Dampak industri daging terhadap lingkungan memang telah mencapai proporsi sedemikian rupa sehingga memaksa orang untuk menghentikan kebiasaan buruk mereka. Sekitar 1,4 miliar sapi saat ini digunakan untuk daging, dan jumlah ini meningkat dengan laju sekitar 2 juta per bulan.
Ketakutan adalah mesin tekad yang hebat. Ketakutan, di sisi lain, membuat Anda tetap waspada. “Saya akan berhenti merokok tahun ini,” tidak ada lagi cita-cita saleh yang terlontar di malam tahun baru. Tetapi hanya ketika kematian dini dipandang sebagai prospek yang tak terelakkan – barulah ada kemungkinan nyata bahwa masalah merokok akan benar-benar teratasi.
Banyak yang telah mendengar tentang efek makan daging merah, bukan dalam hal kadar kolesterol dan serangan jantung, tetapi dalam hal kontribusinya terhadap emisi gas rumah kaca. Hewan ruminansia yang didomestikasi adalah sumber terbesar metana antropogenik dan menyumbang 11,6% dari emisi gas rumah kaca yang dapat dikaitkan dengan aktivitas manusia.
Pada tahun 2011 terdapat sekitar 1,4 miliar sapi, 1,1 miliar domba, 0,9 miliar kambing dan 0,2 miliar kerbau, populasi hewan meningkat sekitar 2 juta per bulan. Penggembalaan dan makanan mereka menempati area yang lebih luas daripada penggunaan lahan lainnya: 26% dari permukaan tanah dunia dikhususkan untuk penggembalaan ternak, sementara tanaman hijauan menempati sepertiga dari lahan subur – lahan yang dapat ditanami tanaman pangan, kacang-kacangan dan sayuran untuk konsumsi. manusia atau untuk produksi energi.
Lebih dari 800 juta orang menderita kelaparan kronis. Penggunaan lahan subur yang sangat produktif untuk produksi pakan ternak dipertanyakan atas dasar moral karena berkontribusi pada penipisan sumber daya pangan dunia.
Konsekuensi lain yang terkenal dari makan daging termasuk penggundulan hutan dan hilangnya keanekaragaman hayati, tetapi kecuali jika pemerintah campur tangan, tampaknya tidak mungkin permintaan daging hewan dapat dibatasi. Tapi pemerintah terpilih mana yang akan menjatah konsumsi daging? Semakin banyak orang, terutama di India dan Cina, menjadi pecinta daging. Peternakan memasok pasar dunia dengan 229 juta ton daging pada tahun 2000, dan produksi daging saat ini sedang meningkat dan akan lebih dari dua kali lipat menjadi 465 juta ton pada tahun 2050.
Nafsu makan orang Jepang terhadap daging ikan paus memiliki akibat yang buruk, seperti juga kecintaan orang Cina terhadap pernak-pernik gading, tetapi pembantaian gajah dan paus tentu saja tidak lebih dari dosa dalam konteks pembantaian besar-besaran yang terus meluas yang memberi makan dunia. . Hewan dengan perut berbilik tunggal, seperti babi dan ayam, menghasilkan jumlah metana yang dapat diabaikan, jadi mungkin selain kekejaman, kita harus memelihara dan memakannya lebih banyak? Tetapi penggunaan ikan tidak memiliki alternatif: laut terus mengosongkan, dan segala sesuatu yang dapat dimakan yang berenang atau merangkak ditangkap. Banyak spesies ikan, kerang, dan udang di alam liar praktis telah dimusnahkan, sekarang tambak menanam ikan.
Nutrisi Moral menghadapi sejumlah teka-teki. “Makan ikan berminyak” adalah saran dari otoritas kesehatan, tetapi jika kita semua mengikutinya, stok ikan berminyak akan lebih berisiko. “Makan lebih banyak buah” adalah perintah yang berbeda, meskipun pasokan buah tropis seringkali bergantung pada bahan bakar jet. Pola makan yang dapat menyelaraskan kebutuhan yang bersaing—pengurangan karbon, keadilan sosial, konservasi keanekaragaman hayati, dan nutrisi pribadi—kemungkinan besar terdiri dari sayuran yang telah ditanam dan dipanen melalui tenaga kerja yang dibayar dengan baik.
Ketika datang ke masa depan dunia yang suram, jalan rumit antara sebab dan akibat adalah rintangan terbesar bagi mereka yang mencoba membuat perbedaan.