Saya ingin mengajukan pertanyaan. Apakah menurut Anda hewan juga dapat mengalami perasaan seperti rasa sakit dan ketakutan, atau tahu apa itu panas dan dingin yang ekstrem? Kecuali, tentu saja, Anda adalah alien dari Mars, maka Anda harus menjawab ya, bukan? Sebenarnya Anda salah.
Menurut Uni Eropa (badan yang menetapkan banyak aturan tentang bagaimana hewan harus diperlakukan di Inggris), hewan ternak harus diperlakukan sama seperti pemutar CD. Mereka percaya bahwa hewan tidak lebih dari komoditas, dan tidak ada yang akan mengkhawatirkan mereka.
Selama Perang Dunia Kedua di Inggris dan Eropa tidak ada cukup makanan bahkan bagi semua orang untuk mendapatkan makanan yang cukup. Produk didistribusikan dalam porsi standar. Ketika perang berakhir pada tahun 1945, para petani di Inggris dan di tempat lain harus menghasilkan makanan sebanyak mungkin sehingga tidak pernah ada kekurangan lagi. Pada masa itu hampir tidak ada aturan dan peraturan. Dalam upaya menanam pangan sebanyak mungkin, petani menggunakan pupuk dan pestisida tanah dalam jumlah besar untuk mengendalikan gulma dan serangga. Bahkan dengan bantuan pestisida dan pupuk, petani tidak dapat menanam cukup rumput dan jerami untuk memberi makan hewan; sehingga mereka mulai memperkenalkan pakan seperti gandum, jagung dan barley, yang sebagian besar diimpor dari negara lain.
Mereka juga menambahkan bahan kimia ke makanan mereka untuk mengendalikan penyakit karena banyak hewan yang bergizi baik tumbuh dengan penyakit virus. Hewan tidak bisa lagi berkeliaran dengan bebas di lapangan, mereka disimpan di kandang yang sempit, sehingga lebih mudah untuk memilih hewan yang tumbuh lebih cepat atau memiliki massa daging yang besar. Apa yang disebut pembiakan selektif mulai dipraktikkan.
Hewan-hewan itu diberi makan dengan konsentrat makanan, yang mendorong pertumbuhan yang cepat. Konsentrat ini dibuat dari ikan giling kering atau potongan daging dari hewan lain. Kadang-kadang bahkan daging hewan dari spesies yang sama: ayam diberi makan daging ayam, sapi diberi makan daging sapi. Semua ini dilakukan agar sampah pun tidak terbuang percuma. Seiring waktu, metode baru telah ditemukan untuk mempercepat pertumbuhan hewan, karena semakin cepat hewan tumbuh dan semakin besar massanya, semakin banyak uang yang dapat diperoleh dengan menjual daging.
Alih-alih petani menggarap tanah untuk mencari nafkah, industri makanan telah menjadi bisnis besar. Banyak petani telah menjadi produsen utama di mana perusahaan komersial menginvestasikan sejumlah besar uang. Tentu saja, mereka berharap mendapatkan lebih banyak uang kembali. Dengan demikian, pertanian telah menjadi industri di mana keuntungan jauh lebih penting daripada bagaimana hewan diperlakukan. Inilah yang sekarang disebut “agribisnis” dan sekarang mendapatkan momentum di Inggris dan di tempat lain di Eropa.
Semakin kuat industri daging, semakin sedikit upaya pemerintah untuk mengendalikannya. Sejumlah besar uang diinvestasikan dalam industri, uang dihabiskan untuk pembelian peralatan dan otomatisasi produksi. Dengan demikian, pertanian Inggris telah mencapai tingkat seperti sekarang ini, sebuah industri besar yang mempekerjakan lebih sedikit pekerja per acre tanah daripada negara lain mana pun di dunia.
Sebelum Perang Dunia II, daging dianggap sebagai barang mewah, orang makan daging seminggu sekali atau pada hari libur. Produsen sekarang memelihara begitu banyak hewan sehingga banyak orang makan daging setiap hari dalam satu atau lain bentuk: bacon atau sosis, burger atau sandwich ham, kadang-kadang bahkan bisa berupa kue atau kue yang terbuat dari lemak hewani.