Laporan tersebut memperhitungkan data dari 37 sumber air tawar terbesar di planet ini selama periode sepuluh tahun (dari 2003 hingga 2013), yang diperoleh dengan menggunakan sistem satelit GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Kesimpulan yang dibuat para ilmuwan dari penelitian ini sama sekali tidak menghibur: ternyata 21 dari 37 sumber air utama dieksploitasi secara berlebihan, dan 8 di antaranya berada di ambang penipisan total.
Sangat jelas bahwa penggunaan air tawar di planet ini tidak masuk akal, biadab. Hal ini berpotensi mengancam untuk menguras tidak hanya 8 sumber paling bermasalah yang sudah dalam kondisi kritis, tetapi juga 21 sumber yang keseimbangan penggunaan pemulihannya sudah terganggu.
Salah satu pertanyaan terbesar yang tidak dijawab oleh studi NASA adalah berapa banyak air tawar yang tersisa di 37 mata air paling penting yang diketahui manusia ini? Sistem GRACE hanya dapat membantu memprediksi kemungkinan pemulihan atau penipisan beberapa sumber daya air, tetapi tidak dapat menghitung cadangan “berdasarkan liter”. Para ilmuwan mengakui bahwa mereka belum memiliki metode andal yang memungkinkan untuk menetapkan angka pasti cadangan air. Namun demikian, laporan baru ini tetap berharga – ini menunjukkan bahwa kita sebenarnya bergerak ke arah yang salah, yaitu menuju jalan buntu sumber daya.
Kemana perginya air?
Jelas, air tidak "meninggalkan" dirinya sendiri. Masing-masing dari 21 sumber bermasalah tersebut memiliki sejarah pemborosan yang unik. Paling sering, ini adalah pertambangan, atau pertanian, atau hanya penipisan sumber daya oleh populasi besar orang.
Kebutuhan Rumah tangga
Sekitar 2 miliar orang di seluruh dunia menerima air mereka secara eksklusif dari sumur bawah tanah. Penipisan reservoir biasa akan berarti yang terburuk bagi mereka: tidak ada minum, tidak ada makanan untuk dimasak, tidak ada untuk dicuci, tidak ada untuk mencuci pakaian, dll.
Sebuah studi satelit yang dilakukan oleh NASA telah menunjukkan bahwa penipisan sumber daya air terbesar sering terjadi ketika penduduk lokal mengkonsumsinya untuk kebutuhan domestik. Sumber air bawah tanahlah yang merupakan satu-satunya sumber air bagi banyak pemukiman di India, Pakistan, Semenanjung Arab (ada situasi air terburuk di planet ini) dan Afrika Utara. Kedepannya, jumlah penduduk Bumi tentunya akan terus meningkat, dan karena kecenderungan urbanisasi tentu akan memperburuk keadaan.
Penggunaan industri
Terkadang industri bertanggung jawab atas penggunaan sumber daya air secara biadab. Misalnya, Canning Basin di Australia adalah sumber daya air ketiga yang paling banyak dieksploitasi di planet ini. Wilayah ini adalah tempat penambangan emas dan bijih besi, serta eksplorasi dan produksi gas alam.
Ekstraksi mineral, termasuk sumber bahan bakar, bergantung pada penggunaan volume air yang sangat besar sehingga alam tidak dapat memulihkannya secara alami.
Selain itu, seringkali lokasi penambangan tidak begitu kaya akan sumber air – dan di sini eksploitasi sumber daya air sangat dramatis. Misalnya, di AS, 36% sumur minyak dan gas terletak di tempat-tempat di mana air bersih langka. Ketika industri pertambangan berkembang di daerah-daerah tersebut, situasinya seringkali menjadi kritis.
Kopi
Dalam skala global, ekstraksi air untuk irigasi perkebunan pertanian merupakan sumber masalah air terbesar. Salah satu yang paling "hot spot" dalam masalah ini adalah akuifer di Lembah California Amerika Serikat, di mana pertanian sangat berkembang. Situasi ini juga mengerikan di daerah di mana pertanian sepenuhnya bergantung pada akuifer bawah tanah untuk irigasi, seperti yang terjadi di India. Pertanian menggunakan sekitar 70% dari semua air tawar yang dikonsumsi oleh manusia. Sekitar 13 dari jumlah ini digunakan untuk menanam pakan ternak.
Peternakan industri adalah salah satu konsumen utama air di seluruh dunia – air dibutuhkan tidak hanya untuk menanam pakan, tetapi juga untuk menyiram hewan, mencuci kandang, dan kebutuhan pertanian lainnya. Misalnya, di AS, peternakan sapi perah modern mengonsumsi rata-rata 3.4 juta galon (atau 898282 liter) air per hari untuk berbagai keperluan! Ternyata untuk produksi 1 liter susu, air yang dituangkan sebanyak yang dituangkan seseorang di kamar mandi selama berbulan-bulan. Industri daging tidak lebih baik dari industri susu dalam hal konsumsi air: jika dihitung, dibutuhkan 475.5 liter air untuk menghasilkan satu patty untuk satu burger.
Menurut para ilmuwan, pada tahun 2050 populasi dunia akan meningkat menjadi sembilan miliar. Mengingat banyak dari masyarakat ini yang mengkonsumsi daging ternak dan produk susu, jelas bahwa tekanan terhadap sumber air minum akan semakin besar. Menipisnya sumber air, masalah dengan pertanian dan gangguan dalam produksi makanan dalam jumlah yang cukup untuk penduduk (yaitu kelaparan), peningkatan jumlah orang yang hidup di bawah garis kemiskinan ... Semua ini adalah konsekuensi dari penggunaan sumber daya air yang tidak rasional .
Apa yang bisa dilakukan?
Jelas bahwa setiap orang tidak dapat memulai "perang" melawan pengguna air yang jahat dengan mengganggu penambangan emas atau bahkan mematikan sistem irigasi di halaman tetangga! Tetapi setiap orang hari ini sudah dapat mulai lebih sadar tentang konsumsi kelembapan yang memberi kehidupan. Berikut adalah beberapa tips bermanfaat:
· Jangan membeli air minum kemasan. Banyak produsen air minum berbuat dosa dengan mengambilnya di daerah gersang dan kemudian menjualnya ke konsumen dengan harga yang melambung tinggi. Jadi, dengan setiap botol, keseimbangan air di planet ini semakin terganggu.
- Perhatikan konsumsi air di rumah Anda: misalnya, waktu yang Anda habiskan di kamar mandi; matikan keran saat menyikat gigi; Jangan biarkan air mengalir di wastafel saat Anda menggosok piring dengan deterjen.
- Batasi konsumsi daging dan produk susu – seperti yang telah kita hitung di atas, hal ini akan mengurangi penipisan sumber daya air. Produksi 1 liter susu kedelai hanya membutuhkan 13 kali jumlah air yang dibutuhkan untuk menghasilkan 1 liter susu sapi. Burger kedelai membutuhkan 115 air untuk membuat burger bakso. Pilihan ada padamu.