Vegan pernah distereotipkan sebagai hippie yang tidak makan apa-apa selain salad. Tapi sekarang zaman telah berubah. Mengapa perubahan ini terjadi? Mungkin karena banyak orang menjadi lebih terbuka untuk berubah.
Kebangkitan flexitarianisme
Saat ini, semakin banyak orang mengidentifikasi diri mereka sebagai flexitarian. Flexitarianisme berarti mengurangi, tetapi tidak sepenuhnya menghilangkan, konsumsi produk hewani. Semakin banyak orang memilih makanan nabati pada hari kerja dan makan hidangan daging hanya pada akhir pekan.
Di Australia dan Selandia Baru, flexitarianisme semakin populer sebagian karena munculnya sejumlah besar restoran vegan. Di Inggris, menurut survei baru-baru ini oleh jaringan supermarket Sainsbury's, 91% orang Inggris mengidentifikasi sebagai Flexitarian.
“Kami melihat meningkatnya permintaan untuk produk nabati,” kata Rosie Bambagi dari Sainsbury. “Dengan kebangkitan flexitarianisme yang tak terbendung, kami sedang menjajaki cara lebih lanjut untuk membuat pilihan non-daging yang populer lebih mudah diakses.”
Veganisme untuk hewan
Banyak yang meninggalkan daging karena alasan etis. Ini sebagian besar disebabkan oleh film dokumenter seperti Earthlings dan Dominion. Orang-orang memiliki pemahaman yang berkembang tentang bagaimana miliaran hewan di seluruh dunia dieksploitasi untuk keuntungan manusia. Film-film ini menampilkan penderitaan yang dialami hewan dalam industri daging, susu, dan telur, serta untuk penelitian, mode, dan hiburan.
Banyak selebriti juga terlibat dalam meningkatkan kesadaran. Aktor Joaquin Phoenix telah membacakan pengisi suara untuk Dominion dan Earthlings, dan musisi Miley Cyrus telah menjadi suara yang terus-menerus menentang kekejaman terhadap hewan. Kampanye Mercy for Animals baru-baru ini menampilkan sejumlah selebriti termasuk James Cromwell, Danielle Monet dan Emily Deschanel.
Pada tahun 2018, ditemukan bahwa alasan nomor satu orang membuang daging, susu, dan telur berkaitan dengan masalah kesejahteraan hewan. Dan hasil penelitian lain yang dilakukan pada musim gugur menunjukkan bahwa hampir setengah dari pemakan daging lebih memilih menjadi vegetarian daripada membunuh hewan itu sendiri saat makan malam.
Inovasi dalam Makanan Vegan
Salah satu alasan semakin banyak orang mengurangi produk hewani adalah karena ada begitu banyak alternatif nabati yang menarik.
Burger vegan dengan daging yang terbuat dari kedelai, kacang polong, dan mikoprotein mulai dijual di rantai makanan cepat saji di seluruh dunia. Ada semakin banyak penawaran vegan di toko – sosis vegan, telur, susu, makanan laut, dll.
Alasan mendasar lainnya untuk pertumbuhan pasar makanan vegan adalah meningkatnya kesadaran konsumen akan konsekuensi kesehatan dari makan produk hewani, serta bahaya peternakan massal.
Veganisme untuk kesehatan
Semakin banyak orang yang mengonsumsi makanan nabati untuk menjaga kesehatannya. Hampir 114 juta orang Amerika berkomitmen untuk makan lebih banyak makanan vegan, menurut sebuah penelitian awal tahun ini.
Studi terbaru mengaitkan konsumsi produk hewani dengan penyakit serius seperti diabetes, penyakit jantung, dan kanker. Makan tiga potong bacon seminggu dapat meningkatkan risiko kanker usus sebesar 20%. Produk susu juga telah diakui oleh banyak ahli medis sebagai karsinogen.
Di sisi lain, penelitian menunjukkan bahwa makanan nabati melindungi dari kanker dan penyakit serius lainnya.
Veganisme untuk planet ini
Orang-orang mulai makan lebih banyak makanan nabati untuk mengurangi dampaknya terhadap lingkungan. Konsumen termotivasi untuk meninggalkan produk hewani tidak hanya untuk kesehatan mereka sendiri, tetapi juga untuk kesehatan planet ini.
Orang-orang menjadi semakin sadar akan dampak peternakan terhadap lingkungan. Pada tahun 2018, sebuah laporan utama PBB menunjukkan bahwa kita memiliki waktu 12 tahun untuk mencegah perubahan iklim yang tidak dapat diubah. Sekitar waktu yang sama, Program Organisasi Lingkungan Global (UNEP) mengakui masalah produksi dan konsumsi daging sebagai “masalah paling mendesak di dunia.” “Penggunaan hewan sebagai teknologi pangan telah membawa kita ke ambang bencana,” kata UNEP dalam sebuah pernyataan. “Jejak rumah kaca dari peternakan tidak sebanding dengan emisi dari transportasi. Tidak ada cara untuk menghindari krisis tanpa pengurangan besar-besaran dalam produksi ternak.”
Musim panas lalu, analisis produksi makanan terbesar di dunia menemukan bahwa mengikuti pola makan vegan adalah "cara paling penting" yang dapat digunakan siapa pun untuk mengurangi dampaknya terhadap planet ini.
Ilmuwan Universitas Oxford Joseph Poore percaya bahwa mengurangi produk hewani “akan lebih dari sekadar mengurangi perjalanan udara Anda atau membeli mobil listrik. Pertanian adalah akar dari banyak masalah lingkungan.” Dia menekankan bahwa industri tidak hanya bertanggung jawab atas emisi gas rumah kaca, tetapi juga menggunakan tanah, air dalam jumlah yang berlebihan dan berkontribusi terhadap pengasaman dan eutrofikasi global.
Bukan hanya produk hewani yang merusak planet ini. Menurut PETA, penyamakan kulit menggunakan hampir 15 galon air dan dapat menghasilkan lebih dari 900 kg limbah padat untuk setiap ton kulit yang diproses. Selain itu, peternakan bulu mengeluarkan sejumlah besar amonia ke udara, dan peternakan domba mengkonsumsi air dalam jumlah besar dan berkontribusi pada degradasi lahan.