Seorang dokter kandungan yang dikenal dengan fokus dan penelitiannya pada kehamilan ganda menemukan bahwa perubahan pola makan dapat memengaruhi peluang seorang wanita untuk memiliki anak kembar, dan bahwa peluang keseluruhan ditentukan oleh kombinasi diet dan faktor keturunan.
Dengan membandingkan tingkat kembar wanita vegan yang tidak makan produk hewani dengan wanita yang makan produk hewani, Dr. Gary Steinman, staf dokter di Pusat Medis Yahudi Long Island di New Hyde Park, New York, menemukan bahwa produk wanita, terutama susu produk, lima kali lebih mungkin untuk memiliki anak kembar. Studi ini diterbitkan dalam Journal of Reproductive Medicine edisi 20 Mei 2006.
The Lancet menerbitkan komentar Dr. Steinman tentang efek diet pada anak kembar dalam edisi 6 Mei.
Penyebabnya bisa jadi faktor pertumbuhan seperti insulin (IGF), protein yang dikeluarkan dari hati hewan - termasuk manusia - sebagai respons terhadap hormon pertumbuhan, bersirkulasi dalam darah, dan masuk ke dalam susu. IGF meningkatkan sensitivitas ovarium terhadap hormon perangsang folikel, meningkatkan ovulasi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa IGF dapat membantu embrio bertahan pada tahap awal perkembangan. Konsentrasi IGF dalam darah wanita vegan sekitar 13% lebih rendah dibandingkan wanita yang mengonsumsi produk susu.
Angka kembar di AS telah meningkat secara substansial sejak tahun 1975, sekitar waktu teknologi reproduksi yang dibantu (ART) diperkenalkan. Penundaan kehamilan yang disengaja juga berperan dalam peningkatan kehamilan ganda, karena peluang seorang wanita untuk memiliki anak kembar meningkat seiring bertambahnya usia bahkan tanpa ART.
“Namun, peningkatan bayi kembar yang berkelanjutan pada tahun 1990, juga bisa menjadi konsekuensi dari pengenalan hormon pertumbuhan ke sapi untuk meningkatkan kinerja,” kata Dr. Steinman.
Dalam studi saat ini, ketika Dr. Steinman membandingkan tingkat kembar wanita yang makan normal, vegetarian yang mengonsumsi susu, dan vegan, ia menemukan bahwa vegan melahirkan anak kembar lima kali lebih jarang daripada wanita yang tidak mengecualikan susu dari makanan mereka.
Selain efek nutrisi pada tingkat IGF, ada hubungan genetik pada banyak spesies hewan, termasuk manusia. Pada sapi, bagian kode genetik yang bertanggung jawab atas kelahiran anak kembar dekat dengan gen IGF. Para peneliti melakukan penelitian skala besar terhadap wanita Afrika-Amerika, kulit putih, dan Asia dan menemukan bahwa tingkat IGF tertinggi pada wanita Afrika-Amerika dan terendah pada wanita Asia. Beberapa wanita secara genetik cenderung menghasilkan lebih banyak IGF daripada yang lain. Dalam demografi ini, grafik skor kembar sejajar dengan grafik tingkat FMI. “Studi ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa peluang memiliki anak kembar ditentukan oleh faktor keturunan dan lingkungan, atau, dengan kata lain, alam dan nutrisi,” kata Dr. Steinman. Hasil ini serupa dengan yang diamati oleh peneliti lain pada sapi, yaitu: peluang melahirkan anak kembar berkorelasi langsung dengan tingkat faktor pertumbuhan seperti insulin dalam darah wanita.
“Karena kehamilan ganda lebih rentan terhadap komplikasi seperti kelahiran prematur, cacat lahir, dan hipertensi ibu daripada kehamilan tunggal, hasil penelitian ini menunjukkan bahwa wanita yang mempertimbangkan kehamilan harus mempertimbangkan untuk mengganti daging dan produk susu dengan sumber protein lain, terutama di negara-negara. di mana hormon pertumbuhan diizinkan untuk diberikan pada hewan,” kata Dr. Steinman.
Dr Steinman telah mempelajari faktor kelahiran kembar sejak ia mengadopsi empat kembar identik pada tahun 1997 di Long Island EMC. Studi terbarunya, yang diterbitkan bulan ini di Journal of Reproductive Medicine, pada kembar fraternal, adalah yang ketujuh dalam satu seri. Enam sisanya, diterbitkan dalam jurnal yang sama, fokus pada kembar identik atau identik. Ringkasan dari beberapa hasil diberikan di bawah ini.
Penelitian sebelumnya
Dr Steinman menemukan bahwa wanita yang hamil saat menyusui sembilan kali lebih mungkin untuk hamil anak kembar dibandingkan mereka yang tidak menyusui pada saat pembuahan. Dia juga mengkonfirmasi penelitian oleh ilmuwan lain yang menunjukkan bahwa kembar identik lebih umum di antara anak perempuan daripada di antara anak laki-laki, terutama di antara kembar siam, dan bahwa kembar identik lebih mungkin untuk keguguran daripada kembar fraternal.
Dr. Steinman, dengan menggunakan sidik jari, menemukan bukti bahwa dengan bertambahnya jumlah janin yang identik, perbedaan fisik mereka juga meningkat. Dalam studi terbaru tentang mekanisme kelahiran kembar, Dr Steinman menegaskan bahwa penggunaan fertilisasi in vitro (IVF) meningkatkan kemungkinan memiliki kembar identik: menanamkan dua embrio melahirkan tiga bayi, ia juga menyarankan bahwa peningkatan kalsium atau penurunan jumlah chelating agent – ethylenediaminetetraacetic acid (EDTA) di lingkungan IVF dapat mengurangi risiko komplikasi yang tidak diinginkan.