif—bekerja dengan tenang untuk mempertahankan toko kecil kita di seluruh dunia dan percaya bahwa seseorang akan merawatnya setelah kita tiada. Yang, pada akhirnya, dapat dianggap sebagai kunci kehidupan yang bermakna.