Penelitian menunjukkan bahwa ada hubungan langsung antara kedwibahasaan dan kecerdasan, kemampuan memori, dan prestasi akademik yang tinggi. Ketika otak memproses informasi lebih efisien, itu akan dapat mencegah penurunan kognitif yang berkaitan dengan usia.
Bahasa yang paling sulit
Lembaga Layanan Luar Negeri Departemen Luar Negeri AS (FSI) mengkategorikan bahasa ke dalam empat tingkat kesulitan untuk penutur asli bahasa Inggris. Grup 1, yang paling sederhana, termasuk Prancis, Jerman, Indonesia, Italia, Portugis, Rumania, Spanyol, dan Swahili. Menurut penelitian FSI, dibutuhkan sekitar 1 jam latihan untuk mencapai kefasihan dasar dalam semua bahasa Grup 480. Dibutuhkan 2 jam untuk mencapai tingkat kemahiran yang sama dalam bahasa Grup 720 (Bulgaria, Burma, Yunani, Hindi, Persia, dan Urdu). Hal-hal yang lebih rumit dengan Amharik, Kamboja, Ceko, Finlandia, Ibrani, Islandia dan Rusia – mereka akan membutuhkan 1100 jam latihan. Grup 4 terdiri dari bahasa yang paling sulit untuk penutur asli bahasa Inggris: Arab, Cina, Jepang, dan Korea – dibutuhkan 2200 jam bagi penutur asli bahasa Inggris untuk mencapai kefasihan dasar.
Terlepas dari investasi waktu, para ahli percaya bahwa bahasa kedua layak dipelajari, setidaknya untuk manfaat kognitif. “Ini mengembangkan fungsi eksekutif kami, kemampuan untuk mengingat informasi dan menyingkirkan informasi yang tidak relevan. Ini disebut fungsi eksekutif karena kesamaan dengan keterampilan seorang CEO: mengelola sekelompok orang, menyulap banyak informasi, dan multitasking, ”kata Julie Fieze, profesor ilmu saraf di University of Pittsburgh.
Otak bilingual bergantung pada fungsi eksekutif – seperti kontrol penghambatan, memori kerja, dan fleksibilitas kognitif – untuk menjaga keseimbangan antara dua bahasa, menurut sebuah studi Universitas Northwestern. Karena kedua sistem bahasa selalu aktif dan bersaing, mekanisme kontrol otak terus diperkuat.
Lisa Meneghetti, seorang analis data dari Italia, adalah seorang hyperpolyglot, yang berarti dia fasih dalam enam bahasa atau lebih. Dalam kasusnya, Inggris, Prancis, Swedia, Spanyol, Rusia, dan Italia. Saat pindah ke bahasa baru, terutama bahasa dengan kompleksitas lebih rendah yang membutuhkan daya tahan kognitif yang lebih sedikit, tugas utamanya adalah menghindari pencampuran kata. “Itu normal bagi otak untuk beralih dan menggunakan pola. Ini lebih sering terjadi pada bahasa yang berasal dari keluarga yang sama karena kemiripannya terlalu besar,” katanya. Cara terbaik untuk menghindari masalah ini, kata Meneghetti, adalah belajar satu bahasa pada satu waktu dan membedakan antara keluarga bahasa.
Jam reguler
Mempelajari dasar-dasar bahasa apa pun adalah tugas yang cepat. Program dan aplikasi online akan membantu Anda mempelajari beberapa salam dan frasa sederhana secepat kilat. Untuk pengalaman yang lebih pribadi, poliglot Timothy Doner merekomendasikan untuk membaca dan menonton materi yang menarik minat Anda.
“Jika Anda suka memasak, belilah buku masak dalam bahasa asing. Jika Anda menyukai sepak bola, cobalah menonton pertandingan asing. Bahkan jika Anda hanya mengambil beberapa kata sehari dan sebagian besar masih terdengar seperti omong kosong, mereka akan lebih mudah diingat nanti, ”katanya.
Penting untuk memahami dengan tepat bagaimana Anda berencana menggunakan bahasa tersebut di masa mendatang. Setelah niat Anda untuk bahasa baru telah ditentukan, Anda dapat mulai merencanakan jadwal latihan harian Anda setiap jam yang mencakup beberapa metode pembelajaran.
Ada banyak tips tentang cara belajar bahasa dengan lebih baik. Tetapi semua ahli yakin akan satu hal: menjauhlah dari mempelajari buku dan video dan mencurahkan setidaknya setengah jam untuk latihan berbicara dengan penutur asli, atau dengan orang yang fasih berbahasa. “Beberapa belajar bahasa dengan mencoba menghafal kata-kata dan berlatih pengucapan sendiri, dalam keheningan, dan untuk diri mereka sendiri. Mereka tidak benar-benar maju, itu tidak akan membantu mereka menggunakan bahasa secara praktis,” kata Fieze.
Seperti halnya menguasai alat musik, lebih baik mempelajari bahasa untuk waktu yang singkat, tetapi secara teratur, daripada jarang, tetapi untuk waktu yang lama. Tanpa latihan teratur, otak tidak memicu proses kognitif yang mendalam dan tidak membangun hubungan antara pengetahuan baru dan pembelajaran sebelumnya. Oleh karena itu, satu jam sehari, lima hari seminggu, akan lebih bermanfaat daripada pawai paksa lima jam seminggu sekali. Menurut FSI, dibutuhkan 1 minggu atau hampir dua tahun untuk mencapai kefasihan dasar dalam bahasa Grup 96.
IQ EQ
“Belajar bahasa kedua juga akan membantu Anda menjadi orang yang lebih pengertian dan berempati, membuka pintu ke cara berpikir dan perasaan yang berbeda. Ini tentang kombinasi IQ dan EQ (kecerdasan emosional),” kata Meneghetti.
Berkomunikasi dalam bahasa lain membantu mengembangkan keterampilan "kompetensi antarbudaya". Menurut Baker, kompetensi antarbudaya adalah kemampuan untuk membangun hubungan yang sukses dengan berbagai macam orang dari budaya lain.
Satu jam sehari belajar bahasa baru dapat dilihat sebagai praktik mengatasi keterasingan antara orang dan budaya. Hasilnya akan meningkatkan keterampilan komunikasi yang akan membawa Anda lebih dekat dengan orang-orang di tempat kerja, di rumah atau di luar negeri. “Ketika Anda menghadapi pandangan dunia yang berbeda, seseorang dari budaya yang berbeda, Anda berhenti menghakimi orang lain dan menjadi lebih efektif dalam menyelesaikan konflik,” kata Baker.