Bioplastik
Istilah yang sangat fleksibel ini saat ini digunakan untuk berbagai jenis plastik, termasuk bahan bakar fosil dan plastik turunan biologis yang dapat terurai secara hayati, dan plastik berbasis hayati yang tidak dapat terurai secara hayati. Dengan kata lain, tidak ada jaminan bahwa “bioplastik” akan dibuat dari bahan bakar non-fosil yang tidak beracun atau akan terurai.
plastik biodegradable
Produk biodegradable harus, dengan bantuan mikroorganisme, terurai menjadi bahan baku alami selama periode waktu tertentu. “Biodegradasi” adalah proses yang lebih dalam daripada “penghancuran” atau “pembusukan”. Ketika mereka mengatakan bahwa plastik "hancur", pada kenyataannya itu hanya menjadi potongan-potongan kecil dari plastik. Tidak ada standar yang diterima secara umum untuk pelabelan produk sebagai "biodegradable", yang berarti tidak ada cara yang jelas untuk mendefinisikan apa artinya, dan oleh karena itu produsen menerapkannya secara tidak konsisten.
suplemen
Bahan kimia ditambahkan selama pembuatan produk plastik untuk membuatnya lebih kuat, lebih aman, lebih fleksibel, dan sejumlah karakteristik lain yang diinginkan. Aditif umum termasuk penolak air, penghambat api, pengental, pelembut, pigmen, dan agen pengawet UV. Beberapa aditif ini mungkin mengandung zat yang berpotensi beracun.
Plastik kompos
Agar suatu barang dapat dikomposkan, barang tersebut harus dapat terurai menjadi unsur-unsur alaminya (atau dapat terurai secara hayati) dalam “lingkungan pengomposan yang wajar”. Beberapa plastik dapat dikomposkan, meskipun sebagian besar tidak dapat dikomposkan di tumpukan kompos halaman belakang biasa. Sebaliknya, mereka membutuhkan suhu yang jauh lebih tinggi selama periode waktu tertentu untuk terurai sepenuhnya.
Mikroplastik
Mikroplastik adalah partikel plastik yang panjangnya kurang dari lima milimeter. Ada dua jenis mikroplastik: primer dan sekunder.
Mikroplastik primer meliputi pelet resin yang dilelehkan untuk membuat produk plastik dan butiran mikro yang ditambahkan ke produk seperti kosmetik, sabun, dan pasta gigi sebagai bahan abrasif. Mikroplastik sekunder dihasilkan dari penghancuran produk plastik berukuran besar. Serat mikro adalah untaian plastik individu yang dijalin bersama untuk membuat kain seperti poliester, nilon, akrilik, dll. Saat dipakai dan dicuci, serat mikro masuk ke udara dan air.
Pemrosesan aliran tunggal
Sebuah sistem di mana semua bahan yang dapat didaur ulang – koran, karton, plastik, logam, kaca – ditempatkan dalam satu tempat sampah daur ulang. Sampah sekunder dipilah di pusat daur ulang dengan mesin dan dengan tangan, bukan oleh pemilik rumah. Pendekatan ini memiliki pro dan kontra. Para pendukung mengatakan daur ulang aliran tunggal meningkatkan partisipasi publik dalam daur ulang, tetapi penentang mengatakan itu mengarah pada lebih banyak polusi karena beberapa bahan yang dapat didaur ulang berakhir di tempat pembuangan sampah dan lebih mahal.
Plastik sekali pakai
Produk plastik dimaksudkan untuk digunakan hanya sekali, seperti tas belanjaan tipis dan kemasan film yang menutup segala sesuatu mulai dari makanan hingga mainan. Sekitar 40% dari semua plastik non-serat digunakan untuk kemasan. Para pemerhati lingkungan mencoba meyakinkan orang untuk mengurangi plastik sekali pakai dan sebagai gantinya memilih barang multi guna yang lebih tahan lama seperti botol logam atau tas katun.
arus melingkar samudera
Ada lima arus melingkar utama di Bumi, yang merupakan sistem besar arus laut yang berputar yang diciptakan oleh angin dan pasang surut: Arus Melingkar Pasifik Utara dan Selatan, Arus Melingkar Atlantik Utara dan Selatan, dan Arus Melingkar Samudra Hindia. Arus melingkar mengumpulkan dan memusatkan sampah laut ke area sampah yang luas. Semua pilin besar sekarang memiliki puing-puing, dan tambalan baru sering ditemukan di pilin yang lebih kecil.
tambalan sampah laut
Karena aksi arus laut, sampah laut sering terkumpul dalam arus melingkar samudera, membentuk apa yang dikenal sebagai puing-puing. Dalam arus melingkar terbesar, tambalan ini dapat mencakup satu juta mil persegi. Sebagian besar bahan yang membentuk bintik-bintik ini adalah plastik. Salah satu konsentrasi sampah laut terbesar disebut Great Pacific Garbage Patch dan terletak di antara California dan Hawaii di Samudra Pasifik Utara.
polimer
Plastik, juga disebut polimer, dibuat dengan menggabungkan blok-blok kecil atau sel satuan. Blok-blok yang oleh ahli kimia disebut monomer terdiri dari kelompok atom yang berasal dari produk alam atau dengan mensintesis bahan kimia utama dari minyak, gas alam, atau batu bara. Untuk beberapa plastik, seperti polietilen, hanya satu atom karbon dan dua atom hidrogen yang dapat menjadi unit berulang. Untuk plastik lain, seperti nilon, unit pengulangan dapat mencakup 38 atom atau lebih. Setelah dirakit, rantai monomer menjadi kuat, ringan, dan tahan lama, yang membuatnya sangat berguna di rumah – dan sangat bermasalah jika dibuang sembarangan.
PAT
PET, atau polietilen tereftalat, adalah salah satu jenis polimer atau plastik yang paling banyak digunakan. Ini adalah plastik transparan, tahan lama dan ringan milik keluarga poliester. Ini digunakan untuk membuat barang-barang rumah tangga biasa.